不可了，但他又从心里盼望刘恒能挽留他。
“出了这等大事，朝野难免议论纷纷，周卿且先辞去相位也好，免得臣民人前背后说三道四。”刘恒还就当场准辞了。
周勃好不心寒，自己豁出性命剪除诸吕扶保刘恒登基，这官帽说丢就丢了。但他不敢表现出来：“万岁，孽侄现在家中，臣将他送进宫来，也好让您发落。”
“莫非周卿还要朕做监斩官不成。”刘恒传口谕，“你将周亚汉送交长安府即可。”
“臣遵旨。”周勃若有所失，他步履沉重地离开了未央宫。
景福宫的布置和慎美人本人一样朴实无华，软玉这个贫苦人家的女儿，虽说做了皇妃的宫女，由于慎美人一向俭朴，她也基本未改贫家女子的本色。这不，她正亲手缝制筝琴的布套，她们主仆一样，都舍不得用锦缎来做琴衣。
慎美人了解到皇上喜欢听琴，近来便也在练习弹弄楠筝。原本就有功底，稍加演习就已得心应手。她屏神静气弹奏了一曲《凤南飞》，喜得软玉拍手叫好。
“软玉，你这是取笑我。”慎美人嗔怪道。
“哎哟，娘娘，人家是真心诚意的。万岁听了，管保压过那个尹美人。”软玉一走神，针尖刺了指尖。
“谁在背后议论尹美人？”刘恒恰好来到听见，边进来边说。
软玉慌忙跪倒在地：“万岁，是奴婢言称尹姬娘娘抚琴技压六宫，要慎美人娘娘好生学她。”
刘恒抚摩一下案上的楠筝：“怎么，慎美人也喜欢上筝琴了？”
“妾妃想，万岁愿听，自当习学。”
软玉抢着介绍：“万岁，娘娘她琴技高超，决不逊于尹美人。”
慎美人自谦地说：“万岁，臣妾怎能与尹娘娘并论。”
刘恒摇摇头：“爱妃，朕记得你最擅丹青，不要以己之短比人所长。用你的妙笔，为朕描一幅五彩画图。”
“妾妃怎敢在万岁驾前涂鸦，恐污圣目。”
“无须过谦，当面画来。”
“遵旨。”慎美人铺开白纱，备好丹青，提起画笔，略一思索，笔走龙蛇，刷刷点点描画起来。很快，一幅图画跃然纸上。
只见，五彩祥云中，一条金龙盘旋飞舞，彩云下，丝丝雨线飘忽而落。
刘恒夸奖：“果然是行家妙笔，端的一挥而就。这色彩，这气势，活灵活现，动人心旌。”
慎美人意犹未尽：“万岁，且容妾妃题诗一首。”
“锦上添花，妙哉妙哉。”
慎美人文笔落下，留下了四句七言诗：
五色祥云飘碧空，金龙腾飞上九重。
甘霖如雨从天降，大汉天子济苍生。
刘恒一看即明白，这是对他的褒扬：“爱妃将朕比成金龙，愧不敢当。然济苍生，则朕所愿也。”
“万岁所作所为，无不令人钦佩。为老者送食物，分南、北军讨匈奴，这一切尽为百姓，不为自己。”
“不要再夸奖朕了。”刘恒问，“难道爱妃要朕来景福宫，为的就是让朕看画不成？”
“啊，万岁，妾妃宫女软玉，她有重大事情要奏。”
刘恒看看软玉：“是何事？这么神秘兮兮的。”
软玉屈膝跪倒：“万岁，在中都的小三、小四是被人害死的。”
“啊？”刘恒有些吃惊，“此话当真？”
“奴婢怎敢儿戏。”
“他们为何人所害！你要从实讲来。”
“万岁，奴婢不敢。”
“朕赦你无罪。”刘恒又加一句，“不管涉及到谁，只管说出真相。”
“万岁，凶手便是皇后窦娘娘，还有郎中令张武。”
“一派胡言，这怎么可能？！”
“万岁，千真万确呀。”
刘恒盯住慎美人：“是不是你对窦娘娘立为皇后，心有不满，故而让贴身宫女编出这番言论。”
慎美人当即跪下：“万岁，妾妃不敢，可听软玉细述详情。”
“讲，”刘恒狠狠瞪着软玉，“如有半句谎言，定要尔狗命。”
软玉遂从头将窦后如何欲令刘启得立太子，如何让张武设法除去小三、小四，而张武又如何逼迫石柱赶往中都，夜入代王府，扼死两位王子，张武又表面赠金，半路劫杀石柱一家四口，石柱侥幸逃得性命，到了邯郸大表姐家中，这才通过她将这一天大阴谋上达圣聪。
刘恒听罢，半晌无言。软玉这番言语，实在令人难以置信，但显然这一切都是真的啊！他语调严厉地问道：“如你所说，那小三、小四，是死于你的表舅石柱之手了？”
“正是。”
“这样说，你的表舅可得偿命了。”
“奴婢知道这种结果，我表舅他自己也知道会丢掉性命。但是，不能让凶手逍遥法外，不能叫恶人继续隐藏在万岁身边，只要除去恶人，为死去的娘仨报仇，我表舅他死也心甘情愿了。”
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