"></span>一样，出身虽然不知名但却非常高贵的家庭，秘密地在东方的宫殿里接受教育。”
“我的出身足可以和丹尼斯·扎加利<span class="" data-note="丹尼斯·扎加利（Denis Zachaire，1510-1556），十六世纪法国炼金术师。"></span>或者雷蒙德·拉里<span class="" data-note="雷蒙德·拉里（Raymond Lully，约1232—约1315），作家，哲学家。"></span>相提并论。我的祖先乔治·哈多是安妮王后的随从，跟随她来到了苏格兰。当她的丈夫詹姆斯一世继承了英国王位后，便将斯塔福德郡的地产赐给了我的祖先，至今这份地产还在我名下。我的家族一直和英国最高贵的血脉联姻，米尔斯顿家族、帕纳比家族以及霍林顿家族都以将女儿嫁入我的家族为傲。”
“这些都是能在文献中被核实的信息。”亚瑟冷冷地说。
“是的。”奥利弗说。
“你的童年是在东方的宫殿里度过的吗？有没有黑奴伺候着你？有没有大胡子族长传授了你什么秘密的知识？”波荷埃医生大声问道。
“我在伊顿公学念的书，一八九六年从牛津毕业。”
“介意告知是哪个学院吗？”亚瑟问道。
“豪斯学院。”
“那你一定认识弗兰克·赫里尔。”
“他现在是圣路加医院的助理医师，是我非常亲密的朋友。”
“我会写信问他的。”
“我非常想知道后来你把那些狮子怎么样了。”祖西·博伊德说。
她并没有像玛格丽特和亚瑟一样被哈多的厚颜无耻所激怒，相反，他让她觉得很有趣。她迫不及待地希望他继续说下去。
“装饰谢讷的房间地板。谢讷是我在斯塔福德郡房产的名字。”他停顿了一会儿，点了一支雪茄。“现在活着的人里，我是唯一一个连续三枪杀死三头狮子的人。”
“我还以为你是用辩术将它们杀死的呢。”亚瑟说。
奥利弗靠向椅背，将那两只肥大的手放在了桌子上。
“我和布克哈特一起去打猎。他是个德国人。他发烧病倒了，一直躺在床上。一天晚上，原本好端端的牛群躁动了起来，把我惊醒了，然后我听到了狮子的吼叫声，近在咫尺。我拿着卡宾枪走出了帐篷，月光很弱，我一个人走着，因为我知道，本地人派不上一点儿用场。过了一会儿，我来到了一具羚羊尸体旁，它才刚被吃了一半，于是我决定静候狮子的归来。我躲在了距离死羚羊二十步左右的巨石中。四周那非洲特有的空旷包围着我，安静极了。我一动不动地等着，等了一个又一个小时，直到天快亮，才看到三头狮子从岩石后面走了出来。前一天我就注意到地上留下的一头公狮和两头母狮的爪痕。”
“请问该怎么区分狮子的公母？”亚瑟满腹狐疑地问道。
“公狮的前爪印比后爪印大很多，而母狮则差不多大小。”
“请继续说下去吧。”祖西说。
“它们来到了我面前，昂首挺胸地站着。在微弱的晨光中，它们就像阿拉伯神话中的怪物一样高大。我瞄准离我最近的一头母狮，扣动了扳机。它就像被一刀砍倒的小公牛一样闷声倒了下去。公狮发出了一声响亮的号叫。我迅速往来复枪里重新填上了弹药，这时我意识到，公狮已经看到我了。它将头放低，颈上的鬃毛都竖了起来。它抽动着竖起的尾巴，咧开血盆大口，露出了白森森的尖牙。它的眼中燃着火焰，不断地咆哮着。然后它往前走了几步，仍旧低着头。它盯着我，眼神中充满了愤怒。突然，它的尾巴猛地向上一紧，这是狮子即将发起进攻的信号。我迅速地瞄准了它的胸膛，然后开了枪。它抬起前腿暴跳了起来，发出了骇人的咆哮声，前爪在空中胡乱抓着，接着重重向后摔去，然后就死了。这时还剩下一头母狮，我透过硝烟看到它跳起来向我奔过来。这时想逃跑是不９9lｉb.可能的了，因为我身后都是些高大的岩石，没法爬上去。它喉咙里发出了嘶哑的咕哝声，噗噗作响。
“凭着拼死一搏的勇气，我射出了枪筒里剩余的所有子弹，可是完全没有打中它。我往后退了一步，想要再填一管弹药，却不慎跌倒了，离那头向我扑来的猛狮只有不到两个人的距离。它没扑到我，这一跤救了我的命。突然我发现它倒了下去。原来我其实已经打中了它，最后的一颗子弹穿透了它的心脏，它只是随着惯性往前扑而已。等我挣扎着爬起来时，她只剩一口气了。然后我回了帐篷，吃了一顿极好的早饭。”
听了奥利弗的故事后，众人都陷入了沉默，内心却惊讶无比。没有人能怀疑这故事的真实性，但他那夸张的言语却一点儿也没有说服力。亚瑟愿意下大赌注赌他的故事里没一句真话。他
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