习惯于平息那些愤怒的纳税者，只要轻轻皱下眉头就能在年度会议上控制住那些失望的股东。如此之下，那个年轻人本会夺门而去的，但他站在原地没动。尽管有些犹豫，可他仍没离去；他用求助的目光看了莉赛特一眼，微微耸了耸肩。
“你还等什么？”参议员嚷道，“你要我使用武力吗？”
“穿着睡衣，他怎么出去呀？”莉赛特说道。
“这不是他的睡衣，是我的睡衣。”
“他在等他的衣服呐。”
勒·叙厄尔先生四下里看了看，在他身后的椅子上，乱七八糟地堆着些男人的衣服。参议员鄙夷地瞥了年轻人一眼。
“你可以把你的衣服拿走了，先生。”他冷冷地、轻蔑地说道。
年轻人把衣服捡起来，抱在怀里，又从地板上把鞋子收拾过来，匆匆离开了房间。勒·叙厄尔先生颇具演讲天赋。他先前从来没这么充分地运用过他的好口才。他告诉莉赛特他对她的看法，当然并非奉承话。他用最黑的颜色把她的薄情寡义描绘出来。对莉赛特，他穷尽一切词语，极尽凌辱之能事。他召唤上天所有的神灵来见证，从来就没有一个女人会用这种恶劣的欺骗行径来回报一个诚实人对她的信赖。一句话，在愤怒、虚荣心受到伤害及失意之下，他把能想到的一切话语都说出来了。莉赛特没为自己做任何辩护，一言不发地听着，低着头，呆呆地把由于参议员的出现导致没吃完的面包卷揉成了碎屑。他恼怒地看了一眼她手里的盘子。
“我急匆匆地赶来，是想把我的好消息让你第一个知道。一下火车我就过来了。我期待着坐在你的床头，跟你共进早餐呐。”
“亲爱的，你好可怜！你还没吃早饭吗？我马上给你订些早餐。”
“我什么都不吃。”
“别胡说了。你肩负重任，当然得保持体力才行。”
她按响了电铃，女仆进来了，她让她把热咖啡端过来。咖啡上来后，莉赛特给他倒了一杯，他不愿喝。她又把黄油抹在面包卷上。他耸了耸肩，开始吃起来，边吃边数落女人的薄幸和无情，莉赛特仍沉默着。
“不管怎样，你没无耻到为自己寻找借口，这还不错。你知道，我不是谁都可以凌辱之人。谁对我好，我就会对谁宽宏大量；谁惹了我，我会毫不留情。喝完这杯咖啡，我就永远离开这个房间。”
莉赛特叹了口气。
“我现在想告诉你，我本来给你准备了一份惊喜的。为了庆祝我们相逢两周年，我决定为你存下一笔钱，万一我出了什么意外，可以保证让你基本上过上自立的生活。”
“多少钱？”
“一百万法郎。”
莉赛特又叹了口气。突然，有什么软软的东西碰到了参议员的后脑勺，他吓了一跳。
“什么东西？”他大叫道。
“他把你的睡衣还给你。”
年轻人打开了门，把睡衣扔在了参议员的头上，然后马上又关上了门。参议员把缠在他脖子上的丝绸裤子扯了下来。
“这是怎么还裤子的？你的朋友显然缺乏教养。”
“当然他没有你高贵了。”莉赛特轻声说道。
“他有我的智慧吗？”
“哦——没有。”
“他有钱吗？”
“他身无分文。”
“那你说，你到底看重了他什么？”
“他年轻啊！”莉赛特微笑道。
参议员俯下头看了看手中的盘子，一滴泪水漫出了眼眶，顺着脸颊流下来，落进了咖啡里，莉赛特温柔地看着他。
“我可怜的朋友，人的一辈子不能样样都拥有啊！”她说。
“我知道我不再年轻了。但我有地位、有财富、有活力。我想这可以作以补偿吧。有的女人倒喜欢上了年纪的男人。有些著名的女演员，她们为自己成为部长的小朋友而感到荣耀呢。我有着良好的教养，不会拿你的出身羞辱你，但你要记住一个事实：你原来仅住在一年的房租只有两千法郎的房子里，是我帮你搬了出来。这是抬举你呀！”
“我的父母虽然贫穷，但都是诚实的人。作为他们的女儿，我没有理由为我的出身感到羞耻。不能因为我在一个卑微的场所挣钱来养活自己，你就有权利谴责我。”
“你爱这个男孩子吗？”
“是的。”
“那你爱我吗？”
“我也爱你。你们两个我都爱，但爱的方式不同。我爱你是因为你是如此优秀，你的话语总是生动有趣、发人深省。我爱你还因为你是如此善良和慷慨。我爱他是因为他那双大大的眼睛、波浪般的头发，另外，他跳舞跳得极好，非常流畅自然。”
“你知道，因为我身份的缘故，我没法带你到那些能够跳舞的地方，我敢说，当他跟我一般年纪的时候，他的头发不会比我多到哪里去。”
“这个倒很可能是真的。”莉赛特认同这一点，但她觉得这无关紧要。
“你的姨母——令人尊敬的萨拉丁
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