着，是当活死人。哦，爱德华，趁着还不太晚，赶紧走吧。我觉得这里出了什么问题，你已经鬼迷心窍、屈服于邪恶的势力了，你只需要扭转一下自己就行。当你完全摆脱了这里的环境，你会感激众神，你会像一个摆脱了毒品的瘾君子，那时会明白过去的两年你呼吸的都是有毒的气体。当家乡清新的空气再次涨满你的心胸，你想象不出会有多么欣慰。”
他说得很快，由于情绪激动，众词语连滚带爬地冲了出来。他的声音充满了真诚和关爱，让爱德华备受感动。
“你如此关心我，真是太好了，老朋友。”
“明天跟我走吧，爱德华。你到这个地方来就是个错误，这里的生活不属于你。”
“既然你谈到了这样那样的生活，你认为我们怎样才能从生活中获得最美好的东西？”
“这个嘛，我认为不可能有第二个答案，只能通过履行职责，通过辛勤劳动，以及完成国家和身份所赋予的全部义务。”
“那回报呢？”
“回报就是他意识到自己实现了心中梦想。”
“在我听来有些怪异。”爱德华说。在轻柔的夜色中，贝特曼看到他在微笑。“我恐怕你认为我已经可悲地堕落了。在我看来，现在有些东西——我想说——是我三年前不能容忍的。”
“你是从阿诺德·杰克逊那里学来的？”贝特曼讥讽道。
“你不喜欢他是吧？也许你也不想那样，我刚到这里时也是如此，跟你一样对他抱有成见。他其实是个非常了不起的人，你自己也看到了，他毫不掩饰曾经坐牢的经历，我不清楚他是否为此、为他的罪行感到懊悔，我只听他抱怨过出狱时健康受到了损害。我想他根本不知道什么叫悔恨，跟道德不道德毫不搭界。他接受一切，也接受自己，他是个慷慨、善良的人。”
“对别人的钱，”贝特曼插嘴道，“也总是如此。”
“我发现他是个很好的朋友。觉得一个人不错就去接受他，这有什么不正常吗？”
“那结果就是你变得是非不分。”
“不，对是非的界限我跟以前一样清楚，不过对于好人坏人的区别我倒是有些迷惑了。阿诺德·杰克逊是个做好事的坏人，还是做坏事的好人？这个很难回答。也许我们过于强调人和人之间的分别了，也许我们中最好的人都是些有罪者，最坏的人却是圣人，谁知道呢？”
“你绝不可能让我相信黑就是白，白就是黑。”贝特曼说。
“我肯定不能，贝特曼。”
贝特曼不明白，即便如此同意自己的说法，他的嘴唇上仍闪过一丝微笑。爱德华沉默了一会儿。
“今天早上我跟你见面的时候，贝特曼，”他说，“我似乎看到了两年前的自己，同样的衣领，同样的鞋子，同样的蓝西装，同样的精气神儿，也是同样的毅然决然。上帝！我当时是那样活力四射，这地方让人昏昏欲睡的生活方式刺激了我的血液，我四下里走动，发现到处都有发展自己及事业的可能，这里有钱可赚。在我看来，从这里用麻布袋装上干椰子肉运到美国榨油是荒谬的，本地生产会节约更多，这里劳力便宜，还能减少运费。我已看到岛上建了大片工厂。另外，我觉得他们的榨油方式极其不当，我发明了一种机器，可以切开果壳挖出果肉，速率达到每小时两百四。这里的港口不大，我计划扩建一下港口，然后创建一家辛迪加公司来购置土地，建两到三座酒店，也给那些临时居民造些房屋。我还有一个改进轮船服务的计划，以便吸引来自加利福尼亚的游客。二十年后，这里就不再是一个半法国化的慵懒的帕皮提小城，而是一个了不起的美国城市，你能看到十层的建筑和有轨电车，还有电影院、歌剧院、股票交易所，以及一名市长。”
“继续说呀，爱德华，”贝特曼激动地从椅子上跳起来叫道，“你有的是想法和能力，哇，你将成为澳大利亚和美国之间这块区域最有钱的人。”
爱德华温和地轻声笑了笑。
“不过，我并不想成为最有钱的人。”他说。
“你是说你不想要钱，不想要大把的钱吗？多达百万计的钱？你知道有那么多钱你都能干什么吗？你知道它有多大魔力吗？如果你自己不在乎，想想你可以做哪些事，你能给人类事业的发展开拓新的渠道，你能为成千上万的人提供就业。我脑袋晕了，你的话让我产生了幻觉。”
“那坐下吧，亲爱的贝特曼，”爱德华笑道，“我切割椰子果的机器是一直不会开机的；就我而言，有轨电车也永远不会在帕皮提空荡荡的街道上行驶。”
贝特曼重重地跌坐在椅子里。
“我不明白你在说什么。”他说。
“我只是随便这么想想，我其实慢慢地喜欢上这个地方了——它是那样安逸休闲，这里的人心情舒畅，脸上笑容灿烂，我在想我以前从来没有那样过，我开始读些东西。”
“你总在读东西。”
“我以前阅读是为了应付考试，是为了在交谈时不被驳倒，是因为课堂要求，在这里读书是为
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