赋）。不过碧翠斯逐渐四肢无力、满脸愁苦起来，弗兰克低低的嗓音变得沙哑。而这些是只有在打桥牌时才会出现的呀！往常她们喜欢指手画脚地交谈，但交谈得很友好。不过现在，一点儿明显的不快掺杂了进来——有时候，她们其中一个会过于直接地指出另一人的问题，讨论就变成了争论，争论变成了争吵。有时候，到了最后，大家都气鼓鼓地，谁都不理谁。有一次，弗兰克指责“箭头”故意让她下不来台。有两三次，三人中最温柔的碧翠斯只有哇哇哭的份了。还有一次，“箭头”一气之下，把纸牌往桌上一扔，冲出了房间。每个人都火冒三丈，莉娜便充当和事老。
“打牌还吵架，我觉得太不应该了，”她说，“不管怎样，这只是场游戏。”
对她当然没什么了。她吃的是美食，喝的是香槟，另外还有惊人的好运——把她们所有的钱都赢去了！每次牌局后，得分都会记在一个本子里，她的收入一天天上涨，没有任何例外。世上有没有公平哇？三人之间相互憎恨起来。尽管她们也恨莉娜，但还是忍不住把一些秘密告诉她。每个人都是单独去找她，告诉她另外两人是多么可恶。“箭头”说，整天见到比她大那么多的女人，肯定不是好事。她很想不要自己的那份租金了，然后到威尼斯度过余下的夏天。弗兰克告诉莉娜，她有着男人般的意志，要求她对轻佻如“箭头”、愚昧如碧翠斯的女人感到满意，那是太过分了。
“跟我交谈，你必须得有智慧，”她低声道，“如果你有我这样的头脑，你就会要求你交往的对象也必须跟你一样聪明。”
碧翠斯只想安安静静地打发日子。
“我真的憎恨女人，”她说，“她们如此不可信赖，如此心怀鬼胎。”
莉娜驻留的两周快要结束的时候，三个女人几乎彼此不说话了。她们还是找莉娜聊天，莉娜不在时，就谁也不露面。她们架都懒得吵了，而且都对其他两位的存在视而不见。如果不见面不行，就彼此冷冷地客气一下。
莉娜要去意大利的里维埃拉会见朋友，弗兰克前去给她送行，要乘坐的火车正是她来时坐过的——走时，她带走了她们三人不少的钱。
“我不知道如何感激你，”莉娜走进车厢时说，“我在这里过得非常愉快。”
如果说弗兰克·希克森身上有一种特质，能让她比成为任何男人的配偶更感到骄傲的，那就是她是一名有着良好修养的女士，她的回答把尊严和亲切完美地融合了起来。
“莉娜，你在这里陪我们，我们很开心，”她说，“你的到来真的令人快乐。”
不过当她转身离开徐徐开出的火车时，她长长地松了口气——以至于脚下的月台都要晃动了。她猛地抬了抬宽厚的肩膀，大步回家去了。
“好了！”她不时吼道，“好了！”
她换上连体泳装，穿上登山帆布鞋和男式衬衣（并非胡闹），去了伊顿·洛克。午餐前还有些游泳时间。她走过“猴屋”，四下里看了看，跟所有认识的人道声早安——因为她突然间感觉到能跟他人和平相处了。走着走着，她一下子不动了。她简直难以相信自己的眼睛：碧翠斯正坐在一张桌子旁，穿着一两天前在莫利纽克斯买的新睡衣，脖子上戴着一串珍珠。弗兰克快速瞥了她一眼，看到她刚刚把头发烫成了波浪，脸颊、眼睛和嘴唇都上了妆。尽管肥胖，甚至庞大，没有人否认，碧翠斯是个极端庄的女人。不过，她在这里干什么呢？迈着尼安德特人无精打采的步子——这是弗兰克的走路特征，她向碧翠斯走过去。身着一袭黑色泳装，弗兰克看起来像是日本人在托雷斯海峡捕到的巨大鲸鱼——也就是俗人们称作海牛的。
“碧翠斯，你忙啥呢？”她低声叫道。
仿佛远山里滚动的雷响，碧翠斯冷冷地看着她。
“吃东西。”她回答道。
“该死，我看见你吃东西啦！”
碧翠斯前面放着一盘牛角面包、一碟黄油、一罐草莓酱、咖啡和一大罐的奶油。她把黄油厚厚地涂在香喷喷、热乎乎的面包上，然后抹上草莓酱，再整个抹上一层浓稠的奶油。
“你不想活了。”弗兰克说。
“无所谓。”碧翠斯嘴里塞得满满的，嘟囔道。
“你的体重会成磅成磅地增加。”
“见鬼去吧！”
事实上，她冲着弗兰克的脸大笑起来。老天爷，面包真香啊！
“我对你太失望了，碧翠斯。我一直认为你很有意志力的。”
“是你错了，那个坏女人！是你把她请来的。十四天里，我看着她像头猪一样狼吞虎咽。是个人谁能受得了！我生气时就要大吃一顿。”
泪水盈满了弗兰克的眼眶。她突然觉得自己如此无力、如此柔弱，希望有一个强壮的男人把她抱在膝盖上，抚爱她，搂抱她，呼她的乳名。她沉默着走过去坐在碧翠斯旁边的一把椅子上。侍者走过来，她用伤感的手势指了指咖啡和牛角面包。
“来一样的。”她叹了口气。
她无精打采地伸手去拿那个圆
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