这个被抛弃的丈夫来了，打断了他们的谈话。他个子又小人又胖，年纪已经不轻，长着一张能演多种角色的橡皮脸。他愁眉不展地在餐桌边坐下来，人们在他面前放下一大盆荤素什锦。
“我是为向你表示敬意而来的，骑士老爷，”他说，“这是我在世上的最后一餐，因为我抱定宗旨餐后上吊自杀。”
“我一定要你等到明天再说，”骑士严肃地回答他，“你看坐在我两边的这位绅士和他的夫人，他们是今天早晨结婚的，我不能允许你所说的那种不合时宜的事来扰乱他们的新婚第一夜。”
“我根本不管这位绅士和他的夫人。我要上吊。”
骑士跳起身来，拔出宝剑。
“你要是不用全体圣徒之名向我起誓今夜不上吊，我要用这把剑把你砍成肉酱。”
幸亏那强壮的青年侍从正站在他主人背后来侍候他。
“不ib.用担心，老爷，”他说，“阿隆索今夜不会上吊，因为他明天还得演出。一朝作演员，终身是演员。他不肯使他的观众失望的。如果他稍微想一想，他总记得那些老话吧：‘再长的道路也有转弯’、‘治不了的病痛必须忍耐’、‘乌云边上透阳光’。”
“别唠叨你那些毫无意义的谚语。”骑士怒气冲冲地说，但是他把宝剑入了鞘，坐了下来。有不少比阿隆索高贵的人都遇到过这种不幸的事情，所以不值得大惊小怪。我稍稍动一下脑筋，就能从《圣经》和世俗的历史中说出许多伟大人物的名字来，他们都叫妻子使他们做了王八。但此刻我想到的只有亚瑟王的妻子奎尼薇尔背着他爱上了兰斯洛特爵士，马克王的妻子伊苏尔特蒙骗丈夫，跟里昂内斯的特利斯坦爵士相恋。
“我倒不是因为我的名誉受了损害才只好走绝路，骑士老爷，”那位演员兼剧作家说，“而是因为既失掉了钱财，又失掉了我班子里两个最要紧的角儿。我们明天不得不演出，大公答应给我的酬金将对我经济上有所补偿，但是没有演员，叫我怎样上演呢？”
“我完全能演堂斐迪南这个角色。”刚才去叫阿隆索的那个瘦骨伶仃的人说。
“你？”戏班子演员兼经理轻蔑地大声说，“你长着这张马脸，嗓音像母鸡叫，如何能演这豪迈、勇猛、刚强而热情的王子呢？不，这个角色我倒能演，不过由谁来演可爱的多萝泰亚那个角色呢？”
“我背得出台词，”管戏装的妇人说，“当然啦，我不像从前那样年轻了，当时我……”
“千真万确，”阿隆索打断她的话，“而且我得提醒你，多萝泰亚是个无比美丽的天真无邪的少女，而你这发胖的身材使人觉得你随时会生下一窝小猪来。”
“可能你们是在讲《真理加热诚，天也能感动》这本戏吧？”卡塔丽娜一直注意听着他们的谈话，插嘴问道。
“是啊，”阿隆索不无惊奇地说，“你怎么知道的？”
“这是我舅舅最喜爱的剧本之一。我们经常一块儿朗读。他常说，多萝泰亚恼怒地拒绝堂斐迪南的卑劣的追求时所念的那一段台词，足以与伟大的洛佩·德·维加写的任何作品媲美。”
“你熟悉这个剧本吗？”
“能背得出来。”
她开始背诵起来，可是当她注意到大伙儿都好奇地注视着她时，她忽然感到不好意思，便结结巴巴地住了口。
“念下去，念下去。”那演员叫道。
她脸上一阵红晕，笑吟吟地鼓起勇气，又继续往下念，把那一长段激烈的台词一口气念到底，念得那么优美，那么真挚动人，大家全都惊呆了。有几个人竟然感动得流下了眼泪。
“我们得救了，”阿隆索嚷道，“明天你跟我一起登台，你演多萝泰亚，我演堂斐迪南。”
“我怎么行啊？”她惊慌地说，“这可要我的命了。我从来没有演过戏。这是不可能的。我会吓得口也张不开的。”
“你的青春和美貌足以弥补任何缺点。我会帮你忙的。听着，美丽的姑娘，只有你能解救我们。如果你拒绝，我们就无法演出，那就没有钱付这客栈的房钱和我们的伙食费了。我们只好上街去讨饭。”
这时骑士插进来说话了。
“宽宏大量的女士，我能理解你因为怕羞才不愿在舞台上抛头露面，让一伙陌生人盯着你看，而且没有经过你丈夫许可也不妥当。”原来这骑士始终认定这一对年轻夫妇是身份很高的，他们怎么说也不能改变他这想法。“不过，要记住，解救急难和救济贫困正是高贵的人应尽的义务啊。”
戏班子里其余的人跟着阿隆索·富恩特斯向她恳求，终于卡塔丽娜在迭戈的欣然允诺下，答应排练这个剧本，如果班子里的人都觉得她演得不错，就冒险登台演一场。所以吃好了晚饭，把餐桌推到一边，就开始排练。
她记忆力很强，经常跟多明戈朗诵有多萝泰亚出场的那些片段，因而相当有把握能把这些台词念得正确。
她起初有点儿紧张，但是在演员们的鼓励下，就完全进入了角色，不再拘谨了。她在她舅舅
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