口音明显。
“伊娃，亲爱的，阳台下面靠门口的那两个怪人是谁啊？”
“很有趣，是不是？”桑迪道，“我的眼睛都没法离开他们了。”
伊娃·巴雷特瞥了一眼伯爵夫人提到的桌子，亲王本来是背对着的，也转过身来看。
“真怪，”伊娃叫道，“我得问问安吉洛他们是谁。”
巴雷特夫人是这么一种人，欧洲大饭店所有侍者领班的名字，她没有不知道的。她吩咐正给她倒酒的侍者把安吉洛喊来。
那的确是一对怪人，正孤零零地坐在一张小桌子旁。年纪都一大把了。男的高大粗壮，满头厚实的白发，两道浓密的白眉，一大抹白髯须。他的样子很像已故的意大利国王亨伯特，但比国王更像国王。他坐得笔直，身着整套的晚礼服，戴着白色领带，领圈已过时近三十年了。他的同伴是个矮小的老妇人，一身黑绸缎的舞会礼服，领口很低，腰部紧束。脖子上挂着数条彩珠项链。显然，她是戴着假发，精致的乌黑鬈发，但大小极不合适。她浓妆艳抹，到了令人匪夷所思的地步。眼下和眼睑涂成一片亮蓝，眉毛描得浓黑，两颊各是大块的极浓郁的粉色胭脂，嘴唇则抹成猩红色。脸上皮肉松弛，沟壑纵横。一双肆无忌惮的大眼热切地在桌子间扫来扫去，将一切尽收眼底，不时叫老头子注意这个那个。在身着晚礼服和紧身浅色长裙的时髦男女中出现这样一对老夫妇，真是怪诞至极，很多目光聚焦在了二人身上。但众目睽睽之下，老妇人没有感到一丝的拘谨。而当她确信众人都在关注她时，她顽皮地扬了扬眉毛，咧嘴一笑，眼珠子也跟着骨碌碌转动起来，好像要感谢众人的欢呼。
安吉洛匆忙向好顾客伊娃·巴雷特跑过来。
“我的夫人，您要见我吗？”
“哦，安吉洛，门口旁边的那两位奇人到底是谁啊？快说，我们都要急死了。”
安吉洛看了一眼，露出不以为然的神色。他脸上的表情、晃动的双肩、扭动的脊背、摇摆的双手，甚至可能捻动着的脚指头，都表现出他略带幽默的歉意。
“您不用理会他们，我的夫人。”他当然清楚，巴雷特夫人配不上这样的称呼，正如他明白，意大利伯爵夫人既不是意大利人，也不是伯爵夫人；英格兰贵族断然不会花上一分钱——如果有人请他喝酒的话，但他知道，这样的称呼不会让她不悦。“他们求我给一张桌子，看丝特拉夫人跳水，他们以前也是干这行的，我知道，没人愿意他们这种人在这里吃饭，但他们非要来，我实在不忍心拒绝。”
“他们是天底下最滑稽的人了，我崇拜他们。”
“我认识他们很多年啦。说实在的，那男的还是我同乡呐。”侍者领班屈尊般轻笑了声，“我答应给他们一张桌子，但条件是，他们不能在这里跳舞。我可不想担什么风险，我的夫人。”
“哦，不过我倒想看他们跳一曲呢。”
“人总要讲些原则的，我的夫人。”安吉洛一本正经地说道。
他又笑了笑，鞠个躬出去了。
“看，”桑迪嚷道，“他们要走了。”
滑稽的老夫妇正在付账。老头儿站起来，把一条不怎么干净的大长白围巾缠在妻子的脖子上。老太婆也站起来，老头儿挺直了身子，把手臂伸给她。相形之下显得瘦小的她，跟在丈夫身边轻快地走了出去。黑绸缎的长裙拖着长长的裙裾，伊娃（已年过五十）兴奋地尖叫起来。
“瞧呀，我记得上学时，我妈妈就穿那样的一件长裙。”
这对充满喜感的老夫妻手挽手，穿过赌场一个个宽敞的房间，走到了门口。老头儿向看门人说道：
“行行好，请告诉我们艺人化妆间在哪里好吗？我们想向丝特拉夫人表达我们的敬意。”
看门人打量了他们一眼，对其重要性做了一番估计，断定他们不是需要恭恭敬敬对待的人。
“你在那里找不到他们的。”
“她还没走吧？我想她在两点还要表演一场的。”
“没错。他们现在可能在酒吧。”
“我们去看一眼，也不错，卡洛。”老妇人说。
“好的，亲爱的。”老头的卷舌音发得很重。
他们缓步登上宽大的台阶，进了酒吧间。酒吧里除了一名副经理和墙角扶手椅上坐着的一对夫妇外，再无他人。老妇人放开丈夫的胳臂，伸出双手，快步走上前去。
“亲爱的，你好吗？我觉得，不来向你祝贺不行。我跟你一样，都是英格兰人，这个行业我也干过。表演太精彩了，理应获得成功。”她转向科特曼，“这是你丈夫吗？”
丝特拉从扶手椅里站起来，有点儿困惑地听着老妇人的喋喋不休，嘴唇上浮起羞涩的微笑。
“是的，他叫悉德。”
“见到你很高兴。”悉德说。
“这位是我的丈夫，”老妇人用胳膊肘轻轻指了指那个须发皆白的老人，“潘内奇先生，真正的伯爵，按理说，我就是潘内奇伯爵夫人，不过我们从这一行当退出时，
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