上渡海，可能各人身上会碰到不同的命运。
十五日夜半，利用月光，四条船同时开航。在大使清河的第一船上，曾经留唐三十六年的阿倍仲麻吕，就是在这晚上，作了“长天漫遥瞩，依稀三笠山头月”的歌。
向祖国开去的遣唐船，按第一船、第二船、第三船、第四船的顺序，离开黄泗浦江岸，开行约半刻时辰，望见第一船前头飞过一匹雉鸡，象突然抛过一件黑色物体，在桅杆那么高的上空一直线地划了过去。江上明如白昼，只有那小小的物体显出一个黑点。只有第一船上很少的几个人望见了这匹雉鸡。船老大认为这是一个凶兆，马上向后面三条船打去灯火信号，四条船同时停下，在江上过了一夜。
十六日早上重新开航，幸而江上风平浪静，过了约一刻时辰，船的队形乱了，改变了第一船和第二船的顺序，但在黄浊的江水上，四条船还是向江口开出去了。
普照和业行所乘的副使真备的第三船，平安到达阿古奈波岛（冲绳），是离开黄泗浦的第六天，即二十日的夜半。在第三天，还在远远的南方，望见第一、第二船的船影，也望见更后面的第四船。但到第四天早晨，船队互相失散，第三船已是单独航行了。
第三船到阿古奈波的第二天傍晚，大使清河的第一船，和副使古麻吕的第二船，在约摸迟了一天之后，先后开进岛上的港湾。
次日，三条船上的乘客，都下船登岛，互相庆贺路上的平安，同时又不安地等候第四船的消息。
又过一天，海上起风了，大浪泼上港边的悬崖，化成白沫，一天中飞来了几次大群的无名海鸟，冲过波涛汹涌的海面。三条船决定留在岛上，等待风浪平息。
乘客每天到岛上去，海上虽起了风浪，天空还是一片蔚蓝，阳光映照着岛上白色的泥土和覆盖全岛的槟榔林，意外地显出了在这时节很少有的晴朗的天气。普照和思托同在岛上蹓步，一直蹓到很远的地方。同过去一样，思托把岛上的风物，随时作详细的记录。
进十二月后不久，一部分乘客改变了船位。因古麻吕那条船搭乘了鉴真一批人，超过了定额，为了避免危险，分一部分人到其它两条船上。鉴真和思托等七人仍旧留在第二船上，另外的人分别搬到第一和第三船上。
同时又把识唐语的人分配在三条船上。业行移到第二船，普照移到第一船。但业行不服从这样的分配，他只肯移到清河的第一船，不肯到第二船。普照问他为什么要这样，他以为第一船是大使的船，船身大，舟人大半有航海的经验，因此要叫他移动，他一定要到第一船。
普照把业行的要求告诉了古麻吕，愿意自己与业行对调。他之所以愿到第二船，因为在回祖国的最后航程中，希望留在鉴真的身边，可以和师父共同享受踏上日本国土的欢乐。
可是当换船的时候，业行又跟黄泗浦那回一样闹起别扭来了，他一定要跟自己的经卷一起从第三船搬到第一船，普照又只好请古麻吕满足业行的愿望，他跟别人不一样，是了解业行重视经卷的心情的。
等到海上的风浪完全平静，己经是十二月初三了。现在只要等候顺风，就可以开航。初五傍晚，普照到第一船去探望业行。业行跟在第三船时一样，占据了靠近船尾的舱面，将自己衰老的身体，埋在高高堆积着的经箱中。
普照约业行一起走到岛上高地，这时候还不知道船何时可开，想乘机和业行见见面。那天，业行和平时不同，非常直率，跟普照一起走上高地，说自己到了这里还是第一次上岸。船已停靠了十天，他却一次也没上过岸，这在普照是颇难相信的，但照业行的脾气，又是完全可能的。从高地顶上俯瞰着夕暮的海面，业行的模样衰老得可怜，在辽阔明朗的背景中，更加无情地突出了业行在唐土劳瘁生活中一副形容枯槁的象相，他不象一个唐人，也不象一个日本人，而是一个佝偻衰弱的老人，冒着拂拂的海风站在高岸的顶上。
他面向海洋用含混不清的嗓音说道：
“我不知你心里怎样想法，我要搭大使的船，并不是为了爱惜自己的生命。我只是想到费了几十年功夫抄写的经卷，假如发生万一，那是无法补偿的损失。我必须把它们带到日本去。要是损失两三位律僧，还可以找到代替，但这些经卷是什么也不能代替的，你说是不是呢？”
业行长篇大论地说出了自己的意见，好象几十年很少开口，这会一下子都倾吐出来了，不断地低低地唠叨着。他似乎认为谁也没有承认他的苦劳，现在，他要对天诉苦了。
他说两三位律僧，可能见到使团对待鉴真他们特别周到，和对待自己不同，所以有些不满吧。
但普照也不能正确判断，到底是鉴真的赴日，还是业行所写一字一句、一丝不苟、堆积如山的经卷，对祖国更有意义呢。后者是一个人化费了毕生精力，放弃了人生的一切所得到的成果，而前者则是以两个人的生命，和许多人的多年颠沛流离的生活为代价而得来的，他所能理解的就是如此。
普照忽然想到，这老和尚回到日本将干什么呢。他作为僧人
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