忽然听菖蒲在耳边神秘兮兮道：
“大姑娘，咱们家的酒方子可收好了吧？别让这些人给看见了。”
夏桑落瞄了他一眼，问：
“什么酒方子？”
“还跟我装傻，就是今年的新方子啊！”菖蒲偷笑，“如今满桐香县都传遍了，说是大姑娘手上有绝世的方子，可酿造宫廷玉液，是前人杜康亲笔所书，从外地一直流落到了夏家。”
夏桑落嘴角抽搐了一下，咳了咳，问：
“谁跟你说的？”
“大家都这样讲啊。”
“别听人瞎说。”
“这怎么是瞎说？咱们酒肆的确有新方子不错吧？要不然怎么会今年的酒都变了味道？和以前不大一样呢，生意也好多了。”
“不就是竹叶青的功劳么？”
“对呀，所以现在竹叶青和这个方子，都成了桐香县炙手可热的啦。”菖蒲可怜兮兮，“这两样都在咱们酒肆，可惜我还是大姑娘的心腹，连酒方子什么样子都没见到过……”
夏桑落白了他一眼，把晾丁香的簸箕往他怀里一塞，气势凌人道：
“给我好好挑丁香，别净想些有的没有的。下次要是再让我听见咱们酒肆里有谁提酒方子的事，就直接扣了工钱赶出去。”
菖蒲别着嘴，低下头不敢再问。
夏桑落拍拍手，目光往院子深处看去。赵家下人搬了酒，坑坑吃吃往外挪，惠泉在一边记数，花雕和竹叶青乐呵呵地看热闹。院子里吵吵嚷嚷。
整个桐香县都是一个滋生流言的地方，夏家酒肆更是流言产生的源头。夏桑落在想，到底是谁在背后掀起这一拨又一拨的流言，又是谁为了赵七尹在她的身边装神弄鬼，搅得整个夏家酒肆不得安宁。
***
往赵家席面上送了一百坛酒之后，夏家酒肆库存所剩无几，快要赶不上用酒了。天气已经渐渐转热，夏天的酒容易坏，放不了，需边酿边用，夏桑落雇了不少伙计，开始整日在院子里蒸饭造曲，新酒的香味从夏家的院子里传出去，一直飘满整个桐香县，在每个人的鼻端徘徊。
不论走到哪里，都是鼻子抽搭的声音。于是大家都明白，夏家开始酿酒了。
沈狗官走了，新的县官还没有上任，桐香县被彻底放羊。衙门口的草半人高，衙役们闲得发慌，每日揣着几个铜子到处喝酒赌钱。喝到了夏桑落门上，她正在指挥菖蒲等人把酿好的酒往窖里搬。
甲衙役连忙拦住菖蒲，顺手摸了一坛过来，当桌就拔塞子，酒气溢出来，众人大叹。甲大哥笑道：
“夏大姑娘，我看你今年的斗酒大会赢定了。”
夏桑落用帕子捂着嘴，表现得很谦逊。
“还有几个月呢，什么都说不准。”
“也就差那么几十天了么。”甲大哥笑，“今年的酒出土了，这下总不会好端端就变酸吧。”
夏桑落睫毛一闪，没有答话，只是笑笑。
这一低头，又想起了心事。夏桑落脸上笑容褪了一些。跟众人应付了几句，就回了房。
窗外依旧是沉沉暮色，天气不好，晚霞也不见，说不准什么时候就会下起暴雨来，七八月的天，雨多。去年没有这么多雨，去年的花草会很热闹，人人欢唱，篝火熊熊，满天的星子。
才一转眼就这么久过去了。今年的花草会快到了。
过了花草会，她就十九岁了。
这日子过得，真是飞快。
晚上，夏桑落心情郁郁，喝了些酒，醉醺醺的，脸上红了一大片。花雕惠泉扶着她，一直到了门口，正要进去，夏桑落手扶着门框，把她们两个挡在外面，嘴里含含糊糊道：
“你们都回去睡吧，时候不早了。”
两人都有些不放心，夏桑落坚持，没办法，也只能回去了。夏桑落一个人，挨到榻边，脚下跟踩了云一样，怎么都站不稳，往榻上一躺，天旋地转，脑袋沉得如同千斤重。
她掩嘴打了个哈欠，习惯性地摸了摸枕头边的小匣子，然后一翻身，沉沉睡去。衣裳都没脱，一条腿还搭在榻边上，姿势不雅到了极点。
本该一觉睡到天亮的，奈何嗓子太干，太阳穴跳得厉害，反而有些不安稳。
到下半夜，夏桑落忽然就醒了，是被身边的轻微动静惊醒的。
还有些醉，眼前模模糊糊，一个人好几个影子，看都看不清楚。只知道那人俯身在榻前找东西，看那个姿势，似乎已经在这里站了半晌。夏桑落咬着牙，直接往这人身上一扑，抱住腰不肯放手。
那人挣脱不开，暗自着急，匣子抓起来往夏桑落脑袋上磕，夏桑落一躲，正要喊叫，被狠命一推，倒在榻上。
这一倒下就像一滩泥，差点爬不起来，嗓子哑得厉害，也叫不出来，手里还攥着腰带不送开。那人要跑，夏桑落被一拖，一头栽在地上，脑袋被磕了一下，当时就懵了。
半晌，等她眼冒金星抬起头来，酒已经醒了一半。夏桑落顺着榻滑下来，待眼睛
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