唐船回国的吉备真备，和大伴古麻吕并任副使。
但藤原清河在内殿领赐节刀，则是过了两年的胜宝四年闰三月初九的事了。那天，光明皇后为大使清河颁赐御歌：“巨舶树多桅，众神送子去韩国。”清河即席奉和：“春野拱御殿，红梅盛日我归来。”
同时，卫门督大伴古慈斐，也为他的族人大伴古麻吕副使，举行盛大家宴饯行。《万叶集》所载：“荣行去唐土，一樽敬候壮士归”一歌，便是那次宴会上多治比真人鹰主赠给古麻吕的作品。
春尽时，从难波津出航的四条大船和五百多名乘员，到当年七月，在宁波附近平安登陆。秋末，一行进入长安。
普照闻悉遣唐使进京，马上去鸿胪寺访问满身带来乡情的同胞，他在那里，会见了清河、古麻吕和真备。
大使清河，容貌端正，举止娴雅，显然是出身于名门望族的人。他向普照问了长期留唐的生活。普照大致告诉了他和鉴真同艰共苦，在此土流离颠沛的情况。他的话对于年龄与自己相近的祖国高官，井没有引起感动。
吉备真备的情况也一样，对此也没表示什么感动。二十年前，普照曾在洛阳四方馆一室中遇见过真备。那时他是留唐学生，正准备回国。现在，他已记不起普照了。在四方馆时，普照曾从真备身上，得到一种类似唐人的气概轩昂的印象，现在已完全感觉不到了，他现在已不过是一位有点傲气的、自尊心很强的不和气的老头子罢了。真备回国后青云直上，官居右卫士督，现在已经年近六十了。他向普照问了几句学习和专攻的情况。普照的回答，并不能使这位祖国大名鼎鼎的指导人感到满意。荣睿在流浪中逝世，戒融在广州见了最后的一面，便说要西游天竺，以后再无音讯。玄朗的情况也一样，他们跟在唐以优秀留学生知名的真备都大不一样。
普照见真备的目光中，隐约地显出轻蔑的神情。当然，他也知道鉴真的大名，但当普照说到鉴真多年辛苦的经历，却连眉毛也没动一动，只是不耐烦地说：
“只要准备得好，使星月风波一切诸力，把船送往日本当然可以过海的嘛，如果不得其道，便永远也到不了日本啊！”
似乎责备他们不该遭难，正是在唐研究过经史，学过阴阳历算的人物，才会说出这样的话来。
只有大伴古麻吕默默地听了普照的陈说之后，漫然地说：
“既然这样想去口本，这次就带这个鉴真去吧。”
他好象并不知道鉴真是何等样人，也不知道传戒是什么意义，但听了普照的话，多少有点感动的，却只有他一个人。
这天，普照出了鸿胪寺，难得地在长安街头闲步。他从一个商人口里，听到宰相李林甫死亡的消息，心里发生了无限的感慨。第一次渡航计划曾得到过李林甫的帮助，以后没再见过面，那次会见，好象已经很久很久以前的事了。
以后，直到第二年天宝十二年的春天，普照没有离开崇福寺的斗室，终日伏案写经。这其间，曾几次受到此届乘遣唐船入唐的青年留学僧的访问。普照回想自已入唐初期访问景云和业行的情景，现在在青年和尚的眼里，自己也正是和景云、业行一样，是毫无生气的寒伧的人物了。
从年轻的日本和尚口里，普照听到许多新闻。清河朝见天子时，玄宗皇帝赞叹地说：“你们是来自礼仪君子之邦的使臣。”仲麻吕受玄宗之命，陪同使节，游览了供奉儒释道三教典的三教殿，和东西两街一百一十坊中的主要寺院。后来，清河、古麻吕、真备等又参加了唐廷新年贺宴，和新罗使臣互争席次，古麻吕不肯退让，最后在各外国使臣中占了最高的座位。
使普照感慨较深的，却不是日本使臣在长安的出色的活动，而是两月前去世的李林甫，死后又被剥夺了爵衔，据说李林甫有不臣之心，此事到死后才被揭发出来，所以采取了这样措施。从这儿，使人感到政界中有一股不健康的暗流，余波所及，影响了李林甫门下的人。普照记起荣睿在二十年前己险约预感到，在大唐政治文化中，有一种不样的征兆，现在，普照也有所觉察了。
三月，开始听到遣唐使准备回国的风声。据说将于秋初从长安出发去乘船地。而且特别听说，这一次，仲麻吕将结束长期留唐生活，与遣唐使同船回国。
第一次听到这消息时，普照感到必须早作离开长安的打算，同时还得到洛阳大福先寺去见业行，要他作归国的准备。自己也得回阿育王寺，办理离唐手续。幸而预定抄写的经，大部分已抄完了。
普照在离开长安的两天前，去拜访了大伴古麻吕，重新向他说明聘请鉴真去日本的意义。鉴真的赴日，表示把真正的戒律传入日本；戒律的传入，表示在佛教流入日本一百八十年之后，第一次具备了完整的规模。古麻吕默默地听取了普照的说明，便叫普照提出与鉴真同时被聘赴日唐僧的名单。
普照提出了鉴真以外五位唐僧的名字：现在台州开元寺的思托，扬州白塔寺的法进，泉州超功寺的昙静，扬州兴云寺的义静，衢州灵耀寺的法载。这些人都是普照所尊敬的戒律峻严的律僧
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