铁麟正为甘戎丢失了兰儿急得坐卧不宁，突然曹升进来说坐粮厅金大人和许大人来了。铁麟吩咐让在大堂等候，孙嬷嬷连忙送过来官服，为他换上。
由于都穿着官服，按大清规矩，坐粮厅厅丞金简和许良年便向铁麟行跪拜之礼。礼毕，铁麟吩咐递茶让座，双方客套一番，便分宾主坐下。
铁麟原以为金简和许良年是为甘戎丢失兰儿来的，虽说此事他没有通知坐粮厅，可是仓场总督衙门已经闹得天翻地覆，通州城都快掘地三尺了，坐粮厅能不知道吗？坐粮厅知道了，能袖手旁观吗？铁麟实在不愿意坐粮厅插手，心里盘算着该如何轻描淡写地遮掩过去，该如何婉言谢绝他们的效忠效力。没想到，两位厅丞却没有提及此事。他们是来向他禀报公事的，金简一招手，一名跟随而来的书办便将一大摞账簿清单摆在了铁麟面前。
金简谦卑地说：“这是河南山东两省的漕帮呈送上来的明细账单，请大人过目。”
铁麟看着那足有一尺厚的账单，盯着金简问了一句：“这些都是些什么账目？”
金简一时有点儿发毛，说实在的这些账目他是从来不看的。满正汉副，按说他是坐粮厅的正厅丞，可是他从来是图省心，怕麻烦，坐粮厅的大小事务，他都交给汉厅丞许良年处理。铁麟看着他，他忙转过头示意许良年向总督大人禀报。
许良年是个慢性子，他明知道金简在用眼睛示意他，却不慌不忙，耷拉着眼皮沉吟起来，似乎是思索着该不该开口。过了好一会儿，他才慢吞吞地说：“向大人您禀报，河南直隶通州所帮船二十只，天津所帮船十七只，山东德州卫左帮船二十四只，任城卫帮船四十三只，平山前帮船四十三只，平山后帮船四十三只，临清卫河南前帮船二十九只，临清卫河南后帮船五十七只，江南徐州卫河南前帮船四十八只，江南徐州卫河南后帮船四十七只，共计漕船三百七十一只。所运漕粮正兑米十四万六千七百零九石，其中正米十一万五千六百九十八石，耗米三万一千零一十石；改兑米六万五千七百八十石，其中正米五万六千二百二十二石，耗米九千五百五十七石，正兑改兑总计二十一万二千四百八十九石。轻赍银九千三百一十两，易米折银一千五百一十二两，总计银一万零八百二十二两。船上还有行粮月粮九万九千八百六十四石，折色行粮月粮银三万三千四百两，贴役路费银八万八千五百六十两，进仓脚银二万三千六百三十两，芦席银六千七百八十两，松板银七千八百二十两，楞木银三千四百五十两，备料银七千八百两，浅船银四千五百两，总计银三十五万一千八百两。另外随船还有土宜总共……”
许良年没完没了细水长流地说着，铁麟早就听得不耐烦了。想不到这个烟不出火不进寡言少语的蔫神却是如此心中有数，好像他肚子里就装着账本，嘴巴就是一只算盘。如此枯燥繁杂的账目，他居然能一笔一笔丝毫不差地报出来。这还只是河南的账目，还有山东的，江南的，浙江的，江西的，湖北的，湖南的，全漕一百零八帮，六千二百九十六只漕船，所载漕粮银两，他都能倒背如流吗？果真如此，他可真是个天才，不愧是吃漕粮这碗饭的。大清鸿运，皇上圣明，人才济济，真是什么样的人才都有。
相比之下，金简却傻子似的看着许良年的精彩表演。这个镶黄旗出身的贵族子弟显然是养尊处优惯了，脑满肠肥，本来就长得胖，胖得成了一堆成不了形的肉，再加上他呆呆愣愣的大肉头，更像个堆积得瘫软的泥胎。铁麟等一些胸怀宏图大志的宗室精英，早就意识到了汉族官员的精明强干和满族官员的堕落蜕化，金简和许良年对比得更加强烈了。如果把这两个人放在金銮宝殿上比较一下，不知道圣上该做何感想。
铁麟挥了挥手，制止住了许良年的禀报，真诚地说：“本官初任仓场总督，人地两生，漕务不熟，还是请二位大人分心吧，这些具体的事务你们就按规矩办吧。”
听了铁麟这句话，金简沉不住气地咧开大嘴笑了。其实，这正是他们给铁麟设计的一套迷魂阵。许良年一阵呼风唤雨，虽说来的不是疾风暴雨，可也是云山雾罩，让铁麟听得脑袋发胀。铁麟交代让他们按规矩办理，这正是他们所要的一句话。有了这句话，这漕运码头仍然可以由他们两人的四只手遮云盖日。铁麟嘛，知趣的您图个清闲，到时候什么好处都少不了你的；不知趣呢，恐怕在这码头上没插进脚就得坐着轿子滚蛋。
许良年没有理会金简的得意，他可不像金简想得那么简单，更没有金简那么乐观。不知道为什么，自从他一见到铁麟那天起，心里就产生了一种莫名其妙的畏惧，甚至是恐惧。他在铁麟面前说的每一句话，都掂了又掂，生怕言多语失，有什么闪误。
金简不管他那一套，他向来看不起许良年这像耗子一样的胆子，像娘们一样的■嗦。他又朝站在他身后的书办招了招手，书办上前将两个桑皮包儿放在了铁麟面前。
铁麟问：“这是什么？”
金简说：“您不是吩咐让我们按漕运的规矩办吗？漕船靠岸之前，都要先进献‘小包米’，让东西衙门尝尝鲜，也算
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