胜利都归功于自己，而不承担任何失败责任的指挥官。他的每一封电报都附加着这样的条件：要么给我我需要的东西，否则后果由你们承担。
l月9日，美国参谋长联席会议经杜鲁门总统批准，给在东京麦克阿瑟回电，电报措辞极为含糊：“不大有可能发生政策转变或其他外来不测事件以致有理由要加强我们在朝鲜的努力”，“封锁中国也要等到美国在朝鲜的地位稳定之后，同时还需要和英国等盟国的商谈”，“因为要考虑英国经过香港同中国进行的贸易和联合国的同意”。“至于对中国本土的攻击，恐怕只有待中国在朝鲜之外攻击美国部队时，才能授权进行”。电报明确拒绝了麦克阿瑟邀请蒋介石部队参战的要求。最后，关于朝鲜战局的发展，电报这样说：
“在保障体部安全和保卫日本的根本使命这一首要考虑之下，逐步坚守阵地，尽可能给救人以重大的打击。如果根据你的明确的判断，为避免人员和物资的严重损失而必须撤退的话，那时可以将你的部队从朝鲜撤至日本。”
麦克阿瑟接到电报后“愤怒之极”，他认为这是给他的一个“陷阱”，要求他做出“完全矛盾的选择”。什么叫做“逐步坚守阵地”，否则就“从朝鲜撤至日本”？
第二天，麦克阿瑟在回电中愤怒地说：要我既守住朝鲜阵地又保卫日本，我们没有这么大的力量。如果华盛顿不扩大战争规模，以美军现有的兵力，其部队在朝鲜的军事地位就支撑不下去。他说：“联合国军在长期艰苦的征战中已经精疲力竭，并因为那些无端指责他们在被曲解的后退行动中的勇气和战斗素质的可耻宣传而感到苦恼。士气在急剧下降，作战效率受到严重威胁，除非要求他们以生命换取时间这一政治基础，得到了明确的说明、充分的理解以及紧迫到了作战的危险可以欣然接受的程度。”
他再次向华盛顿的决策人物发出质问：“根据你电的合理解释，敌人的优势实际上倒是一个决定性的尺度。因此，我的疑问在于：目前美国的政策目标究竟是什么？是在于目前的有限时间内尽可能保持在朝鲜的军事地位，还是在能够实施撤退时就立即撤退以尽量减少损失？”
麦克阿瑟把前途描述得一片黑暗：“在受到非同寻常的限制和被迫面临种种困难的情况下，本军在朝鲜的军事地位是难以保证的，但是它能坚持一定的时间，直至全军覆灭，如果压倒一切的政治考虑这样要求的话。”
麦克阿瑟咄咄逼人的要挟和气势汹汹的质问，是给杜鲁门的一系列难题。公平地说，作为战场司令官，受制于本国政府的远程控制而不能随心所欲，是一件令一名担负战争胜负责任的职业军人很痛苦的事情。麦克阿瑟所提出的问题，连杜鲁门本人也无法果断地给予答复，原因很简单，整个美国政府都处在混乱的境地里。面临朝鲜战争的重大失败，美国究竟应该怎么办，没有人能对此下个结论。矛盾的本质是清楚的：和中国人在朝鲜的战争肯定是一场不会有什么好结果的战争。如果继续打下去，又怎样才能不动用美国和盟国更多的力量而胜利？有没有为避免盟国对欧洲安全的担心和对朝鲜问题的指责，迅速能在朝鲜战争中赢得胜利的可能性？如果没有这种可能，朝鲜战争最好现在就停下来。但是，怎么才能停下来？用什么方式停下来才既符合美国在远东的利益，又令美国政府和美国军队不丢面子？
美国参谋长联席会议中的高官们对麦克阿瑟的电报表示出极大的不满，认为这是在公开指责参谋长联席会议的一切经过总统所制定的方针是错误的。他们敏感地意识到：麦克阿瑟的这封电报是留给后人看的，目的是一旦事情到了一团糟的时候，他能就此推卸一切责任。
国防部年马歇尔看到电报中关于士气的说明时说：“一个将军埋怨他部队的士气之日，便是应当检查他自己士气之时。”
国务卿艾奇逊的反应更加激烈：“无需任问证明，找完全相信这位将军的桀骜不驯到了不可救药的地步，而且对其总统的意图基本卜不顺忠！”
国务卿以官场的清醒说出了问题的实质，麦克阿瑟这个美军海外军团的指挥官和美国总统的矛盾已经超出了军事的范畴。
不管怎么说，杜鲁门总统在召集了一系州会议之后，还又准备安抚一下麦克阿瑟，目的是再静观一下战场形势的变化。
从战后披露的资料分析，杜鲁门和他的同僚们当时已经收到美军在朝鲜战场的现场指挥官——第八集团军司令李奇微将军传来的某种信息，这种信息的核心观点是：最后的胜利且不可妄说，但是美国人在朝鲜半岛坚持下去，并且在军事上给予中国军队某种打击，是完全可能的。
杜鲁门总统决定通过三条不同的渠道使麦克阿瑟安静下来。
一、由参谋长联席会议发电报，重申华盛顿的意见，即：美国在朝鲜的长期坚守虽然不可取，但进一步争取时间将符合美国的利益。“要给中国人尽可能重大的惩罚，不撤出朝鲜，除非确实迫于军事上的需要”。
二、派陆军参谋柯树林斯去远东，和麦克阿瑟面谈，并且赴朝鲜调查战场的实际
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