宾杰的指纹。经过比对，警方发现，早在今年春天，布朗克斯的一处火场中的煤油罐，上面的残缺指纹也是哈宾杰的。看来，早在二十八街妓院谋杀案之前，哈宾杰就已经展开血腥杀戮。大家议论纷纷，搞不清楚他到底杀了多少人。他的行踪成迷。血手木匠在攻击切尔西三家酒吧之后，还在那家廉价旅馆里盘桓一阵子。在他的照片登上报纸头版前一两天，就消失了。他没有退房，没有跟任何人讲，一出门就不再回来。警方接获线报，赶到旅馆的时候，那个房间已经有别的住客了。他没有留下任何东西，除了一些指纹，证明他曾经蛰伏在那里。
尽管警力倾巢而出，部署在这个区域，警车绵延五条街，但是，全部扑空。威廉·波义斯·哈宾杰，血手木匠，就这么从地球上消失了。
上咖啡的时候，他说，“坦白说，他们还是可能撤销对我的控诉，我的律师正在为此努力。”
“希望有这么一天。如果我没弄错的话，你的律师是莫瑞·温特斯是吧？又出现了一个有资格写书的作家，可惜他的故事只能关在脑子里。”
他们聊了几个关于温特斯的小八卦，气氛越发舒缓，克雷顿觉得时机成熟，可以提出一个让他挺担心的问题。“如果我的案子不成立，”他说，“结果，杀人凶手是哈宾杰——”
“我相信事实就是如此。”
“从出版社的角度，这样的发展会不会有伤害呢？如果没有审判，新闻热度怕不够吧？”
“你觉得我们会像烫手山芋一样把你扔出去吗？约翰，用不着闹上法庭啊，你已经是明星了。”
“你真好，但是销售数字——”
“第一，问题没那么严重；第二，现在讨论这个问题没有意义。你是最近广受注意的争议人物，这是优势之一，再加上毋庸置疑的能力与天赋，还有一个精得不得了的经纪人，约翰，你是身价三百万，而且物超所值的作家。签下这个合约，我非常兴奋，并不是期望你在《电视法庭》上演苦情戏，也不希望你借机开创第二春，摇身一变，成为第一个踏上火星的太空人。不管是从促销，还是公关的角度来看，你已经是超级巨星了。”
“我可不太确定。”
“相信你自己，出版社不止跟你签一本书的合约，我还买下了你所有旧书的版权，我们会在《暗黑甚水》精装本出版的一个月前，发行你旧作的平装本。我越来越爱这个书名，我想你也是。刚刚讲到哪里？”
“啊，对了，旧作。你的旧作早就卖光光了，相信我。但是，我得提醒你，我们也买了你的《暗黑甚水》跟下一本新书。你应该还没想到第二本书的事情，现在哪有工夫？但我已经在盘算，也在想你写完未来两本书之后，下一本要写什么。约还没有签，可是到时候自然就会签。我希望你能一直留在皇冠，约翰，直到地老天荒，或者至少等我退休，看哪一个先到，我靠的可不是你出一时风头，搞点争议性，多卖几本书。我希望你活得好好的，多写几本真正的好书。就算那个神经病走进警局自首说，林白的儿子是他绑架，是他杀的，喔，对了，我还在查尔斯街勒死一个女的，没骗你，约翰，我依旧是地球上次快乐的人。”
“次快乐的人？喔，我是最快乐的人。”
“你难道不快乐吗？我再告诉你一件事情：从纯促销的观点来看，一个畅销书作家，竟然被诬告，检方调查掉入血手木匠设的陷阱里，但终于沉冤昭雪——约翰，如果你是搞公关的，这种故事在你手上，还怕媒体不报吗？”她叹了一口气，“但是，他们得先抓到这个王八蛋才行，越快越好。他怎么这么恨我们？”
“恨我们？”
“纽约客啊。因为他的儿子死了，我们却活得好好的。他太太也往生了。你觉得他太太是他杀的吗？”
的确有这种说法，大意是说：哈宾杰的家庭医师承认，他在签发死亡证明书的时候，并没有看得很仔细，好像是自杀，只是不好过分刺激死者先生，于是在死亡原因栏上，含含糊糊地写了个“心跳停止”。这么写也不能算错，因为那位女士的心跳真的停止了。
尸体经过火化，骨灰却不见了，更是启人疑窦。这么一来，就没有任何人可以判定卡萝·哈宾杰究竟是不是死于她先生之手。更没有人知道：这究竟是一部分的问题，还是一部分的解答？
他说，“我不知道他恨不恨我们，也不知道他背后的驱动力究竟是什么。在咖喱山三尸命案之后，他被冠上血手木匠的绰号，但他不是恐怖恶魔，也不见得喜欢看人受苦，我不觉得他杀人是为了好玩。”
“天啊，我还真不希望他杀人是为了好玩。”
“我约略可以想象，像他这样的人，到底经历了什么？如此痛苦，失去了这么多，他必须得做点什么。我不清楚在他身上到底发生了些什么，但我大致可以猜到些他的心情。”
伊瑟·布林克夫坐了回去，双手交叉放好。“这就是你下一本书。”她说。
他觉得去买谷粉实在有点蠢。
他在哈得森街找了一家吉思地食品连锁店，
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