余位僧人，向来人殷勤慰问，鉴真周围，一下子变得异常热闹。
次日，初七日，一行离河内国府，经龙田，下大和平原到平群驿，作了一度短短的休息，由欢迎队带路，向京城奈良进发。
鉴真、普照、思托都骑了马，普照在马背上摇晃着，眺望着山麓上的寺院，法隆寺、梦殿、中宫寺、法轮寺、法起寺的宫殿和宝塔，在清新的大气中，沐着日本的静静的阳光。在进入奈良之前，又从四周的林木深处，望见寺院的屋顶。有些寺院是从前就有的，有的是普照留唐时新盖起来的。
一行人进入号称东西三十二町，南北三十六町的奈良城，在罗城门前下了坐骑。正四位下安宿王作为敕使出来迎接，把客人请到下宿处东大寺。在东大寺又有大群人众，出来迎接，其中有武士、有公卿，也有僧人。
一行人由东大寺首座少僧都良辨引导到大佛殿，膜拜了那里高达十五丈的卢舍那佛。这大佛是前年天平胜宝四年四月开光供养的，还没有全部装金，好象只完成了一半。普照记得有人说过，这次清河遣唐使团使命之一，就是去采办装这座大佛的黄金，觉得此说果然不错。
良辨是一个瘦小的，面色冷静没有表情的僧人。他说明塑造大佛的由来，又问唐国有没有这样大的佛像。“没有。”鉴真低声回答了。普照想到鉴真已经失明，反正是见不到这座大佛的，不觉松了一口气。唐国也许确实没有这样大的大佛，但听良辨提这样的问题，心里觉得很不舒服。
大家拜了大佛，出了大佛股，走进寺的客厅，又听了敕令的慰劳词。
第二天，初五，道璿及和道璿同行来日的婆罗门僧菩提仙那来了。道璿是天平八年来日本的，一直住在大安寺西唐院，讲授《梵纲经》和《四分律行事钞》，为弘布律藏打下了基础。天平胜宝三年四月，他与隆尊同任律师，曾作为咒愿师参与了东大寺的大佛开光典礼，在奈良的佛教界，现在是敌一数二的人物了。菩提仙那来日后与道璿同住在大安寺，天平胜宝四年被任为僧正，大佛开光时，由行基的推荐成为导师，在奈良佛教界也是一位处在指导地位的人物。普照见了道璿，又想起了已故的荣睿，和还在唐土的戒融和玄朗。第一个提出来聘请道璿的是戒融，后来由普照和荣睿正式办了交涉。道璿、菩提来了之后，又来了林邑国（安南）的僧人佛哲。佛哲也是和道璿一起来日的，同住在大安寺，大佛开光时也和仙那同时被邀参加，演奏了舞乐。同一天中，右大臣丰成，大纳言仲麻吕及其他藤原氏大官，也都先后到来。
以后，约一个月之间，鉴真等每天接见来客，特别是第九次遣唐使团留学僧中唯一归国的普照，更是忙着接待来访的客人。
普照在唐二十年中，日本政教两界都发生了巨大的变化。最使普照感觉惊奇的，是乘上次遣唐船回国的玄昉所遭遇的命运的巨变。
玄昉回国后马上显赫了，天平九年当了僧正，成为佛教界的领袖。与他同时回国的真备也在一年之中，破格地提升了两级，晋级为五位上，次年又授右卫士督。两人均作为留唐归国的新学派而成为日本政界的要人。由于提升得太快了，受到藤原氏部分人士的嫉视，大宰少贰藤原广嗣，甚至为清除真备和玄昉而举兵，战事虽马上平定了，但把真备和玄昉带回国来的遣唐副使中臣名代，却受这次事件的影响遭了不幸，他被认为叛乱者的与党处了流刑，到天平十三年才得到特赦，于十七年在逆境中物故。
玄昉回国后十年中，受到天皇的宠眷，权势大盛，于十七年失势，被流放到筑紫的观音寺，次年，即天平十八年在那里圆寂了。
宗教界本身，在二十年间也起了大的变化。普照去唐时，农民为了逃避课役，纷纷出家，成为一个大的社会问题。以行基为首领的一派，在民间开始具有很大的潜力，因此引起了动乱，扩大到全国各地，僧尼的品行也大为堕落，政府取缔佛徒，成为一件棘手的事，什么法律都没有效力。因此隆尊献策，到唐国去聘请传戒师，以便用释尊的最高命令取缔和淘汰僧尼。
但得到人民支持的行基，后来渐渐有了实力，政府不得不借重行基的力量来整顿宗教界的混乱现象。于是，追随行基的那些流浪和尚，都得到了度牒。天平十七年，曾受政府种种压迫的行基，被任命为大僧正。这行基已在几年之前，即天平二十年中逝世了。
玄昉、行基等权势人物相继去世，于是，菩提、道璿等乘上次遣唐船来日的异国僧人，因才学高超而受到重用了。
现在，佛教界的情势，同普照去唐前完全改变了，普照、荣睿去唐聘请传戒师，原有两种意义，其中所谓防止日本佛教界混乱的政治意义，已经完全不存在了，现在，传授戒律，已纯粹是一个宗教问题了。
普照乘的第二船到后不久，副使真备的第三船也同样地漂到了萨摩国，大使清河的第一船和判官布势人主的第四船，则完全没有消息。
平安回国的第二第三船乘客互相见面，大家总是谈没有音讯的第一第四船，关心他们的安全。
普照对谁也没说，他在第二
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