教法庭的监狱。他受了审讯，坦然承认各种指控。他们给他声明放弃邪妄信念、改宗天主教的机会，但是他拒不接受，布拉斯科修士不胜惊愕。他的罪行是严重的，不过信奉新教的证据并不属实；为了再给他个机会，让他洗刷罪名，布拉斯科修士竭力劝那坚持立即判决的同事，另一位审判官给他用刑，使他改宗天主教，以拯救他的灵魂。
用刑的时候，两位宗教法庭审判官依法必须到场，出场的还有主教的代表和一名记录拷问情况的公证人。这种场面一向使布拉斯科修士看了惊心吊胆，事后一连几夜做噩梦，不得安眠。
希腊人被带进来，剥去衣服，绑在拉肢刑架上。他那衰老的躯体骨瘦如柴。审判官为了不愿看他皮肉受苦，庄重地劝他看在天主分上如实招供。但他始终不开口。他的双踝被扎在拉肢刑架的两侧，他的两条手臂、两条大腿和两条小腿被绳索扣住，绳索的两端系在拉肢刑具上，那是一根用以绞紧绳索的棍子。
行刑的差役把木棍猛地一绞，希腊人失声大叫，再一绞，顿时皮开肉绽，绳索直勒到骨头上。布拉斯科修士考虑到他这么大年纪，事先已经关照至多绞四下，因为最高极限是绞六七下，但即使身强力壮的人也极少能经得起五下以上的。
希腊人要求他们一下子把他弄死，让他摆脱这剧烈的痛苦。布拉斯科修士虽然非到场不可，却不是非看不可，所以他两只眼睛尽盯着地板看，然而痛苦的尖叫声直刺他的耳朵，撕裂他的神经。就是用这个声音，他这个希腊朋友曾朗诵索福克勒斯悲剧中那些庄严崇高的片段；就是用这个声音，他曾诵读苏格拉底的临死遗言，几乎悲不自胜。
每次收紧绳索之前，他们总喝令希腊人如实招供，可他咬紧了牙关，死不开口。等他被从拉肢刑架上放下来，他已经站立不住，需要有人把他抬回圣教公署的地牢去。
尽管他什么也没有招认，他还是被根据先前已经承认的事实给定了罪。布拉斯科修士想要救他一命，但是那位法学博士堂巴尔塔萨驳斥说，他和其他被判处火刑的那些路德教徒是同样有罪的。主教代表和其他官员都赞同他的意见。
离举行宗教法庭公判大会还有几个星期，所以布拉斯科修士还有时间写信给宗教法庭最高审判官，报告这情况，向他请示。最高审判官回答，他认为没有理由去干涉审判的决定。布拉斯科修士再没有办法可想，但那老人的惨叫声始终在他耳朵边回响，使他一刻也不得安宁。
他派了几名修士去探望他，竭力劝他改宗圣教，因为虽然现在已经无法救他性命，但是如果他肯忏悔，便可以得到绞刑处死，免受活活烧死的苦。然而那希腊人坚决拒绝。尽管严刑拷打和长期监禁，他的头脑始终是清楚和敏锐的。他对修士们劝说的一套道理，反驳得那么精辟，使他们不由得怒火中烧。
终于公判大会的前夜到来了。以往那几次同样性质的仪式并不影响布拉斯科修士的心情，因为那些故态复萌的犹太派基督徒、继续兴妖作怪的摩尔人、新教徒等等都是天主和人类面前的罪人，为了教会和国家的安全，他们完全应该受罚。然而没有人比他更清楚那希腊人是多么善良，多么仁爱，多么愿意帮助穷人。尽管和他同事的那个残酷的、铁石心肠的审判官有权决定，他还是怀疑对他判处可怕的火刑是否合法。两人剧烈地争论了一番，堂巴尔塔萨指责他因为和那罪犯有朋友关系而庇护他。布拉斯科修士心里明白，这话多少有一点儿道理，要是他和这个希腊人素不相识，他就会毫无异议地同意这判决了。
他已经无法救他性命，但他还能够拯救他的灵魂。他派去劝说他认识错误的那几名修士不够聪明，说服不了这个博学多才的人。他决定做一桩从来没有过的事。他在黎明前一个钟点赶到宗教法庭的监狱，叫人把他带到那希腊人的牢房里。两名修士正陪着那希腊人在度过他在人世的最后一夜。布拉斯科叫他们走开。
“他坚决不听我们的劝导。”其中一名修士说。
他们走出去的时候，希腊人嘴边泛起一丝微笑。
“你的修士们无疑都是有能力的人，老爷，”他说，“可惜他们的头脑不怎么行。”
他镇定自若，虽然那么衰弱老迈，却依然气宇轩昂。
“请大人原谅我躺在床上不爬起来。刑罚折磨得我疲软不堪，我想养养精神，准备参加今天的仪式。”
“别说无聊话，浪费时间了。再隔几个小时，你就要面临可怕的命运。天主知道，我是情愿少活十年，来使你不受这灾难的。无奈证据属实，罪无可赦，我要是徇私渎职，就违背了自己的誓言。”
“我决不要你那样做。”
“你的生命是注定完了，这个我救不了。然而你如果肯声明放弃异端，改宗圣教，我至少能够使你免于在烈火中烧灼之苦。我一向敬爱你，德米特里奥斯，我只有拯救你的不朽的灵魂，才能报答你给我的恩惠。那些修士是心胸狭窄的无知之辈。我特地来此做最后的努力来说服你认识错误。”
“你只是枉费时间，老爷。如果我们用这点儿时间像过去
本章未完，请点击下一页继续阅读》》