夜色笼罩着济北王府，刘兴居的寝宫内春意盎然。与外面的萧杀秋夜截然不同，宫室内暖风熏熏，仙乐撩人。十数个年貌可人穿着透露的宫女，弹奏吹打着丝弦，忘情地演奏着，几入无人之境。而刘兴居的心上人一枝梅，则身披一袭薄纱，正在为他妙舞轻歌：
夜阑珊，舞翩跹，长袖卷，青丝乱。
香乳半掩荡胸前，金莲轻移展玉腕。
容颜美，美容颜，管叫檀郎心欲仙。
芙蓉帐里恨夜短，相拥怎顾更漏残。
牙床颠，锦衾翻，娇吟浅哦声不断，最美不过鱼水欢。
刘兴居将金樽重重顿在楠木几上，一声长叹：“咳！”
一枝梅停下歌舞：“王爷，难道贱妾歌舞不妙，令您反感？”
“非也，”刘兴居仰脖饮尽杯中酒，“正因为爱姬歌舞太美了，方才引发我无穷的感慨。”
“王爷这又何必呢，我是属于你的，如果您需要，妾妃可以随时随地为您献歌献舞啊。”
“如果我这个王爷当不成，不就失去了这一切吗？包括你这个能歌善舞的美人呀。”刘兴居挥手令伴奏的乐队退下。
一枝梅走过来依偎在刘兴居的胸前，无限亲昵地说：“王爷，你是为此事始终闷闷不乐呀？我要为您除去祸根。”
刘兴居摇头：“谈何容易，不要做白日梦了。”
一枝梅却是信心十足：“在王爷看来是千难万难，但妾妃做来却是易如反掌，唾手可得。”
“你，千万不可冒险，我，舍不得你。”刘兴居紧紧抱住一枝梅。
一枝梅自信地说：“凭我的轻功，取个把人头，还不是探囊取物一样容易。”
“皇宫大内，非比寻常，多有能人高手。万一失手，必有性命之忧。”刘兴居不松手。
“王爷可放宽心，即便是失手被擒，我也会咬定牙关，只字不讲，决不会连累王爷。”
“本王不是那个意思，不是为个人的安危着想。我早已说过，就是要了刘恒的命，这皇位也是轮不到我，不还是为别人做了嫁衣。”
“王爷终日闷闷不乐，我就是要王爷开开心。”一枝梅挣出身子，“我会相机行事，不至于鲁莽得没有机会也下手。”
“你可千万要小心。”刘兴居目光中饱含不舍的恋意。
“王爷但放宽心静候佳音吧。”一枝梅转身飘然离去。
夜色中的皇宫也不失威武与庄严，高墙广厦耸立着硕大的身躯，比白日里更显得伟岸高峻。成排的罗汉松，紧临后宫墙，像是站岗的摩天武士。寒风将枝叶吹得沙沙作响，如同是发出警告：闲杂人等不得靠近。
酒后的张武，脚步略显趔趄地遥望这熟悉的皇宫，心中真不是滋味。曾几何时，身为郎中令负责皇宫的保卫，这一切都是他的治下。而不知何故，万岁竟将他贬为七品知县，虽说老天有眼，他又转升长安太守，但是毕竟不能日日见君，更不能轻易进宫，这皇宫对他来说是可望而不可即的。
对皇宫他真的有一种特殊的感情，这是别人难以体会的。
张武观望之际，他眼前有个黑影一闪上了后宫墙，紧接着无声地飘然而下，那速度快得就如同闪电，若非张武这习武之人，简直就难以发现。他心想，不好，莫不是有刺客潜入宫中？自己既已撞见，就不能让刺客得手。且不论真是刺客与否，都要跟进去观察。他心里想着，脚下生风，也已是跃过了宫墙。但是后园内只有风摇树影，哪有人的踪迹。
张武心中核计，若是刺客，一定奔万岁而去，那就肯定是去未央宫！他便疾步跑向刘恒的寝宫。
未央宫内，刘恒尚未入睡，作为一国之君，有多少烦心事需要决断。灌婴密报，吴王刘濞招兵买马积草屯粮，而且多方拉拢周勃，明显已露反相，他建议刘恒早日将这一毒瘤铲除，以免后患。但刘恒觉得都是刘氏血脉，总是不忍下手，因为吴王现在毕竟还没谋反。
一旁陪侍的尹姬见刘恒愁眉紧锁，忍不住劝解：“万岁，龙体要紧，不能这样忧思连绵。”
“朝中事太棘手，令朕无限愁烦。”刘恒一向对尹姬看重，“爱妃，依你看当如何对待吴王？”
“朝廷大事，妾妃怎敢妄议。”
“朕就是要听听你的主张，但说无妨。”
“那妾妃就斗胆直言了。”尹姬自有她的见解，“万岁，我以为治天下当以‘仁’字为先。”
“爱妃的意思是，对吴王不能开杀戒。”
“谋反只是猜想，怎能乱动杀伐。”尹姬又加了一句，“待吴王真正反时，再予诛杀不迟。”
“有理，爱妃之言甚妥。”刘恒表示赞同。
侧殿的屋脊上，一枝梅在向内眺望，正殿中的刘恒、尹姬清晰可见，她从背囊里取出玉臂弩，搭上半尺长的弩箭，在等待机会。她要等有人出入打开厅门时，将弩箭发出，即可致刘恒于死地。
张武
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