两个礼拜，那只幸运的母鸡又重新长出了羽毛，色泽比第一次发育时长出的更为饱满，然后母鸡的肉冠竖了起来，并继续开始生蛋了。”
亚瑟开怀大笑起来。
“我得说，这么多故事里，我最喜欢这一个。和其他的秘术比，第一蜂蜜花的效果还算不那么幼稚。”
“你认为炼金是幼稚的事？”一直静静坐着的哈多突然问道。
“冒昧地说，这很龌龊。”
“你很傲慢。”
“因为我觉得研究神秘主义的人无非都是为了一些粗俗而不值一提的目的？恕我愚见，唤醒死者并听幽灵聊几句家常是非常愚蠢的事。我也完全不认为一个为炼金花费了一生心血的炼金术师比一个现代社会里外出打零工的人更受人尊敬。”
“但是追求炼金术其实是追求炼金术所带来的权力。正是为了这种权力，术士们才夜以继日地探索那朦胧的奥秘。权力才是炼金术师全部的梦想，而不是那对某些东西毫无价值的有限的统治。他所追求的，是对整个世界的权力，对一切创造物的权力，对每一种神秘元素的控制力，以及对上帝本身的权力。他的欲望是那么无边无尽，以至于在那沿着轨迹运动的星辰顺从他的意志之前，他根本无法停止探索。”
这一次，哈多没有摆出那谜一般的姿态，很明显，他被自己的话陶醉了，他的脸上浮现出了一种全新的、奇怪的神情。他那闪亮的双眸中闪过了一丝独特的傲慢。
“人这一生追求的，归根到底只是权力而已。有的人想要金钱，他其实只是追求随之而来的权力而已，而人努力获得知识也是为了权力。傻瓜和酒鬼想要幸福，而真正的男人追求的只有权力。受到那充满魔力的未知世界的强烈吸引，占星师、魔法师和炼金术师们渴望拥有普通人无法企及的伟大。他们进行科学的思考，他们坚韧不拔地进行研究，他们充满忍耐力，充满力量，充满意志力，充满想象力，因为这些是一位魔法师最为强大的武器。他们最终将获得亲自面对天父的权力。”
奥利弗·哈多挪动他庞大的身躯从一直坐着的矮椅中站了起来，在画室里来回踱着步子。他陷入了一种奇怪的兴奋状态。这很不寻常，因为之前这个笨重的男人总是让人猜不透他是否认真。
“你刚说到帕拉塞尔苏斯，”他说，“他做了一个实验，医生刚刚没有告诉你们。这个实验既不卑鄙，也不唯利是图，但却极其可怕。我不知道有关这个实验的描述是不是真的，但如果能亲自试一试，那一定非常有意思。”
他环视着眼前的四个人，他们正紧紧地盯着他。他的举止中有一种奇怪的焦躁，就好像他非常在乎自己所说的事物一样。
“古代炼金术师相信生命起源的自然发生说<span class="" data-note="自然发生说（antogenesis, spontaneous geion），认为生命起源于无生命有机物的学说。"></span>。通过结合心灵力量和神奇的精华，他们声称创造出了各种形式的生命，其中最绝妙的便是那称之为雏型人<span class="" data-note="雏型人（homunculi），一个微型的，充分成形的个体，早期生物理论预成说的拥护者认为，它存在于精子细胞中。"></span>的男男女女。古代的哲学家认为这是不可能的，而帕拉塞尔苏斯却断然认为这是可以实现的。我有一次无意中在伦敦桥的一辆手推车上看到了一本用德语写成的小册子。书很脏，被人翻了很多次，许多书页都被撕破了，整本书都快散了。这本书叫《斯芬克斯》，是一个名叫埃米尔·贝斯特尼的人编写的。里面详细描述了约翰·费迪南德·冯·库非斯坦伯爵于一七七五年在蒂罗尔制造有灵魂的活物的事。书中的故事部分来源于共济会的手稿，但更主要是来自一位名叫詹姆斯·卡默勒的人写的日记。他是伯爵的管家和私人助手。这为书中所述之事增添了十倍的信服力，甚至比那些让人们相信某些宗教文件的真实性的证据更令人信服。如果不是因为人造人实在太过玄妙，你一定会毫不犹豫地相信你所读的每一个字。伯爵和一个意大利蔷薇十字会会员阿贝·杰洛尼在五周内制造了十个雏型人——詹姆斯·卡默勒称他们为预成的灵魂——然后将它们放在了平时存放水果的坛子里，并在里面灌满水，坛口用一张有魔力的封条封着。那些灵魂大概有九英寸长，伯爵急切地盼望着它们长大，因此它他们埋在了两车肥料下，每天都往肥料堆上撒上一种内行的人费尽千辛万苦调制出来的烈酒。渐渐地，肥料堆开始发酵，并蒸腾出热气来，就好像下面有一堆火烤着一样。等他们把坛子挖出来后，发现那些灵魂长到了十三点五英寸长，男性雏型人甚至长出了浓密的胡子和指甲。其中有两个坛子，除了清水什么都看不见，但当阿贝一边念着某几个希伯来语词一边敲了三次坛口的封条时，坛中的水变成了一种诡谲的颜色，
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