都把它们的尖牙拔掉了的。”
奥利弗·哈多看着亚瑟，他似乎每次都在思考自己是在对怎样的人说话。
“只有不借助医疗救助也能免疫毒性最强的蛇的毒液才算是真正的耍蛇人。”
“是吗？”亚瑟说。
“在马德拉斯<span class="" data-note="马德拉斯（Madras），印度东南部的一个城市，位于孟加拉湾的科罗曼德尔海岸。"></span>，一个当地最著名的耍蛇人在被一条眼镜蛇咬了两小时后死了，当时我就在那儿。”哈多说，“我一直听说他技术了得，于是一天晚上就拜托一位朋友带我去他那儿。当时他不在家，于是我们就留下来等他。过了一会儿，他和几个朋友一起回来了。我们告诉了他我们此行的目的。他刚参加完婚宴，喝得醉醺醺的。不过他还是叫人拿来了蛇，立刻为我们做了令人瞠目结舌的表演。那些表演估计这个耍蛇人听都没听过。最后他从袋子里拿出了一条巨型眼镜蛇，操纵了起来。突然，蛇朝他的下巴飞去，咬了他一口，留下了两个针尖一样大的伤口。耍蛇人猛的一惊，退了回来。
“‘我死定了。’他说。
“他身边的朋友想杀了那条眼镜蛇，却被他阻止了。
“‘让它活着吧。’他说，‘或许它还能为其他的耍蛇人服务。对我来说是没有用了。现在什么都救不了我了。’
“他的朋友、同伴和其他术士围着他，将他抬到了一张椅子上。两个小时后，他就死了。他醉得太厉害，所以忘记了几句护身咒语，这才断送了性命。”
“你脑子里装了很多荒诞的故事，”亚瑟说，“要我相信这些蛇是有毒的，恐怕还需要更好的证据。”
奥利弗转向耍蛇人，用阿拉伯语向他说了几句话。然后他对亚瑟说道：
“他有一条带角的毒蛇，你们搞科学的绅士叫它角蝰。这是埃及最毒的蛇，通常被称为克利奥佩特拉之蛇。考虑到这位恺撒的情妇在奥古斯都胜利后无法保全性命，便将这种蛇放在了一篮无花果里，然后送到了她的面前。”
“你要做什么？”祖西说。
他微微一笑，并未回答。他走到帐篷中心，跪了下来，念起了阿拉伯语。波荷埃医生将他说的翻译给众人听。
“啊！毒蛇啊，我以全能的神之名恳求你上前吧。你只是一条卑微的蛇，你所有的弟兄都无法抵抗神的伟大。听我的命令上前来吧。”
那山羊皮袋子颤动了一下，紧接着便探出了一个脑袋，然后那柔软的身躯便蜿蜒而出。这是一条淡灰色的蛇，每只眼睛上方都有一个角。它伏在地上，微微地蜷曲着。
“能看得出是什么蛇吗？”奥利弗低声问医生。
“能。”
耍蛇人一动不动地坐着，原本在暗处摩擦着鼓的妇人此时也停了下来。哈多抓起了蛇，掰开了它的嘴。这时蛇突然发力，缠住了他的手，尖牙也深深地刺进了他的肉中。亚瑟看到他脸上露出了疼痛的表情，但他却没有畏缩。那扭动的蛇垂在了他的手上。他口中不停重复着一句阿拉伯语，然后突然间，屋顶滴落了一滴水珠，与此同时蛇也掉落了下来。鲜血顿时涌出了伤口。哈多一边喃喃地念着众人无法听清的咒语，一边对着出血的地方吐了三口唾沫，并用手指将唾沫在伤口上涂抹三次。血止住了。他将手伸给亚瑟看。
“我想这就是你们外科医生所说的一期愈合吧。”他说。
眼前的景象让亚瑟非常震惊，同时也很生气，而且他也不愿意承认这样的凝血有什么不同寻常之处。
“你还没证明这蛇是有毒的呢。”
“还没完呢。”哈多微笑着说。
他又向那个埃及人说了几句，那埃及人便向他妻子做了指令。那妇人一句话也没说就站了起来，然后从一个盒子里拿出了一只白色的兔子。她抓着兔子的耳朵，那可怜的小东西蹬着四条腿挣扎着。哈多将兔子放在那带角的毒蛇面前，说时迟那时快，毒蛇像一记闪电，猛地向兔子袭去。那可怜的小畜生微弱地尖叫了一声，浑身一阵颤抖，然后便死了。
玛格丽特惊叫着跳了起来。
“天哪，太残忍了！真是残忍得可恶！”
“现在你相信了吧？”哈多冷冷地问道。
两位女士既害怕又恶心，急忙向门口走去，留下奥利弗·哈多一个人与耍蛇人待在帐篷里。