，头天晚上就让你们头脑清楚地上床睡觉，是我没有尽到殷勤待客的职责。”哈罗德以他圆熟而郑重的说话方式说道。
米莉森特不悦地笑了笑，但客人们跟丈夫一样喝醉了，这让她心里轻松了些。第二天晚上，她跟他们在一起，没有离开，聚会在一个合适的时间结束了。客人们又重新踏上了旅程，她感到开心。他们的生活又恢复了平静。几个月后，哈罗德前去视察他的管辖区，但回来时染上了疟疾。这种疾病她以前听说的多了，但还是第一次亲眼见到。病愈后，哈罗德身体变得非常虚弱，她觉得也属正常。不过她发现他的举止有些古怪起来。从办公室回来，他总是瞪大了眼睛盯着她。他站在游廊上，身体微微摇晃着（但仍保持着自己的高贵），就英国的政治形势，喋喋不休地发表着长篇大论。有时说着说着思路就断掉了，他这时会用淘气的眼神看着她，但他天生的庄重使得这种淘气让她觉得不安，他说：
“这种讨厌的疟疾会让人变得虚弱无比。啊，老婆，你不知道，一个人要成为帝国的建造者，该承担多少压力。”
她想到辛普森先生现在看起来有些忧虑，有一两次当他们独处时，似乎有什么话已到了他的嘴边，但由于羞涩，他最终没有说出口。这种感觉逐渐变得强烈起来，这让她感到紧张不安。一天晚上不知何故，哈罗德在办公室里比平时待了更长时间，还没回来。她揪住了他。
“你得跟我说些什么，辛普森先生。”她突然大叫道。
他的脸红了，犹犹豫豫起来。
“没什么要说的。你怎么会认为我有什么特别的话要跟你说？”
辛普森先生是个二十四岁的年轻人，人很瘦弱，本来有一头好看的卷发，但被他费力地用发蜡弄平了。他腰部肿胀，留有蚊子叮咬过的伤疤。米莉森特直直地盯着他。
“如果哈罗德发生了什么事，你不认为直接告诉我会更好些？”
他的脸变成了紫红色，坐在藤条椅里紧张地推诿着，她坚持着。
“恐怕你会觉得极糟糕，”他最后说，“在背后说上司的任何话都是不光彩的。疟疾很可怕，一旦发作，整个人都感到崩溃了。”
他又犹豫起来，嘴角向下拉了拉，似乎要哭出来。在米莉森特看来，他就像个小男孩。
“我会守口如瓶的，”她微笑着，试图把自己的担忧掩饰起来，“你必须得告诉我。”
“我觉得遗憾，你丈夫在办公室有瓶威士忌。他喝得太多啦，他控制不了自己。”
辛普森先生因为激动嗓音变得嘶哑了，米莉森特感觉到一阵冷意突然传遍了全身，但她控制住了自己，因为她知道，如果想让这个年轻人说出一切，她就不能把他吓住。他还是不愿说，她给他施压，哄骗他，呼吁他的责任感，最后，她哭了起来，这时他就跟她说了。他说在过去两周，哈罗德多多少少都处于醉酒状态，当地人都在谈论这事。他们说，他将很快变得像婚前一样糟糕，那时他习惯于每天暴饮不停。但关于当时的细节，不管她采用什么手段，辛普森先生都坚决不说。
“你认为这一刻他还在喝吗？”她问。
“我不知道。”
米莉森特突然感到了强烈的羞辱和愤怒。法院设在“要塞”（之所以叫这个名字，是因为它是枪支弹药的存放地），它坐落在平房对面的花园里。这时，太阳就要落下去了，她无需再戴帽子，站起来向那边走去。她看到哈罗德正坐在一个大厅后面的办公室里——这是他处理司法案件的地方——前面放着一瓶威士忌。他抽着烟，正在跟三四个马来人说话。他们站在他的面前，带着一副讨好的神情和轻蔑的笑意。他的脸红扑扑的。
当地人一下子都走了。
“我来看看你在做啥。”她说。
他站了起来——因为他对她一直极有礼貌，不过趔趄了一下。他感到不能站稳，但仍努力使自己的举止显得庄重些。
“坐吧，亲爱的，坐吧。工作太多了，走不开。”
她气愤地看着他。
“你喝醉了。”她说。
他凝视着她，眼睛睁大了，肥大的脸上缓缓漫过一丝傲慢的神情。
“我根本不明白你的意思。”他说。
她本来准备好了一肚子愤怒的规劝话，但突然间就嚎啕大哭起来。然后，她坐到椅子里，双手捂住了脸。哈罗德看了她一会，泪水也顺着他自己的脸颊汩汩流下了。他张开双臂来到她面前，扑通一声沉重地跪在地上，啜泣着把她搂住了。
“原谅我，原谅我吧，”他说，“我向你保证，这个再也不会发生了。都是那该死的疟疾！”
“真丢脸啊！”她悲叹道。
他像个孩子那样哭泣着，这个高大、尊贵的男人表现出的自我可怜相有些让人动容。米莉森特抬起头来，他正用恳求的、悔恨的目光看着她。
“你愿不愿发誓再也不沾酒了？”
“愿意，愿意，我痛恨它。”
正是这个时候，她告诉他她怀上了孩子，他陷入狂
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