照料了。哈罗德跟我结婚，是因为他需要一个监护人。他们在瓜拉索洛打赌，看我能让他保持多长时间的清醒。”
“不过他爱你呀。”斯金纳夫人打断了她的话，“你不知道，他经常跟我谈到你。那一次——你曾提到过，你回到瓜拉索洛生孩子，他给我写了一封极感人的信，是关于你的。”
米莉森特又看了一眼母亲，她的灰黄皮肤变得暗淡了，放在膝盖上的双手微微颤抖起来。她想起了结婚后的最初那几个月。她们坐上政府的汽艇到了河口，在那里的小木屋里度过了一个夜晚。哈罗德开玩笑说，这是他们的海滨豪宅。第二天，他们坐着一艘快速帆船沿河逆流而上。由于受以前所读小说的影响，她以为婆罗洲的河流是黑色的，充满了怪异和邪恶，但是她看到的是——碧蓝的天空点缀着些小小白云，红树林和尼帕林里的绿草被流水冲洗过了，在阳光下绿得发亮；河的两侧是成片的没有任何路径的灌木丛，远处映衬着天空的是蜿蜒起伏的山的轮廓。清晨的空气清新而湿润。她感到自己来到了一片友好而富庶的土地，拥有了无边的自由。他们的目光搜寻着河岸上枝叶缠绕的树木，看上面有没有猴子蹲伏。一次，哈罗德指着一块像是木头的东西，告诉她那是一条鳄鱼。助理代表戴着遮阳帽，穿着帆布裤子，正在浮动码头上迎接他们，十二个年轻士兵整齐地列队向他们致意。有人把助理代表介绍给他们，他的名字叫辛普森。
“啊，先生，”他对哈罗德说，“看到你回来，我太高兴了。你不在，晚上有多冷清！”
驻外代表的住所是一栋平房，坐落在一座低矮的山头上，周围是一座花园，各种鲜艳的花朵竞相开放。平房有点破旧了，家具稀稀拉拉的没有几件。但屋子很是凉爽，而且面积也不小。
“那里有个小村落。”哈罗德指着下面说。
她的视线跟着他的手势在动。这时，从那片椰子林里传来一阵锣响，这在她心里引起了一丝奇异的感觉。
虽然她没有太多的事情可做，但日子过得轻松。黎明时分，一个男仆给他们端来茶水。然后，他们到游廊漫步，呼吸清晨芳香的空气（哈罗德穿着汗衫和当地土人所穿的缠腰布；米莉森特穿着睡衣），接下来穿上衣服去吃饭。饭毕，哈罗德到自己的办公室去，她花一两个小时来学习马来语。午饭后，他再去办公室，她就睡上一觉。下午，他们会喝上杯茶，这样就能精神焕发了，然后出去散步，或者在九洞球场上打打高尔夫——球场是哈罗德在平房下面的一块水平开阔地里建成的。六点，夜幕降临了。辛普森先生会过来跟他们一起喝一杯。他们一直聊天，直到晚餐时分。有时，哈罗德和辛普森先生也会下下象棋。夜晚是妩媚动人的，空气中飘荡着阵阵清香。萤火虫把平房下的灌木丛变成了闪烁着冷光的、颤巍巍的灯塔。晚饭后，两人读读六个月前从伦敦寄来的报纸，然后很快上了床。米莉森特对自己的婚后生活是满足的：有一套属于自己的房子，穿着缠腰布的当地仆人也让她满意——他们在平房里赤着脚、安静而友好地到处忙碌着。驻扎官员妻子的身份让她觉得自己很重要，她为此觉得快乐。哈罗德说着流利的当地语言，发号施令的神色和身上透出的威严都让她印象深刻。她不时地前去法庭听他审理案件。他职责繁多，能力出众，让她对他多了分尊敬。辛普森先生告诉他，哈罗德对本地居民的了解不亚于这个国家的任何人，他身上融合了坚定、机智和良好的幽默感——在跟那个胆小怕事、报复心强、怀疑成性的民族的交往过程中，这些特质都极其重要。米莉森特开始有些崇拜起丈夫来。
在他们结婚近一年时，有两名英国博物学家在回国途中来到他们这里，跟他们一块住了几天。他们带着总督亲笔书写的言辞恳切的推荐信，哈罗德说能为他们效劳而感到自豪。他们的到来打破了两人原来的生活规律，但变化是让人愉快的。米莉森特邀请辛普森先生前来吃饭（他住在“要塞”，只有周日晚上才能跟他们一起共进晚餐）。晚饭后，男人们坐下来打桥牌，米莉森特很快起身睡觉去了。但他们太吵了，她很长时间都无法入睡。不知什么时候，哈罗德晃晃悠悠地进了房间，她被惊醒了，但没说话。哈罗德决定洗个澡再睡，洗浴间就在他们房间的楼下。他走下楼梯，显然他滑了一跤，因为她听到很响的扑通声，然后便听到他的咒骂声。随后，他剧烈呕吐起来，她听到他把一桶桶水浇到自己身上。过了一会，他回来了，这次非常小心。他上了楼梯，爬上了床。米莉森特假装睡着了，心中感到厌恶：他喝醉了。她决定第二天早上再谈这件事，博物学家会怎么看他呢？但第二天一早，他看起来又是那样体面尊贵了，这让她下不了决心来提及那个话题。八点，哈罗德和她及两位客人，坐下来吃早餐。哈罗德打量了一下餐桌。
“麦片粥，”他说，“米莉森特，客人们的早饭可来点伍斯特沙司，别的他们可能不想吃。至于我嘛，来点威士忌苏打，我就很高兴了。”
博物学家们笑了，但露出羞愧的神色。
“你丈夫太可怕了。”其中一人说。
“你们初来乍到
本章未完，请点击下一页继续阅读》》