。思托、法载、昙静是第一次渡航计划以来，多年追随鉴真度过流浪生活的。古麻吕似乎准备向玄宗奏请，正面提出聘请鉴真的事。
普照不及等待古麻吕的奏请，便从长安出发了。他现在认为聘请鉴真的事，可以由遣唐使去办。如果鉴真至今仍有赴日的意思，便一定会接受日本使节的聘请，如果这愿望已经打消了，当然就会拒绝。
普照四月底离长安，他出城到北郊的小山上，最后一次望了望以后不能再见的九街十二衢，远眺围绕在新绿中的街市，下山以后，使直接离开长安而去。
到了洛阳，普照到大福先寺去探望业行，把自己两年来抄写的经卷告诉业行，同时又告诉他，遣唐使船的归国，今年大致可以实现，劝他马上作动身的准备。业行知道损失的经卷已经得到补偿，立刻心平气和，象换了一个人的样子，完全消除一向对普照的不满，表示愿意将自己的风烛残年和大量经卷，听任普照处置。
普照要业行设法把分在各处的经卷，全部集中到扬州的禅智寺，然后和他告别，离开洛阳，立刻返回郧山阿育王寺，在那里等待归国的船期。遣唐船出航的时期一经决定，就有人和他联络。
在阿育王寺的生活，是普照长期留唐生活中最惬心的日子，特别在决定回国，单待船期的时间内，更使他对这儿的生活感到特别舒畅。己经快到五十岁了，比之长安、洛阳和扬州，他更爱好这个没有烦扰的安静的郧山。他喜欢颇有来历而现在又十分清净的小寺院，也喜欢幽静地映照荒园的阳光和摇曳竹林的风声。
正在这期间，有一天，他在院子里遇见了一位客人。他没马上认出这位客人是谁，隔了好一会儿，才低声地问：
“你是玄朗么？”
玄朗已改了唐装，完全象一个唐人，脸上现出马上会哭出来似的复杂的表情，说明自己是专诚来拜访他的。双方叙了契阔之后，玄朗说明了来意。
“我有一件事来求你。”
青年时代眉清目秀的玄朗的面影已经没有了。他穿的不是僧服，留长了头发，身上虽非十分褴褛，却显出一副凄凉的模样。
普照请玄朗进屋，玄朗便问，还有同来的人，可以一起进来么。普照点点头，玄朗又回到外院，带进了一个相貌平凡、十分拘谨的妇人和两个十岁左右的闺女，这是玄朗的妻子和女儿。妇人笨嘴笨舌地向普照打了招呼，没有进屋，说是孩子们想在院子里玩玩，又走到外院去了。
玄朗的来意，是想带了妻女同回日本，询问能不能有这种方便。
“我身为留学僧，留唐二十年来，所学无成。入唐初年，虽学习了一些东西，已经完全忘光。现在一身所有的，只有肤色面形与自己不同的一个妻子和两个女儿，如果有钱，也可以带些礼物到日本去，可是没有钱，只是一心想回祖国，让妻女见见自己出生的乡土。”
玄朗黯然地道出了自己的心意，普照听了，也无言以对。在留学中丧失操守，剩下一个光身独自回去也还说得过去，可是还带上了妻女，这在玄朗的境地上是很不方便的。即使允许回国，但回去之后，世间的舆论也必然是相当严厉的。
“许不许同船，现在还不知道，我一定给你去尽力吧！”
普照这样答复了他。说明必须在使团到乘船地以后，才能提出申请。为了随时可以上船，叫玄朗和妻女一起去扬州等候，并约定以禅智寺为联络地点。
玄朗是专为此事远道到郧山来的，谈完了话，马上姑起来要走。普照认为多年老友，应该坐下来吃一顿饭好好谈谈，但玄朗神情很不安定，说是住在客店里。
“今天不再奉陪了。”
留下这句话，便匆匆告别而去。
玄朗走后，普照坐在廊下，好久好久地茫然若失。玄朗的立身处世，作为一个留学僧是应该受指责的，但作为一个人，好象也并无可责备之处。自己和荣睿两人，为了聘请鉴真赴日，献出全部身心，长期过唐土生活。如果没有这一事业，那末，自己和荣睿也可能和玄朗一样，相差不过一纸。
而且玄朗和异国妇人结了姻缘，他重视这个姻缘，不肯随便抛弃她们，独自逃回祖国，还是一心想把妻女安置在自己故国乡人之中。普照想，为了玄朗这件事，一听到船期的通知，也应该立刻离开此地。
日本遗唐使团，在决定了离开长安的日期以后，便向玄宗奏请招聘鉴真及其他五位僧人的事。玄宗不反对鉴真去日，但提出另派几位道士与鉴真同去。把道士带到日本去，这对使团是一个难题。玄宗尊重老子，崇尚道教，而佛教以外的教门，在日本是不流行的。
使团寻思无计，只好收回自己的请求，为了不使玄宗扫兴，反而在使团中挑选了春桃源等四人，留唐学习方伎，而把聘请鉴真的事，另行处理。清河等一行，于夏末离开长安，向乘船地进发。途中，清河、古麻吕、真备及与使团同行归国的阿倍仲麻吕四人，到扬州延光寺拜访了鉴真，将经过情况告诉了他，然后由古麻吕说了这样的话：
“一切听任大和尚自行方便。”
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