大概是星期天晚上的关系，六甲山饭店的餐厅里挤满了用餐的客人。窗下变成剪影的山峦连绵着，神户市的街灯就好像沿着山麓缠绕的细长丝带，闪着宝石般的美丽光芒；漆黑的海面上，即将入港的外国轮船成了光彩夺目的亮点。
一张紧邻窗边、视野甚佳的桌子边，东教授夫妇和日东化纤的池泽社长夫妇面对而坐。身穿夏塩泽和服、腰系絽缀束带的东政子一等菜送上来，随即请池泽夫妇先用。
“今晚真是太难得了，要不是有这样的机会，池泽先生和东恐怕没办法认识吧？前天我们来到饭店，听柜台的人员说，在别墅附近看到池泽先生，于是我们赶紧打电话过来，才能顺利跟您见上一面……”政子满怀感激地说道。
池泽夫人也说：“能够趁此机会结识东先生，我们也觉得很荣幸，再加上池泽一年到头忙个不停，偶尔放松休假的时候能有朋友相伴，也是乐事一件啊。”
事实上，这顿晚餐是东政子和池泽夫人事先就设计好的。东政子去拜托池泽夫人，希望她能引荐自己的老公和池泽社长见面。池泽夫人好像正闲得发慌的样子，她一脸兴奋地说：“我老公虽然不喜欢交际应酬，但八月的时候，他会到六甲的别墅度假，到时你们夫妻先住进六甲山的饭店，我再想办法安排他们共进晚餐，这样是最自然的。”因此，池泽夫人和东夫妇都知道这顿晚餐的意义和目的，只有池泽社长一个人被蒙在鼓里。不过，因为对方是太太的朋友，再加上又是浪速大学的教授，他不好意思拒绝，只好过来了。或许是避暑胜地给人的轻松感觉吧，连不喜欢应酬的池泽都和蔼可亲了起来，只穿件帷子的他拿起啤酒：“怎么样，东医生，再来一杯吧？”
“不，我已经喝太多了，平常我就不太能喝……”喜欢烟更甚于酒的东从上衣口袋里掏出雪茄，叼在嘴里。
“哦，没想到东医生还是个瘾君子啊？人家不是说抽烟和肺癌有关，比酒还可怕吗？”
“是啊，是有这样的说法，不过说老实话，肺癌和抽烟的问题恐怕要经过好长一段时间才会有确实的结论吧。此外，也有人说雪茄——也就是干的烟草，比纸卷的香烟要好得多了，而我一直就只抽雪茄。”
“是这样啊，真不愧是专家，深谙养生之道。对了，说到刚刚那个肺癌，我公司的化学研究室就有一个很有前途的研究员得病了，枉我之前还特地送他去美国留学呢！无巧不成书，前阵子也有人因为肺癌病倒了，我在想这会不会跟从事化学纤维的研究有关呢？花了大钱才培养出来的人材，竟然因为这样就病倒了，对我们这种追求日新月异的化纤制造厂而言，真是个很大的损失啊！”池泽年轻紧绷的皮肤，看不出已经有六十岁了，讲到的话题倒是很符合老板的身份。
东想了一下，抽了一口雪茄：“将化纤工业和肺癌放在一起讨论的资料和报告，我还没有看过。不过，随着产业的发展，我想有很多关于职业癌的问题，确实很值得深入研究。”
“职业癌？哦，这个名词很有意思呢！职业病我倒是常听到……”池泽对东的话表示有兴趣。
“啊，这在医学上并不是什么创新的名词。比方说，制铁和石化工业排放的废气会导致肺癌，化学药品会导致皮肤癌，放射线则会导致血癌，这些都是从职业衍生出来的癌症，碰巧我又是专门研究致癌理论的，所以，历来我就对职业癌这个题目很有兴趣。”
一边解说的同时，东一边在想要怎样才能把话题导向自己退休后的事。
“原来如此。对我们来说，所有职业病里就属职业癌最为可怕，今天我总算是弄明白了。我们都快让职业病这种东西给弄得神经兮兮的了，一旦有员工长期请假，我们也必须支付部分的薪水，还要花一笔慰问金！兼之工会的势力又一年比一年大，当老板的也不轻松啊。”池泽苦笑着说道。
“像池泽先生这么有心的企业家都对职业病这么关心，我想，即便是在我退休之后，为了日本的产业发展，也必须竭尽余生之力从事职业癌的研究。”讲到“退休之后”时，东特地加重了语气。
“是啊，这对我而言也是求之不得的事。关于这方面的研究经费，我们关西企业联盟一定会尽量给予方便的。话说回来，东医生已经到了快退休的年龄了吗？”
池泽颇感意外地注视着看起来比实际年龄要显得年轻的东。
“嗯，我明年春天就任满退休了……”
“不过，像东医生这样的人，肯定有很多地方要邀您去吧？您已经决定好要上哪高就了吗？”
“这个嘛，我所在的医界其实也有很多复杂、难以厘清的事；再者，又不是每个教授退休时都有新的医院盖好，所以我才拜托令弟池泽正宪议员帮我张罗一下这件事。”
“哦？我那不成才的弟弟帮东医生张罗……这倒是巧了！”池泽甚感惊讶地说道。
完全清楚事情原委的池泽夫人连忙说：“哎哟，这缘分还真是不可思议呢！对了，你已经跟在东京的池泽好好谈过了吗？”她开了个话头，让东可以比较容易讲下去
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