阴霾涌动的空中，飘落下星星点点的雪花，北风一阵紧似一阵，长安街头的行人大都加快了脚步。寒冷已经逼近了。
国舅府门前的当值，躲在门柱旁，不时地嘘手跺脚御寒。
周亚夫未带随从，自己手提一只红漆木箱到了门前，对当值拱手致意：“门爷，请了。”
当值见来者相貌不俗，客气地反问：“请问是哪位？”
“在下周亚夫。”
“哟，大将军！失敬，失敬。周将军有何贵干？”
“特来拜访国舅，烦请通报。”
“大将军光临何须通禀，请随我进去就是。”当值说着在头前领路。
周亚夫进了府门，边走边聊：“府中现在没客吧？”
当值怔了一下：“您不问小人倒还忘记了，淮南王刘长已经到了一个时辰有余，还没见他走呢。”
“这……”周亚夫不觉止步，“和他撞见，须不方便。”
“大将军谁人不知，小人感到无妨。”
周亚夫将木箱交与当值：“请先代为保管一下。”
“怎么……好，小人且先放在门房中。”当值接过来向门房走去。
说话间，薄昭将淮南王刘长送出了客厅，二人边走边说。只见那刘长腋下夹着一个锦囊：“国舅，太不给本王面子了。”
“王爷见谅，我从不收受别人的礼物。”薄昭接下来说，“至于王爷嘱办之事，我当铭记在心，并及早向万岁解释。”
“那就有劳国舅费心了。”刘长一抬头，看见了周亚夫，有点不自然地打个招呼，“这不是周大将军吗？失敬。”
周亚夫止步见礼：“王爷安好。”
薄昭对周亚夫客气一句：“大将军到了，请稍候片刻，待我送走王爷，回头再来相伴。”
送走了刘长，薄昭将周亚夫让进了正厅，落座后问道：“大将军光临，不知有何见教？”
“不敢。”周亚夫见当值恰好将漆木箱送到，便打开箱盖，“特来拜访国舅，些许薄礼，不成敬意。”
薄昭也就起身观看：“是何稀罕物件啊？”
“一株桃红珊瑚树。”
但见这株红珊瑚高有三尺，红艳欲滴，端的是稀世珍宝。周亚夫有点难为情的样子：“不知国舅爷您可看得上眼？实在也想不出恰当的礼物。”
“好，好，”薄昭赞不绝口，“难得大将军你煞费苦心。”
“国舅爷若不嫌弃，万望笑纳。”
“有道是礼下于人必有所求，”薄昭并不答复是否收下礼品，而是反问，“大将军找我所为何事？”
“国舅爷动问，在下也就直说了。末将是为家父而来。”
“令尊不是在封地绛县吗？难道他还非要回到京城？”
“国舅爷难道不知，家父已被下狱了！”周亚夫强忍悲愤，“而且是押入了天牢，只怕有性命之忧啊。”
“此话当真？！”
“千真万确。”
“绛侯身犯何罪？”
“钦差告他私通吴王，意在谋反。”周亚夫将过程讲述一番，“国舅爷，您深知家父的为人，他冤枉啊！”
“既是万岁钦定的铁案，只怕难以保全了。”薄昭感到棘手。
“故而恳请国舅出面转圜，”周亚夫屈膝跪地，“除了国舅您，别人谁有这回天之力啊！”
“快快请起，大将军不可如此。”薄昭伸手搀扶周亚夫。
周亚夫无论如何不肯起身：“国舅爷，您要是不答应下来，末将便宁肯跪死，家父的性命就系于您一身了。”
“好，我相信令尊不会谋反，也一定尽力为他斡旋。你还是起身说话。”薄昭再次相搀。
周亚夫站起：“多谢国舅爷，家父的命总算有救了。”
“尽力是尽力，能否有效还不好说，而且，你还要先答应我一个条件，我才会为你设法。”
“国舅爷明示，亚夫无有不应。”
“请你务必将礼品收回。”
“这……国舅爷还是嫌弃了。”周亚夫自然不肯从命，“这些许薄礼，末将……不成敬意。”
薄昭脸色严峻起来：“大将军，薄某从不收任何人任何礼物。你若不收回，那就恕薄某对令尊之事无能为力了。”
“这……”周亚夫左右为难。
“适才淮南王也是携礼物出的门，想必你也见到了。你若不肯收回，对不住，那我就要送客了。”
周亚夫赶紧转舵：“恭敬不如从命，末将遵从便是。”
薄昭脸色和缓了：“这就对了。今日我便进宫，能否说服万岁，我还要请太后出面。”
周亚夫悬着的一颗心落地了。他不好直接说出要薄昭转求太后，因为那样唯恐惹恼国舅，难道国舅的面子不够吗？而今此话从薄昭自己口中说出，等于给周亚夫吃了定心丸。
薄太后的寝宫恬淡静谧，只有两名宫女在身边侍奉。太后为人低调，从不干
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