。”
莫里森看了我一眼，看我是否听懂了他用的那个奇怪的词——他用它来表达他当时的感觉，但不知道怎样去描述。
“我的意思是，它本来是微微颤抖着的，却突然传上来了，或者说像是从水桶里向外射出石子。我向前探了探身，凝视着那个方向。那一刻，一轮满月正明晃晃地挂在天上，大地亮如白昼。但是要说能看到什么东西，那我该死！声音这时又停止了，我还是朝着它传过来的方向看着，以免会有人上来。过了一分钟，声音又响起来，而且更响了。你现在不能称它为‘咯咯笑’了，而是真正的‘捧腹大笑’。它是通过夜色传过来的。我想它并没有把仆人吵醒。听起来像是有人在耍酒疯。
“‘那里是谁？’我大声叫道。
“我得到的回答是一阵大笑。我不介意跟你说，当时我是有点儿恼怒。我想下去看看是怎么回事。我可不想让任何醉鬼在深更半夜，在我的地盘上大吵大闹。就在这时，传来一声喊叫声，天哪！接着，又是哭喊声。那个人笑得低沉，但哭得尖厉，就像一头猪被割断了喉咙。
“‘天哪！’我叫道。
“我从矮护墙上跳过去，朝着声音的方向跑去。我想是有人被杀了。这时周围一片寂静，接着又传来刺耳的尖叫声。接下来是呜咽声、呻吟声。我可以告诉你，那声音听起来好像是有人马上要死掉了。长时间的呻吟后，又没声音了，又是一片寂静。我从这里跑到那里，从那里跑到这里。什么人也没找到。最后，我又爬上山，回到了自己的房间。
“你可以想象那一晚我睡了多少觉。天一亮，我就从窗子朝声音传来的方向看去。我惊讶地看到一座白色小房子，坐落在紧靠橄榄园的一个小的谷底中。谷底另一侧不属于我们的园地，我从没到过那里。房子那个地方我也几乎不可能去，以前更没看见过那座房子。我问约瑟谁住在那里。他告诉我，那里住着一个疯子，还有他哥哥和一个仆人。”
“哦，那不就清楚了？”我说，“不是个好邻居呦。”
苏格兰人一下子弯下腰，抓住了我的手腕，把脸贴近我的脸，惊恐地睁大了眼睛。
“那个疯子已经死了二十年了。”他嘟哝道。
他松开了我的手腕，坐回到椅子里，向后靠了靠，喘着粗气。
“我顺着山坡走到那里，围着房子转了转。窗子都关得严严的，门上了锁。我摇了摇门把手，摁响了门铃。我听到里面叮当一声，但没人过来开门。这是个两层房子，我抬头看了看。百叶窗都紧闭着，看不出任何有人居住的迹象。”
“那么房子状况怎样？”我问。
“啊，非常糟糕。墙粉都已脱落殆尽，门上和百叶窗上的油漆也几乎看不到了。地上尽是些从房顶上掉下的瓦片，看起来是被大风吹落下来的。”“奇怪。”我说。
“我去找我的朋友——药剂师弗尔南德兹，他告诉我的情况跟约瑟讲的一模一样。我问那个疯子是怎么回事，弗尔南德兹说没人见过他。平时，他都处于昏迷状态，但偶尔就会突然发疯，这时从老远的地方就能听到他又哭又笑。他过去常让人受到惊吓，最后死于一次袭人事件，他的监护人随之就搬走了。从那以后，没人敢住在这个房子里。
“我没有告诉弗尔南德兹我听到的声音。我想他会笑我的。那天晚上我一夜未睡，一直保持警觉。但什么事情都没发生。没有任何声音。我等到凌晨才上床睡觉。”
“你再也没听到什么吗？”
“一个月内再没听到。干旱还在持续，我继续在后面的储藏室睡觉。一天晚上，我很快就入睡了，但这时似乎发生了什么事，不过我不知道该如何准确地去描述它。那是一种奇怪的感觉，好像有人用肘轻推了我一下，给我一个警告，我一下子全醒了。我躺在床上，就在这时，跟上次一样，我听到了长长的低低的咯咯笑声，就像一个人听到了一个古老的笑话而感到乐不可支。它从下面的谷地传来，然后，笑声逐渐响起来。这时已是狂笑了。我从床上跳起来，走到窗口。我的腿开始发抖。站在那里听着大笑声从夜幕里传来，让人感到非常恐怖。那一刻，声音又没有了，随之又是痛苦的尖叫声，和可怕的呜咽声。听起来不像是人的声音。我是说，你可能觉得那是一头受到折磨的动物发出的。我不介意告诉你，我当时是吓坏了，就是想动也动不了。过了一会，声音停止了，不是突然停下的，而是慢慢消失的。我仔细地倾听，但再听不到任何声音。我爬回到床上，把脸埋了起来。
“我记得当时费尔南德兹跟我说过，疯子的发狂只是间歇性的，其余的时间他都非常安静。很冷漠，费尔南德兹是这样说的。我想，疯子的发狂既然是有规律的，我可以算出我听到的两次发作之间的时间。二十八天。根据实际情况进行推算无需花太多的时间。很显然，是满月引发了他的疯狂。我实际上不是个犹疑不定的人，所以决定把这件事追查到底。我查看了日历，算准了下次月圆的日子。到了那天晚上，我没上床睡觉。我擦了一下左轮手枪，上好了子弹，又准备了一盏灯笼，然后坐在房
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