漫天大雪无声无息地从空中飘落，庭院、树木、楼宇，很快变成了一片银白。尘世间一切污秽和肮脏全都被遮掩得一丝不见，似乎这人世是那么冰清玉洁。
而今的济北王府，就像是玉琢的一样清静，谁知它内中包含着什么。
刘兴居坐在炭火盆前烤火，他的两只手不住搓来搓去，这个下意识的动作，掩盖不了他内心的焦虑和烦躁。他很是失望，因为宫里的耳目刚刚捎出话来，周勃非但没死，而且刘恒一点都没治罪，也没有牵连到周亚夫，而仿造的那封信，也被刘恒识破了。
一枝梅总是在身边陪伴他，见刘兴居闷闷不乐，自告奋勇地说：“王爷，你恨周勃未死吧？今夜我去结果了这个老东西。”
“混话，我要他死并不是要亲手杀他，而是要刘恒杀他，以期引起周家的仇恨，我也好鼓动周亚夫同我联手造反。这叫借刀杀人，如今……周亚夫是不会跟我走了。”
“若这样，妾妃便去刺死周亚夫。”
“就凭你！”刘兴居撇撇嘴，“周亚夫是何许人，那是大将军，百万军中取上将人头如探囊取物！你去送死啊？”
“王爷，你也太长他人志气，灭咱自己的威风了。怎见得我便不行？鹿死谁手尚未可知。”
管家进来禀报：“启禀王爷，绛侯周勃来访。”
刘兴居腾地站起：“他来做甚？”
“王爷，见是不见？”管家问。
“既来造访，怎能拒之门外？请。”刘兴居回头关照一枝梅，“爱妃暂且回避一下。”
少时，周勃在管家引领下进入客厅，他向刘兴居拱手致礼：“王爷，唐突造访，还请见谅。”
“绛侯大驾光临，真是蓬荜生辉，难得难得。请坐请坐。”刘兴居显得是格外高兴。
落座奉茶之后，管家退下。刘兴居试探地问：“绛侯，这大雪天来访，不知有何贵干啊？”
“咳！”周勃长叹一声，“算我的命大，还能和王爷见上一面，几乎就是阴阳路隔了。”
“绛侯何出此言？”
“我被万岁下到了天牢，难道王爷不知？”
“怎么会呢？”刘兴居故作懵懂，“绛侯扶保当今登基，功劳盖世，无人能比，万岁赏赐还来不及呢。”
“老皇历翻不得了。”周勃说时已是动气，“可恨万岁他全然不念当初我的功劳，反倒诬我与吴王勾结，将我下在了天牢。”
“有这等事？”刘兴居转转眼珠，“这肯定是个误会！万岁他不会难为你。看，你这不是好好地出来了。”
“我是摸摸阎王爷的鼻子又回来了。”周勃依然气咻咻的，“哪里是万岁饶我？那是太后干预，我才得以活命。”
“啊，”刘兴居思忖一下，觉得周勃既然没死，那就不会同刘恒决裂，所以他没有顺从周勃的话音，“太后说情，也得万岁认可。万岁对绛侯还是高看的。”
“算了吧。常言道伴君如伴虎，说不定哪一天他不高兴了，给我安个罪名，还不是想杀就杀。”
“哪能呢。”刘兴居觉得周勃这是试探，自己的心思不能暴露，“绛侯，可不能背地里说万岁的坏话呀，这是弃市之罪啊。”
“济北?王，咱就把话挑明了说吧。我知你对刘恒也多有不满。为自身计，周某愿同你合手，共同掀翻刘恒的宝座。”
“绛侯，你竟敢公然说出谋反的话来！我刘兴居受万岁厚恩，决不会与你同走这谋逆的死路。也奉劝你及早悬崖勒马，以免事到临头后悔迟。”
“王爷，莫非你是信不过我？”
“周勃！”刘兴居起身一脸严肃，“你若敢再论及逆天谋反之事，别怪我不客气，我就要向万岁告发了。”
周勃觉得不会再有结果了：“好，老夫明白，今日提得突然，你不及思考。话暂且撂这，你以后再回复老夫。”
“哼，你就死了这份心吧。”
“别把话说得太绝。”周勃站起身，“多有打扰，告辞。”
刘兴居装作怒气不息：“不送。”
周勃走后，一枝梅出来埋怨刘兴居：“王爷，你口口声声要找人联手对付刘恒，如今这人望极高的周勃找上门来，你为何反倒一再拒绝？”
“你懂什么？”刘兴居说出他的担心，“人心隔肚皮，焉知他不是来试探我的？”
“那你打算怎么办？”一枝梅有些不屑地说，“像你这样前怕狼后怕虎的，能成什么大事。”
“小心无闪失，大意出纰漏。我总不能事情没办成，反倒丢了自己的身家性命，耐心等机会吧。”刘兴居有些无奈。
周勃没有探出刘兴居是否有反心，向薄昭交差后返回了封地绛县。
打入天牢这事，使周勃受到了极大的触动，他似乎已是看破了红尘，自此在家闭门不出，谢绝一切来客，闲时也就是读书舞剑，或种菜浇园。
就这样，他安度晚年整整九载，弥留之际，他对守候在床前的周亚夫叮咛再三。他以一生的感悟说道：“
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