积1981平方米。堂内设有上千个蒲团，这些蒲团当地叫做“佛团垫”，可供2000多名喇嘛集体诵经打坐。数以百计的经卷存放在四壁的经架上，好象一座小型的图书馆。大经堂下设居巴、参尼、丁科、曼巴四大扎仓。居巴扎仓是研究密宗教义和逻辑学的机构；参尼扎仓是成立最早、规模最大的研究佛教显宗教义的机构；丁科扎仓是研究天文、历算、占卜以及工艺的机构；曼巴扎仓是研究医药治病的机构。
塔尔寺的雕塑享有盛名。如九间殿的如来、文殊、观音、金刚手、宗喀巴等塑像，造型敦厚谨严，神态肃穆庄严，观音仙女常被列为塔尔寺雕塑的代表作。不过，塔尔寺还有更为出名的，那就是酥油花、壁画和堆绣这三绝。
酥油花是一种独特的藏族雕塑艺术，为塔尔寺艺术三绝之首。它以酥油为原料，彩塑成各种形象，来表现生动的场景或故事。相传，文成公主进藏时，藏族人民想给她献上鲜花表示欢迎和敬意。可是当时正值隆冬，采不到鲜花，聪明的藏族人民于是用酥油塑了一束鲜花来替代。公主非常感动，把这束酥油花供在大昭寺的佛像前。从此，酥油花逐渐在西藏流传开来。明朝宗喀巴进行宗教改革时，酥油花传到甘、青、藏各地，从此在宗教文化艺术中心塔尔寺扎下了根。每年春节前几个月，酥油花艺人便把纯净的白酥油和各种矿物质染料糅和在一起，塑造各种人物、花鸟草虫以及各种宗教神话故事，赶在一年一度的元宵节灯会上展出。几百年来，塔尔寺的酥油花制作技艺日益精进，使塔尔寺的酥油花独放异彩。在每一组故事中，尽管人物有时多达一二百，小的人物造型只有拇指那么大，但不论人物花卉，还是草木鸟兽，塑造得都是那么细腻匀称，比例适当，形神兼备，惟妙惟肖。
塔尔寺的壁画多用矿物质颜料绘成，经久不变色。有的直接绘在墙壁上，有的绘在栋梁上，而最多的则是绘在布幔上，悬挂或钉在墙上。每年六月观经会上，将十几丈长的大佛像在山坡上凉晒，围观瞻仰者常达数万人。
堆绣是用各色绸缎剪成各种形状，塞入羊毛、棉花等东西，在布幔上绣上具有明显立体感的佛像、佛教生活故事、山水、鸟兽等画面，显得异常生动活泼。
塔尔寺一向是西北地区佛教中心，在全国和东南亚一带也享有盛名。每年农历正月、四月、六月、九月举行四次大法会，尤其是正月十五的大法会，以它许多美妙的宗教传说、神话故事和酥油花、壁画、堆绣“三绝”，总是能吸引数以万计的蒙、藏、汉等各族群众，前来瞻仰朝拜。
黄教六大寺院中，拉卜楞寺的历史是最短的，它位于甘肃夏河县大夏河岸边，是甘肃南部藏族地区最大的寺院，始建于清康熙四十八年(公元1709年)，喇嘛最多时达3000余人，现在寺内还有能煮四头大牛的铜锅。过去，这里曾经是甘肃、青海、四川等省藏族地区的政治、宗教、文化中心，下辖寺院108所，喇嘛总数达二万名。拉卜楞寺搜集和保存的藏族文化典籍，是全国各藏传佛教寺院中最为丰富、齐全的。拉卜楞寺的藏书，始于二世嘉木样(寺主)久美昂吾，他建立起规模宏大的藏书楼，搜集、求购了大量图书。久美昂吾以后的历世嘉木样，继续发展藏书事业，使藏书不断增多。据1959年的统计，拉卜楞寺各类藏书17833种，其中医药类262种，全集类12000种，因明类789种，密宗类735种，经咒类164种，传记类380种，天文历算类547种，修辞类108种，加上《甘珠尔》、《丹珠尔》以及宗喀巴等全集12000多部，所有藏书至少有10万多部。1782年，伴随寺庙规模的扩大，拉卜楞寺创办了藏医学院“曼康”，全名为“曼巴扎仓索日央盘琅”(意为“医药学院医明利人洲”)，开始了培养医学人才的教育。从创始自今200多年，拉卜楞寺医药学院形成了一套完整而严格的教学制度，十分重视理论与实践相结合。现在，该院制作的“洁白丸”、“九味沉香散”、“九味牛黄散”三种药剂，已列入国家医典ib.。