计新的鸡尾酒调制法来自娱自乐，不过说真的，什么酒都比不上干马提尼。”
贝特曼突然觉得自己的幽默感似乎遭到了重创，他感到自己的脸先是变红，接着又变得苍白。不过，在他还没想好要说的话时，一个本地男孩端进来一大碗汤，大伙便坐下来吃饭。刚才的话似乎引起了阿诺德·杰克逊心中一连串的回忆，因为他开始谈论起狱中的日子来。他娓娓叙说着，毫无怨恨情绪，好像是在一所异国大学讲述他的人生经历。他把贝特曼当做自己的听众，这让贝特曼先是感到迷惑，接着感到慌乱了。他看到爱德华正凝视着他，眼睛里闪烁着快乐，他的脸一下子变得通红，因为他突然想到杰克逊是在愚弄他，不过很快就觉得有些荒谬，他知道杰克逊没必要这样做。他又开始愤怒起来，阿诺德·杰克逊是厚颜无耻的，只能用这个词来形容他；他的冷酷无情，不管假定与否，都让人无法忍受。晚饭还在进行，贝特曼被劝着吃各式饭菜，有生鱼及他叫不上名字的食物。出于所受的教养，他只能大口吞咽着，不过他惊异地发现饭菜真的非常美味。这时意外发生了，对贝特曼来说，这是整个晚上最让人羞窘的事。他的面前放着一个小小花冠，为找到话题，他大着胆子谈起花冠来。
“这是伊娃给你做的，”杰克逊说，“我想她是由于过于羞涩没有亲自交给你。”
贝特曼用手拿起花冠，对女孩礼貌地说了几句感谢的话。
“你得把它戴上。”她羞红了脸，微笑着说道。
“我？我可不想戴。”
“这是这个国家的美好风俗。”阿诺德·杰克逊说。
他前面也有一个，他拿起来戴上了，爱德华也跟着这样做了。
“我想我的穿着不适合这个。”贝特曼忐忑道。
“你要缠腰布吗？”伊娃飞快地问道，“我马上去拿一条。”
“不了，谢谢。我还是现在这样舒服些。”
“教给他怎么戴，伊娃。”爱德华说。
这时，贝特曼恨起他最好的朋友来。伊娃从桌子旁站起来，笑嘻嘻地把花冠戴在他的黑发上。
“你戴上太合适了，”杰克逊夫人说，“花冠适合他吗，阿诺德？”
“当然适合。”
贝特曼每个毛孔都在流汗。
“天黑了，很遗憾吧？”伊娃说，“我们本来可以给你们三个一起照张相的。”
贝特曼对天色已晚感激不尽。他觉得，自己身穿蓝色西装，衣领高耸——是那样整洁得体，绅士十足——而头上顶着个古怪花冠，样子一定愚蠢至极。他不由得怒火中烧，因为他有生以来从未像现在这样自我克制过，而表面上却又谦恭有礼。他对那个老家伙感到愤怒，你看他——高坐在上座上，半裸着身体；一脸的圣人模样，黄发也漂亮，上面却戴着个花冠，整个人的样子真是荒诞至极。
晚餐结束了，伊娃和她母亲留下来收拾餐桌，而三位男士在阳台上坐下。天气是煦暖的，夜晚盛开的白花使空气中弥漫着清香。一轮圆月轻移在晴朗的夜空，在宽阔的海面上照出一条光的通道，伸向永恒世界的无垠王国。阿诺德·杰克逊开始讲起话来。他的声音浑厚而富有音乐节律。他讲到了本地人及这个国家的古老传说，讲到了过去发生的离奇故事和探险未知世界的危险经历，谈到了爱情与死亡，憎恨和复仇；他还讲到了发现遥远岛屿的探险家，在岛上定居并娶了大酋长女儿的水手，以及在银色沙滩上度过丰富人生的赶海人。贝特曼起初感到羞辱和恼怒，满脸阴沉地听着，但很快，阿诺德语言中的某种魔力掌控了他，他坐在那里听得入了迷——浪漫的海市蜃楼遮蔽了普通日子的光线。他忘记了阿诺德·杰克逊有一副如簧巧舌，忘记了他正是靠着他的巧舌从轻信的民众身上骗得了大量金钱，忘记了也是那副舌头让他差一点就逃离了刑事惩罚吗？没有人比他更辩才无碍，没有人对层层推进的表达方式有着更敏锐的感觉。突然，他站了起来。
“好了，你们两个小家伙很久没有见面，我应该留下你们单独聊一聊。如果你们要睡觉，特迪会告诉你房间在哪儿。”
“哦，不过我没考虑在这里过夜，杰克逊先生。”贝特曼说道。
“你会发现这里更舒服，而且保证明天早上及时叫醒你。”
阿诺德·杰克逊跟他有礼貌地握了握手，神情庄重得如同一个穿着法衣的主教，然后离开了他的客人。
“如果你想回帕皮提，我当然会开车送你。”爱德华说，“不过，我建议你今晚留这儿，明天一大早开.车回去，路上的感觉非常棒。”
接下来的几分钟两人都没说话。贝特曼在想怎样展开那个话题，白天发生的一切让他觉得形势更加紧迫。
“你何时回芝加哥？”他突然问道。
“我不知道，或许永远都不回去了。”
“你到底什么意思？”贝特曼叫道。
“我在这里很开心，再做出改变不是很愚蠢吗？”
“老天！你不可能在这里过一辈子的。在这里人不是活
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