孔多塞夫人暗自点了点头。男爵夫人或许没有学过经济学，但提出的问题点到了根本上。金银的支付力是以自身价值为担保的，而纸币的担保，完全靠政府信用。信用这种东西，是不可能无中生有的。
“只要民众看到纸币能够正常兑现金银，它就花得出去了。”孔多塞夫人信心满满地说。
财政部、国家银行和铸币厂共同研究过后，目前给纸币的定位是辅币。等大众习惯了纸币的流通，再慢慢扩大行量不迟。
“真的有这个必要吗？六七十年前法国曾行过类似债券的纸币 ，最后却因为大幅贬值而崩溃，不得不全部折价收回；许多人因此破产……”巴托罗缪夫人皱着眉提出质疑。
孔多塞夫人心底给对方的演技打了个高分，脸上只是微笑：“你说的是约翰·劳的那次改革。不得不说，如果没有他的失败经验作参考，我们对这次的行也未必有那么大的底气。劳的失败，主因有两个：一是当时国库入不敷出，行纸币的目的是快增加收入，而非满足流通需求；二是行量过大，远远出兑现能力。
“现在情况却不同了。
“政府的收入增长很快。我们算过，抛去物价的因素，预计今年财政收入比五年前增加了大概6o%，是八十年前的4倍之多。”
“物价的因素？”伯爵夫人忍不住疑问。
“物价每年都会有变动，”孔多塞夫人解释道，“法国近些年尤其如此。所以当期收入与往期做比较时，要先除以物价指数换算过来。我们把计算前的数据叫作‘名义价格的财政收入’，换算后叫作‘实际价格的财政收入’。”
伯爵夫人听得有些晕，但大概意思还是明白了。她只是没想到，一个数字而已，居然还要考虑这么多因素，计算得这么精细。女沙皇身边的财政部能想到这一步吗——她很是怀疑。她还很好奇物价指数怎么算，但想想自己大概听不懂，只好作罢。
另一边，男爵夫人有点像在质问：“既然国库有钱，为什么还要行纸币？”
孔多塞夫人满脸微笑，没有一丝不耐烦：“因为流通需要。我举个例子——”
她掏出一枚路易金，“罗兰夫人，我用它买你手中的茶杯。”
罗兰夫人优雅地笑起来：“那么我就白赚了。”
这个茶杯当然是沙龙主人孔多塞夫人自己的。
罗兰夫人将茶杯推到对方面前，接过路易金，放在桌面上，笑吟吟地等孔多塞夫人继续。
孔多塞夫人说：“现在，罗兰夫人看上了布罗意夫人的手链。”
布罗意夫人笑着拍手：“一枚路易金可就不够了。”
“假如罗兰夫人想用她的一枚手镯交换呢？”
布罗意夫人想了想：“还是算了，那手镯对我没用呀。”
孔多塞夫人点头：“假如把我们刚才的举动看作经济活动，那么经济总量越大，需要的货币也就越多。而罗兰夫人明明拥有财富，但却因为没有足够的货币，不能顺利进行经济活动。所以货币行必须得跟上经济增长的步伐才行，否则就会变成瓶颈——我们叫‘流动性紧张’。
“今年法国的经济总量，以实际价格计算，预计增长率过1o%——实际上，这几年每年都是这个增。也就是说，货币供给也必须保持高增。
“必须得承认，法国的金、银、铜矿藏都不丰富，要想铸币，必须从国外流入。刚开拓新大6那会儿，金银曾经爆炸式地流入；但现在新大6的矿产量已经趋于稳定；尤其是美国独立以后，更是有所控制。所以，必须得另外寻找一种低成本的货币，以防被人扼住喉咙。
“至于纸币的行量，我们也会严格控制。只要准备金充足，就不怕兑现。”
巴托罗缪夫人又问：“既然行量这么重要，假如有人私自盗印怎么办？上面可没有个人签名，完全可以大规模盗印。”
“这当然也考虑过了。铸币厂已经跟克里夫夫人的印刷公司签了合作协议。纸币的材料是特别配制的，摸起来手感和普通纸张不一样，有凹凸感。上面当然会有特殊的水印，此外还有一种新的染料，可以让纸面特别光亮，颜色也鲜艳。图案设计更是精细复杂，想要雕刻出同样的模板需要费很多心思。当然了，迟早会有人破解仿制方法，而铸币厂也得不停跟他们赛跑，研新的防伪方法。这会是一个长久的课题。”
“说到图案，纸币上会印谁的头像呢？”男爵夫人假装感兴趣地问。各国的钱币都会印君主的头像，但法国的实际掌权者是玛丽王后。
“关于这个，王后有个提议，国王也认可了，”孔多塞夫人好像早就等着这个问题，“上面会印三个人的头像：苏格拉底、柏拉图和亚里士多德。”
伯爵夫人先回到了凡尔赛宫，等到丈夫也回来后，她让下人守在套间门口，开始讲述她在沙龙上的经历。
“三位先贤虽然是希腊人，却是整个欧洲文明的领袖。玛丽王后在纸币上印他们的头像，既可以说她的野心是整个欧洲，但如果说只是为了纪念三位先贤，也能接
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