船漂到萨摩那天早上遇到的，似梦非梦的幻觉，光是自己天天在担心。他想，那天早上，第一船是不是出了重大事故，很可能翻了船，即使没有翻船，业行那些经卷，大概也沉到海里去了。他从自己的幻觉中得出这样不祥的结论，极力不从嘴里说出来。
第一和第四船总是没有消息，二月又匆匆过去了，到了三月。吉备真备现在又以敕使身分，到东大寺来宣布圣旨：
大和尚远涉沧波，来至此国，诚副朕意，喜慰无喻。朕造此东大寺经十余年，欲立戒坛，传授戒律，自有此心，日夕不忘。今诸大德远来传戒，实契朕心。自今以后，授戒传律，一任大和尚。
此后又敕令提出临坛僧侣名单，法进把名单交给了良辨。不久，鉴真、法进、普照、延庆、昙静、思托、义静等均赐位为传灯大法师。
这期间在三月十七日，由大宰府送来了关于第一船的报告，据大宰府派人去阿古奈波岛调查，清河大使的船开往奄美岛后，就没有消息了。报告的内容只有这一句话。
四月初，东大寺卢舍那佛象前建立了戒坛，圣武天皇登坛，由鉴真、普照、法进、思托等为师证，给天皇授菩萨戒。皇太后和孝谦天皇也登坛受戒。接着，又有沙弥证修等四百四十余人受戒。
当天，在举行了空前盛大的仪式之后，时间已经是傍晚了。普照和思托两人，在照长安形式建筑的奈良街道散步，走到朱雀大街，一路经过的寺院，都已开满了樱花，这儿虽不及长安繁华，但街上欣赏樱花的男男女女，人来人往，十分拥挤。
行人们时时回过头来看看他们两人，一个唐僧和一个同唐僧亲密地说着唐语的日本和尚，在行人眼里显得特别稀罕。普照说唐语比说日语更方便，但他觉得自己变得和一般日本人最不同的地方，还不在讲话，而是对事物的感受和想法。同谁在一起，总不如在鉴真面前舒服，同谁说话，也不如同思托、法进他们说话惬意。多年来不惜生命在大陆过流浪的生活，成了一个解不开的结子，把普照和唐僧紧紧地结合起来了。
天子的受戒礼，在日本还是第一次。以后过了十天，得到了消息，判官布势人主的第四船也到了萨摩国的石篱浦，得了这个吉报，大家对第一船的命运又开始抱了希望。
五月，鉴真把从唐土带来的肉舍利三千颗，西国琉璃瓶，菩提子三斗，青莲花二十株，天竺草履二十双，王羲之真迹行书一帖，王献之真迹行书三帖，天竺朱和等杂体书五十帖等携带品，向宫中进贡。
从那时开始，把鉴真带来的，及以前己进贡的新入国的经疏，在东大寺写经堂抄写。有天，普照到写经堂去，见大批僧侣正在伏案写经。他在一旁坐下，好久不肯离开，回想起长安的禅定寺、扬州的禅智寺，以及洛阳的大福先寺，和许多今天已记不起名字的洛阳郊外的小寺院里，业行驼着背伏案写经的姿影。
从普照所坐的一角中，越过廊下望见一个小院，那儿有一棵山茶花树还挂着几朵迟开的花。室内很黑，花的颜色显得特别殷红，又想起在阿古奈波岛高地上最后一面的业行来。业行曾经喃喃地说过，内圈撒二十五朵鲜花，象征二十五位菩萨。那时他确实说过山茶花。他想到这里，马上有一种既非悲哀，也非愤怒的激情，猛烈地涌上他的全身。他站起身来，悄然地走出了经堂。
大使清河的第一船，在日本好久没有消急。天平胜宝六年的夏天，在长安有了他们遇难的风传。《唐诗纪事》及《全唐诗》所载李白弔阿倍仲麻吕的诗，便是那时作的：“日本晁卿辞帝都，征帆一片绕蓬壶。明月不归沉碧海，白云愁色满苍梧。”
但到第二年，即天平胜宝七年六月，清河、仲麻吕和其他十余位生还者到了长安。原来他们的船，一直漂到安南灌州海岸，大部分乘客遭到土人袭击，有的病死了，清河和仲麻吕等人，仅以身免。生还者之中，并无业行。仲麻吕又重新留唐做官，清和也作了唐朝的官。
清河和仲麻吕生存的消息，经过四年岁月才传到日本。在唐土，从清河、仲麻吕入长安不久，便发生了安禄山之乱。玄宗皇帝于次年，即天平胜宝八年（天宝十五年），终于蒙尘蜀都。因唐土的大乱，清河、仲麻吕的消息没有很快传到日本。
仲麻吕生还长安时，奈良大佛殿西边的戒坛院也快要落成了。这是前年天子受戒后，于五月初一下旨兴建戒坛院，并立即动工，按照正式规格建造了的戒坛堂、讲堂、回廊、僧房、经藏等建筑。在戒坛院北面，隔一口池塘的地方，建造了鉴真居住的唐禅院。此年九月，这座日本最早的结界净洁之地，全部落成。在戒坛堂里，安装了金铜雕塑的，全身甲胄，作武将形状的四天王象，使这受戒持律之地，有一股威武庄严的气象，映在初入戒院的奈良僧人的目中。
戒坛院落成不久，发生了一个新的问题，有人反对鉴真以三师七证授戒为佛法入门的正式仪式。贤璟、志忠、灵福寺的布衣高行的僧侣，认为日本一向都是自誓授戒的，并没有什么不可以的地方，他们反对唐僧新传入的授戒仪式。
在兴福寺的维摩堂，召开了一
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