我们跟这个漂亮人儿握了手。她的身材比船长还要高出许多，美丽的容貌即使哈伯德大妈也不能掩盖——那是上一代传教士为宣扬礼仪而强行灌输给当地人的形象，尽管他们并不情愿。面对她的美貌，人们只能猜测，随着年龄的增长，她将在一定程度上变得臃肿，但至少目前她是优雅、灵活的。她褐色的皮肤细腻光洁，眼睛奕奕有神，一头乌发又浓又密，编成粗粗的辫子缠在头上。当她笑着向人致意时，是那样自然迷人，露出的牙齿细小、均匀而洁白。她当然是一个令人销魂的可人儿。显而易见，船长疯狂地爱着她，他不想把目光从她身上移开，每时每刻都想挨着她。这是很容易理解的，但令我感到惊奇的是，女孩看上去显然也在爱着他——她眼睛里闪烁的光芒不会骗人，微微张开的嘴唇也仿佛充满了爱的渴望。这是令人兴奋的，甚至有些让人感动，我不由得这么觉得。一个陌生人跟这样一对热恋中的人有什么相干呢？我希望温特没有把我带到这里来。在我看来，这个脏兮兮的船舱现在已经变了模样，对于这段极致恋情，它似乎承担了一个再合适不过的背景角色。我想我永远都不会忘掉那艘纵帆船，它停泊在远离世界、挤满船只的檀香山港口，头顶上是一片浩瀚的灿烂星空。我还会记住那些在夜间一起航行的情人们——在无限空旷的太平洋上，他们正从一个绿色的多山岛屿驶向下一个。想到此，浪漫如一阵轻柔的风缓缓拂过我的脸颊。
但巴特勒是全世界最不可能让你联想到浪漫的人，他身上很难看出有什么东西能够产生爱情。穿着现在的衣服，他比以往任何时候更显得矮胖，而圆眼镜使他的圆脸盘看上去更像是一个拘谨的胖娃娃，更让人联想到倒霉的助理牧师。他的谈话里掺杂了最离奇的美国精神，要不走样地转述这些东西而不失去生动性我绝无信心，所以后面我要用自己的话来讲述他的故事。更重要的是，尽管他话语温和，但说出的每句话都要带上咒骂语。这些虽然仅让那些过于规矩的人感到不舒服，但要印成文字未免显得粗俗。他是个醉心于欢乐的人，这也许可以解释他为何能在情场上几乎无往不胜，因为女人很多时候都是轻率的生物，假若男人们对她们总是一本正经，她们会厌烦致死，而对那些让她们开心大笑的小丑，她们则毫无抵抗力——她们的幽默感是肤浅的。以弗所的女神狄安娜为了那个坐在礼帽上的红鼻子喜剧演员，打算把她的谨慎抛到九霄云外。我意识到巴特勒船长是个有魅力的人，假如我不知道他经历过不幸的沉船遭遇，我会认为他的一生都是无忧无虑的。
一进门我们的主人就按响了铃声，一名中国厨师进来，端来更多的酒杯和几瓶苏打水。威士忌和船长的空酒杯已在桌子上放好。当我看到这名中国人时，我确实吃了一惊，这肯定是我见过的长相最丑陋的一个人。他身材矮小，但长得结实，拖着一条瘸腿；穿着汗衫和裤子，裤子原先是白色的，现在已是脏兮兮的了；蓬乱的粗硬灰发上戴着一顶破旧的粗呢猎鹿帽。一般的中国人戴这种帽子会显得奇怪，但他让人觉得荒诞。他宽大的、四四方方的脸平坦得像被重拳击打过，上面密布着深深的天花坑，不过最让人反感的是他脸上明显的兔唇，因从未进行过手术修复，上唇朝着鼻子的方向裂开，裂口处露出一颗尖尖的黄牙，真是吓人！他走了过来，嘴角叼着一个烟头，不知为何，这让他的神情看上去充满了邪恶。
他倒好了威士忌，打开一瓶苏打水。
“不要加水，约翰。”船长说。
他没说什么，给我们一人递过来一杯酒，然后出去了。
“我看到你在注意我的中国佬。”巴特勒肥胖、发光的脸上咧开了嘴笑道。
“我讨厌在黑夜里碰到他。”我说。
“他肯定相貌不佳。”船长说——不知为何，他似乎是带着一种特殊的满意的语气在说这番话。“不过，我要告诉世人的是，他有一点不简单，只是你每次看到他时需要提前喝上一杯。”
不过我的视线落在了桌子上方悬挂着的一个葫芦杯上，便站起来看。我一直在寻觅一把古老的葫芦杯，而这一个是除博物馆外我见过的最好的。
“这是一个岛上的酋长送我的，”船长看着我说，“我为他做了件善事，他要送我一个好东西。”
“他真的送给你了。”我回答。
我在想能不能小心地让巴特勒船长出个价钱，我难以想象他会珍视这么个东西。这时，他似乎明白了我的想法，说：“这个我一万美元也不卖。”
“我猜他不会，”温特说，“卖掉它无异于犯罪。”
“为什么？”我问。
“当然如此。”
“那给我们讲讲。”
“天还早呐。”他回答。
等到天明显不早了，他满足了我的好奇心，与此同时，我们也灌进了大量的威士忌。巴特勒船长给我们讲述了他以前在圣弗朗西斯科和南太平洋的经历。最后，女孩睡着了，她蜷缩着躺在椅子里，脸枕着自己褐色的胳膊，胸口随着呼吸轻微地起伏着——睡眠中的她看起来有些忧郁，但充满神秘
本章未完，请点击下一页继续阅读》》