好想后退。我这才发现离开沙龙之前并没有梳头发，也没有补妆。现在来不及了。
门不到一分钟就开了。来人是一位身段苗条的年长女性，她穿着绿色长裤、编皮的无后跟托鞋，印花的雪纺衬衫。她看来大约六十岁，但因驻颜有术，我相信她真 正的年纪或许快七十岁。她的一头银发梳成包包头，胶水之厚，连一丝缝隙都没有。她大约跟我一般高，但是她的头使她比我高了六、七公分,仿佛圣诞装饰品那么 大的钻石耳饰垂到肩膀的一半。
她微笑，那是个发自真心的微笑，使她的眼睛弯成两条熟悉的黑线,我立刻知道她是桥祺的姊姊凯倩，她订过三次婚，但三次都没有结成婚。
桥祺告诉我，凯倩的未婚夫都因悲剧而死，第一个是韩战，第二个车祸，第三个是直到他突然死亡家人才知道他有心脏病。最后一次之后，凯倩说上帝显然不要她结婚，所以她单身至今。
听故事的时候我想象桥祺的姊姊穿着一身黑衣，差点哭了起来。“她不会觉得寂寞吗？”我那时问，“从来没跟......”我停下来想找个比较好的说法，肌肤之亲或身体上的亲密？“生活里没有一个男人？”
“她才不会寂寞呢，”桥祺哼了一声。“每次有机会结婚时她都拚命反抗。她会跟男人在一起，只是不结婚。”
望着这位脸庞甜美的女人，以及她眼中的闪光，我想：我觉得妳很棒。崔凯倩小姐。
“莉珀，我是崔凯倩。”她看我的眼神，好像我们早就是老朋友，而且一把握住我的双手。我放下工具箱，笨拙地与她握手。她的手掌温热，除了手指上一堆撞出 声音的戒指，还可感觉到柔韧美好的骨架。“桥祺常跟我说起妳，但他没说妳是这么个漂亮的小女孩。妳会渴吗，蜜糖？那个工具箱会不会太重？妳放在这里，我找 人帮妳提上去好吗？ 妳知道妳让我想起谁吗？”
她跟桥祺一样，问题一连串。我赶紧回答：“谢谢妳，夫人，我不渴。而且这箱子不会很重，我自己提就可以了。”
凯倩把我拉进屋里，好像怕小女孩迷路那般，立刻又握住我没提工具箱的手。握住另一位成年女士的手虽然略微奇怪，但感觉很好。
我们走进挑高两层楼、大理石地板的门厅，走道两边都是精美的黄铜雕塑。凯倩的声音在我们朝马蹄型楼梯间旁的一座电梯走去时，在门厅里发出回音。
“妳让我想起丽泰海华丝，”她自行回答了刚才的问题，“她在“吉尔达”那部电影里的造型就是这样，波浪般的头发和长长的睫毛。妳看过那部电影吗？”
“我没看过，夫人。”
“没关系，反正结局也不是很好。”她放开我的手，去按电梯。“我们当然可以爬楼梯，但这样比较容易。能坐就不要站，能搭车就别走路。”
“是，夫人。”我以尽可能细微的动作整理衣服，拉下黑色的V领T恤，盖到白色牛仔裤上。我的红色脚趾甲从拖鞋式低跟凉鞋前面露出来。我真希望今天的穿着更为正式，但我早上出门之前并不知道这一天会变成这样。“崔小姐，请妳告诉我--”
“叫我凯倩就可以。”她说。
“凯倩，他的情况怎样？我今天才知道他发生意外，不然我会送花或卡片过来--”
“噢，蜜糖，我们不需要花。这阵子收到的花已经多到我们不知如何处理了，何况我们尽量不想声张。桥祺不要大家为他忙碌，我猜那是因为他尴尬到快要死掉，不只打了石膏，还得坐轮椅--”
“他的腿打了石膏？”
“目前是软石膏，两个星期之后可以改成硬的。医生说他的情况是......”她瞇起眼睛来专心地想。“胫骨粉碎性骨折，腓骨穿透性折断，踝骨之一断 裂。他们在他的腿上打了八个长长的钢钉，外面还有一根以后将会拿掉的杆子，但是有个金属板则要一辈子放在身体里面。”她笑起来。“他以后会通不过机场的金 属检测器，幸好他自己有飞机。”
我说不出话，只能稍微点头。玛雯小姐的丈夫傅先生以前教过我一个不让自己哭出来的小技巧：如果妳很想哭，就用舌尖顶住上牙床，沿着上颚往后扫。专注于这样做，就可以阻止眼泪流下来，他说。它有点用，但我还是好想哭。
“噢，桥祺很坚强的，”看见我的表情，凯倩咋着舌头说。“妳不用替他担心。蜜糖。妳需要担心的是我们这些在他身边的人，他至少要有五个月不能自行活动，但是到那时候，我们都已经疯掉了。”
这屋子有着好高的天花板和宽敞的走廊，沿着走廊的每一幅画作都有单独为它设计的灯光照明，简直像一座博物馆。整个屋子气氛很宁静，但是远方的许多个房 间正有许多事在发生：电话铃响，某种敲击或槌打的声音，厨房里错不了的金属锅碗瓢盆声。许多看不见的人正在忙碌地工作着。
我们走进一个我从没见过的宽敞卧室。我的小鲍寓可以整个放进来，还绰绰有余。一长排的大窗子外罩有南方庄园式的百叶窗，地板是手工的胡桃木拼花地板， 散放着许多东方织绣艺
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