孟定府交给我吧……”
“属下请将军派给我一千精兵，远攻荧惑城。只要杀了泰亲王，一切难题迎刃而解！”群情高涨，诸将纷纷请命出战。
明将军肃容道：“如果我都不允呢？”
众将一下都如瘪了的气球，脸上皆挂着无奈与不甘。
明将军再问了一遍：“如果我不允许出战，你们会怎么办？”
没有人回答。明将军环视左右，忽然哈哈一笑：“奇怪，为何我在你们毎个人的脸上都看到了两个宇——”说到这里，却突然住口不语。
众将等了半天，不见明将军给出答案。有人性急，忍不住大声发问：“将军您是什么意思？我们脸上写着什么字啊？”
忽听挑千仇轻声道：“去年在京师，我去刑部办事，偶然听说了一件事情。”众人大奇，不知她为何将话题扯得如此之远。不过挑千仇虽只是名列将军府五指之末，但谁都知道明将军极其看重她细致入微的洞察力，毎次会议都会征求她的意见，虽然她在军中并无职位，事实上却担当着军师之责。既然如此说，必有其用意。
明将军微笑：“千仇总是能出乎我的意料，快快讲来。”
挑千仇道：“话说有四名江洋大盗，合伙作案无数，终被齐齐抓捕归案。但这四人却拒不招供。那是因为他们当初结为异姓兄弟时发过重誓，一旦被捕决不松口，谁要是出卖自家兄弟，另三人便会合力杀之。何况这几人都知道自己罪大恶极，绝无可赦，就算招供怕也难逃一死，所以严刑拷打也然无用，皆硬挺着不招供。无凭无据之下难以定罪，只好统统关进大牢。”她并不是一个会讲故事的人，没有抑扬顿挫的的声音，叙述毫无起伏，但她那或隐或现的目光，掩藏在风帽下的面容，却渲染着一种充满悬念的气氛，引起了每个人的好奇心，迫不及待想知道下面的情节。
“有个聪明的捕头，想出了一个巧妙的办法。将四人单独关押，然后分别告诉每个人，如果你们都不招供，那么只好不分轻重，各判五年徒刑。但如果有一个人招供，立刻放他出狱，但其它三个人将会被砍头。你们都只有一次机会，而且第二个招供的人同样会被斩首，最好尽快作出自己的决定。结果，还不到一个时辰，四个人都先后招供了。”
众人俱都沉默，思索着故事的含义。
“对于这四名江洋大盗来说，五年的徒刑并不算重，更何况他们还订下了攻守同盟，完有理由咬紧牙关，拒不坦白。但是，他们为什么要招供呢？”挑千仇加重语气缓缓道，“那是因为当脱罪的希望与被斩首的灾难同时摆在面前时，每个人都无法完信任同伴，唯恐别人为了活命先一步出卖自己。”
明将军哈哈大笑：“千仇才是真正的聪明人，我猜这四名江洋大盗的名字，一定分别叫做泰亲王、乌槎国、擒天堡与媚云教吧。”
“政治同盟本就是利益之下的权宜之计，给他们的压力越大，他们反倒会越发顽强地坚守盟约，如果稍稍放松一些，那么疑惑与猜忌就会随之发生了。”
挑千仇笑道，“将军早就明白这个道理，只不过是借我的口说出来罢了。我猜将军刚才在众将脸上看到的两个字是‘退兵’吧。”
明将军抚掌而赞：“知我者，千仇也。”
许惊弦静立于明将军身后，将一切看在眼里，听在耳中，既敬且惧。挑千仇超卓的观察力不但针对于个人，更能对人类群体的共通之处有着其独特的理解。她既像是一位心理大师，能够轻巧地穿透毎个人脸上的面具，把捶住每个人的性情品格；又像是一位医术精湛的神医，只用一把锋利的手术刀，就可以准确地切割在最关键的血脉之上，释放出人性的善与恶来。
无论是谁，无论是做什么亊，有这样一个替自己客观分析亊实，并且出谋划策、提出忠告的同伴，都必将是如虎添翼，无往不利。
将军府里最可怕的人，未必是明将军！
诸将终于明白过来，互视一眼，讪然而笑。事实上众人早就有退兵之意，只是无人敢说出来。此刻被明将军当众揭破，倒是轻松了许多。
“将军英明，我军目前正处于困境之中。攻不占天时，守不占地利，与其进退维谷，不若暂退回长江，操练士兵在山地密林的作战能力。”
“对于叛军应该有针对性施出反间计，尽快瓦解他们的同盟。尤其不可忽视当地彝、苗、白、瑶、傣族等族士兵的战斗斗能力。”
“末将建议至少在每个营地都要配备协同我军作战的向导，或是绘出精确的地形图，标记各处危险地带，方可有备无患。”
“还应该请来当地名医，加紧研究治疗山瘴、迷泉、蛇蝎之毒以及各种疾病的药物，非战斗性减员实在太多了。”
众将各持己见，唯一的共同论点就是：退兵。
明将军轻咳一声，帐中静了下来，他冷然道：“退兵之事，还要再等一等。”
众将不解，纷纷发言。“将军莫非是怕朝中怪罪？”
“将在外，君命有所不受。将军无需顾忌，何况这只是暂
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