雕像基座的玉环，他顺手一弄便摘了下来，就揣在了怀中带回了家。事情就是这么简单。现在，玉环业已追回，万幸完好无损。”
“听你这么轻描淡写地一说，好像他就是随便拿回去玩玩的。”
“牧羊人也确无恶意。”
“哼！”刘恒的气远远未消，“他盗毁高祖陵寝之物，就是犯下当灭三族的大罪。”
“万岁言重了。”
“这么说，你是要为他开脱了。”
“臣不敢，他还是当按律治罪的。”
“你治他何罪？”
“无论怎样说，他这是属于偷盗行为。”张释之顿了一下，他明白皇上对此事看得非常之重，不敢发恻隐之心，“而偷窃皇陵的器物，按律当处弃市之罪。”
“什么，仅仅是杀头弃市？这太便宜他了。”刘恒怒气不息，“不行，要改判他族刑。”
所谓“族刑”，就是夷三族！张释之并未因皇帝的震怒而改弦：“万岁，律条定的就是弃市，这已经够重了，怎么能祸及三族呢。”
“这是高祖的陵墓！惊扰了高祖，怎能不重判？”
“万岁，刑律上没有分是高祖与否，因此只能按律定罪。”
“朕就是要定他族刑！难道朕的话就不管用吗？”
张释之迟疑一下，把头上的官帽摘下来：“万岁一定要夷他三族，请您另换别人做廷尉吧。”
“你，你竟敢要挟我？别以为朕不敢罢你的官！”
“臣宁愿丢官，也不愿有违律条。”
刘恒无话可说，他一时没有了主张，气哼哼地拂袖便走，将张释之晾在了偏殿，在那儿傻跪着。
刘恒的母亲薄太后，如今可是享福了。现下身为皇太后，可说是尊崇至极，再加上刘恒事母至孝，薄太后更是幸福地颐养天年。当刘恒气呼呼地走进来时，薄太后关切地问：“皇儿，为何这般模样，是哪个惹你生气了？”
“可恨那张释之，他竟然当面顶撞我。”
“那要看他因何顶撞。”薄太后是个明理之人，“如今朝中难得有诤臣，有道是忠言逆耳啊。”
“张释之他也太过分了，”其实，刘恒来太后这里，就是为听听太后的看法，“有个牧羊人偷了高祖陵的玉环，我要他判其族刑，他就是不听，坚持要判这人弃市。”
“他与此人沾亲？”
“不曾。”
“那他为何坚持弃市？”
“是他言道，律条就是这么定的。”
“皇儿，这张释之是个忠臣啊。”
“怎见得？”
“不是他的亲友故旧，他坚持按律条定罪，并无一己之私。这是在维护汉室天下的权威。他是对的啊！”
“母后是这样看？”刘恒其实也说不出张释之的错处，“他以辞官相要挟，我就想要免他的官呢。”
“皇儿，这样的诤臣，是朝廷社稷之福，非但不能罢免，还当奖赏才是。”薄太后好言相劝。
“母后教诲，儿臣谨记。”刘恒的心气平和了，重又返回了偏殿。他万万没想到，张释之还跪在那里。
“这是怎么说的。朕的廷尉大人，你怎么还跪着呢？”刘恒在气中又觉得有几分可敬。
“没有万岁的恩准，为臣怎敢擅自起身。”张释之倒是一丝不苟。
“张释之啊，你这人也太怪了。对那盗环的牧羊人，朕说过多少遍了判他的族刑，可你就是不听。而跪在这里，朕已是一气离开，你还等着朕传谕平身方敢站起来，这是不是太迂腐了？”
“万岁之言为臣不敢苟同。身为廷尉，就要严守律条。”
“好了，朕不与你呕气了。平身吧。”
“谢万岁。”张释之起身后还是追问，“那个牧羊的窃贼，到底如何惩处？还望圣上示下。”
“行了，就按你说的办吧。”
“臣乃奉行律条而已。我主英明，臣感激不尽。”
“有何感激？”
“臣顶撞了万岁，圣上非但不怪罪，还采纳了为臣的主意，真是千古明君啊，臣又怎能不感激涕零。”
“你怎知朕就对你不加处罚了？”
“只要律条无损，臣甘愿受罚。”
“张爱卿，作为廷尉能坚持依律定罪，朕心甚慰，犒赏你黄金五百两。”
“臣有罪，不敢领赏。”
“难道又要顶撞朕不成？”
“臣不敢。”
“只管领赏，以后勤劳国事，坚持律条，就不枉朕的一片心。”
“臣当肝脑涂地，以报皇恩。”
丞相灌婴来报：“万岁，边关战报。”
“是喜是忧？”
“云中郡太守魏尚，在西伦河谷大败匈奴，斩杀一千余人，俘获战马五百多匹。”
刘恒眉开眼笑：“我朝自与匈奴交战，负多胜少，此番魏尚大获全胜，真可喜可贺也。”
“万岁，该如何嘉勉魏尚？
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