随时交出去；但是，面对成排成连的战士的牺牲，范天恩还是心如刀绞。
16日，砥平里的中国军队已经开始撤退的时候，范天恩的580高地依旧在坚持。
在580高地上，由于不断的增援，中国士兵有三三五团一营的、三三四团三营的，军侦察连的，三四一团三营的，幸存的士兵们集中在一起，根据范天恩的命令组成一个阻击的整体。三三五团一营营长奉命把这些来自不同部队的士兵集合起来，每个人发给两颗反坦克手雷。晚上，范天恩又派上来一些人，一问，是炮兵。原来，炮兵由于炮弹打完了没事干，范天恩给他们每人发了几颗手榴弹，立即让他们上了580高地。范无恩给高地上打电话，还是那句话：“即使敌人上来了，团指挥所也不后退，我范天恩和你们一起阻击敌人！”
16日上午10时，580高地不行了。范天恩把通信班的战士集中起来。这个班的战士全是20岁左右的青年，都有文化，聪明机灵，每人都有一支卡宾枪。范天恩对他们说：“上高地上去！保卫那里的营干部，不能让他们死光了！还有就是坚守阵地，不准后退一步！不愿意上去的留下！”
这个班全上去了。上去的时候正赶上美军的一次猛烈进攻，这些年轻人没事负范天恩平时的宠爱，很漂亮地打退了美军。
下午的时候，高地上又不行了。范天恩正在焦急的时候，外出筹粮的民运股长回来了，他带着20多名文化教员，居然把李承晚一个叔叔的大庄园摸到手了，一下子弄到不少粮食。范天恩说：“把那些文化教员给我留下，粮食多了，部队留一点，剩下的分给朝鲜老百姓！”
那个时候的中国军队中，由于大部分士兵没有文化，因此连队都配备了给战士补习文化的教员。这是中国军队中非常珍贵的一份财产，最危险的时候也往往不惜代价保护他们的生命安全。现在，范天恩顾不上了，高地上需要活着的人。这20多名文化教员有的在战场上抢救过伤员，而大部分根本没上过前沿，不知道真正的战斗是个什么样子。范天恩每人给他们五颗手榴弹，简单地向他们讲述了手榴弹怎样拉火和投掷，然后让他们上了580高地。
在580高地上，平生第一次投出手榴弹的文化教员们打得出乎意料地勇敢。他们都读过许多书，平时私下里议论说美国的强大是世界第一，但是，当他们的手榴弹在美军士兵中爆炸了，他们看见美国人在自己的反击下滚下山坡的时候，他们才第一次体会到一个真理：当你勇敢的时候，你就是最强大的。
16日晚，撤退转移的命令到达了三三五团。
三三五团团长范天恩放下电话后，一头昏倒在地上。
1951年2月17日，中国军队从东线和西线全线撤退。
第三十八军立即部署部队转移。此时汉江已有解冻的迹象，这令梁兴初军长万分担心。在大部队过江的时候，一一二师师年杨大易坐的吉传车把江上的冰压垮，车掉在在江中，幸亏杨师长及时跳下了车。掩护撤退的足三三八团和三四一团的两个营，山一一三师副师长刘海清和一一四师副师长宋文洪带领，在南岸阻击敌人。眼看汉江要解冻，这两个营撤不过江来，只有上山打游击一条路了，为此，他们烧了随身携带的机密文件，准备最坏的消况发生。但是，令他们奇怪的是，美军竟然没有像前些日子那样全面攻击，于是，他们于18日安全转移到江北。
在第三十八军最后两个营撤过江川的第二天，这条他们在一个月前曾不畏牺牲地冲过去的大冰河——汉江解冻了。
当地的朝鲜人说，志愿军命大。南来时，多年不封冻的江封冻了；北撤时，一过江，江上的冰就哗啦一下全化了。
正是那天，美第九军军长穆尔少将给李奇微发了一封电讯般的电报：正在进攻汉江桥头堡的美二十四师右翼第一线团，今晨再次发动进攻，但没有受到敌人的任何抵抗。
敌人的散兵壕中没有人，装备都遗弃了，炊事员用具也散乱在各处。我已命令恢复同敌人的接触，为查明其抵抗能力实施战斗侦察。
李奇微刚从砥平里回来。砥平里战斗平静后，他立即飞到这个他认为万分重要的地方接见勇敢战斗的弗里曼。李奇微所说的“万分重要”，并不是指一个砥平里的得失，而是这是美军参战以来第一次“坚守住了”。这对李奇微来说这是一个极有意义的信号，那就是：中国人是可以打败的。关于这支军队如何神勇的一切神话都是夸张的。只要战术得当，美国人可以在朝鲜站住脚。尽管弗里曼对他说，砥平里战斗是他“参加过的最残酷的战斗”，李奇微还是如同看见整个朝鲜战争的胜利一样，兴奋地在布满尸体的砥平里战场上来回踱步，他说：“我们很幸运没有被中国人整垮，我们熬过来了。”
但是，面对第九军军长的电报，李奇微还是表现得相当保守。他的回答是：中国军队的后退可能是引诱我军的圈套，务必谨慎行事。
正是李奇微的谨慎，使中国第三十八军得以安全转移至汉江北岸。
朝鲜战争中的第四次战役，
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