行动，也是到处鸡犬不留。军民之间俨如仇敌，战事进行中，军队不能获得民众的支持，自属当然。而各地身任乡镇保甲长或自卫队长等之土劣恶霸，也有趁机劫杀零星部队及予以缴械之事，加之敌人在行政下级干部阶层及各乡镇、各警所多已隐伏汉奸分子，淆惑民众，阻扰国军，无所不用其极。敌自龙门突破后，即窜大屯，开伪保甲长会议，当时民众竟然持旗欢迎。我宜阳县地方团队奉令破坏洛宜段、新洛段公路，洛阳民众竟以不敢触怒日军为辞，持械抵抗，入夜又暗暗将破坏处修复。豫中现实如此，怎能寄希望于军民配合的原则呢？”
赵湘竹仍然不依不饶，她又一次拿过话筒：“陈将军在王顾左右而言他，据我所知，劫杀国军零星部队及缴械之事，并不仅仅是各乡镇保甲长或自卫队长等之土劣恶霸，而是大批民众的自发行为。我的问题是，在抵抗侵略的战争中，我国部分民众竟然帮助敌人缴自己军队之械，这个令人匪夷所思的事件，其原因涉及国家与民众之间的关系，涉及抗战之生死大计，还请陈诚将军谈一谈对此事件的看法。”
陈诚有些不悦，但不失风度地使用起外交辞令：“这位女士，你说的这些情况我并不掌握，如果情况真如这位女士所言，我会把此事调查清楚，给各界朋友一个交代。下面还有哪位朋友提问？”
“陈将军，我是《大公报》记者，河南民间传闻驻军腐败并非只是军纪和军粮问题，还有长官部主要精力不办河防军事，倒是一门心思经商捞钱。请陈长官切勿护短，将详情告之民众，以正视听。”另一男记者又开始发难了。
陈诚坦然答道：“长官部在洛阳开设面粉厂，并利用陇海路营运煤炭图利；汤副长官为自筹经费自谋供应计，在界首成立物资调节处，后改民生公司，变相征收税款；又在漯河开设中华烟厂，界首开设三一酒精厂，嵩县开设造纸厂，镇平开设三一纺织厂，鲁山开设煤厂，其经营范围之大可以想见，原为改善军队补给，本意不能说不善，可是结果完全成了假公济私的经商行为。长官部既然如此，下级各部队即纷纷效仿，遂一发不可收拾。各级军官差不多都成了官商不分的人物，个个腰缠万贯，穷奢极欲。而普通士兵绝大部分形同饥民，严重营养不良，瘦弱不堪。官兵生活不能同甘共苦，要这样的官兵组成的部队发扬斗志，那无疑是痴人说梦。”
赵湘竹再一次抢过话筒，提出一个不但令陈诚难以回答，也令全场始料不及的问题：“刚才陈将军在回答《扫荡报》记者时，谈到原正副司令长官蒋鼎文和汤恩伯之间的合作欠佳，各行其是，导致指挥不能统一，严重影响作战。这确实是个大问题。那么，我的问题是：陈诚将军新任第一战区司令长官，将如何与副司令长官胡宗南、汤恩伯二位将军配合指挥作战？因为当下党政军系统中盛传陈诚将军由于性格及派别原因很难与胡、汤二位将军相处，我想这也许是民间传闻，不足为信。但这个问题关乎我第一战区军事形势的安危，关乎千百万百姓的安居和生计，关乎国家的抗战进程，所以我们更愿意听听陈诚将军本人的看法。恕我直言，希望陈将军见谅。”
全场静默了两秒钟，随即嘈杂声起，人们交头接耳，窃窃私语。陈诚身后的将官们先是面面相觑，继而将眼光集中在胡宗南身上。全场听众的眼光却都集中在这个容貌姣好、衣着典雅的女记者身上。
赵湘竹面带微笑，不卑不亢，静静地等待着陈诚回答。
蔡继刚这时脑门已经渗出汗来，心里暗暗叫苦。赵湘竹果然名不虚传，还真是个惹是生非的记者，她对高级军官们一点面子不给。按记者采访惯例，这样的问题只能私下提问较为合适，怎么能在公众场合贸然发问？
陈诚不动声色，等场内嘈杂声稍弱，举起右手向下一按，全场立刻安静下来。这时他脸上才出现一丝微笑，缓缓地说道：“这位女记者敢于提出这样的问题，可谓有胆有识，看来也非等闲之辈。”
全场发出一阵善意的笑声。
“我奉命之初，确实有些信心不足，有朋友劝我婉拒，军政界有些人也是存心想看笑话，觉得陈某人无法与胡宗南、汤恩伯相处，鄙人也是能感觉到的。在此，鄙人要坦诚地告知各界朋友，人之相交，贵相知心。人非圣贤，孰能无过？只要其心无他，其余的都好商量。汤恩伯在河南的过失或者叫作罪状，虽不胜枚举，但一一根究，才知道有许多是别有用心之人冒充汤部干出来的。此事待我调查清楚后，会向河南父老和各界朋友为他洗刷罪名，想必会得到民众的谅解。”
赵湘竹又一次拿起话筒：“陈将军只提到了汤恩伯，那么胡宗南呢？陈将军好像并没提起。”
陈诚皱了皱眉头，耐心地说：“关于胡宗南，此人之忠贞负责及其不与政客官僚同流合污，可称上选。其缺点在于讳莫如深，不擅与人接近，因此成了西北有名的神秘人物，不仅为地方父老所不了解，连中央也觉得他不易驾驭。有人专攻其短，说他的部队战斗力较弱。我想，这恐怕是个误会，第34集团军中除了第一军外，都是他奉中央之命收编的，原来都是打我们的部队
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