。葫芦媳妇说：我们多陪你一会儿。狗尿苔便收拾起了屋里，把凳子和蒲团摆好，把墙角的筛子和箩儿，还有蓑衣和草帽子挂在了墙上，把地扫了．把柜盖上的灰擦了，又在叠炕头那一堆旧衣物，叠着叠着，衣物下放着两本线装的书。书很厚，四个角都起毛了，书皮子还用布糊了一层。狗尿苔把书拿了翻，满纸上都是字，每个字都长得怪怪的。善人说：噢狗尿苔，你把书拿反了。狗尿苔说：你平日说病的话都是这书上的吗？善人点点头。狗尿苔说：都是书上的，怪不得你一说病，那些话我就听不懂了。善人说：把这书给你吧。狗尿苔说：我认不得字么，你给她。葫芦媳妇说：我也不识字。狗尿苔说：你不识字，葫芦能认的。葫芦媳妇说：他也认不了几个。善人说：你们一人拿一本吧，你们不识字，字识你们。狗尿苔，你还小，你要认字哩。狗尿苔说：我给我婆说了，明年我一定也去上学。葫芦媳妇说：你就是上学，也不是学习的料。狗尿苔说：你咋知道我不是学习的料，我要学，我就比他水皮学得好！善人说：人不可貌相，少言不喘的人不可轻视，憨憨笨笨的人不可轻视，尤其不可轻视了命须子人。狗尿苔说：啥是命须子人？葫芦媳妇说：命须子人你不知道呀，咋说呀，就是像你这样的人。狗尿苔不明白他怎么就是命须子人，是出身不好吗，是没大没妈只有个婆吗？善人说：不说这些了，把书拿回去了好好存着，等你将来识得字了，这本就够一辈子受用了。狗尿苔把书装在了怀里，葫芦媳妇也把书装在了怀里。善人又一阵喘气，狗尿苔就给他捶背，喘声慢慢平复下来，善人却说：不捶啦，狗尿苔，你去把那碗饭吃了。狗尿苔不好意思了，葫芦媳妇说：那你吃吧。狗尿苔就把那半碗饭吃了，他吃得很香，响声很大，善人就一眼一眼看着，说：慢慢吃，狗尿苔，吃了你和你嫂子都回去，我累了，得睡一会儿。
临走，葫芦的媳妇掖了掖善人的被角，说：那你歇着，我们走啊。善人却对狗尿苔说：你要快长哩，狗尿苔，你婆要靠你哩。狗尿苔说：我能孝顺我婆的。善人说：村里好多人还得靠你哩。狗尿苔说：好多人还得靠我？善人说：是得靠你，支书得靠你，杏开得靠你，杏开的儿子也得靠你。说得狗尿苔都糊涂了，说：我还有用呀？善人又给葫芦媳妇说：你回去了每天晚上给你婆婆洗洗脚，她就不至于睡不着了。葫芦的媳妇突然就流了泪，说：你好好活着，古炉村离不得你啊。善人就笑了一下，把手举起来，说：啊，我会把心留给你们的。葫芦的媳妇和狗尿苔走出来，再把那扇柴编的栅栏子门挡好。狗尿苔四处张望，想能看到那四只红嘴白尾的鸟，但天色都暗下来了，没有鸟的踪影，雪没头没脑地下大了。
就在这个傍晚一直到夜里，雪下得巷道里的一切都虚腾腾起来了，所有的屋顶看不见瓦槽，树股子变粗，厕所墙猪圈墙甚至家家的院墙变矮，磨子家门前树上的钟绳子没有垂着，被他媳妇斜拉着拴在另一树枝上，钟绳也肿得像了酒盅子。两只狗，三只狗，两三只狗从巷子里走过，低着头不吭声，白狗不白，黑狗更黑。雪还在继续往大里下，想不来天上会有这么多的雪，发了恨心地要把古炉村埋起来。只有塄畔下的泉，还是那么大，雪遮不住，在静静的夜里往外冒着热气。