来会发生什么。对于一个小说家来说，拥有这种天赋很重要，否则后果不堪设想。单单从这方面来说，简·奥斯汀超过了所有人。我现在只是在发愁该推荐她的哪一部小说。就我个人而言，最喜欢的是《曼斯菲尔德庄园》。这本书里面有一个自命清高的女主角，有一个自大浮夸的浑蛋男主角，可是我并不注重这些，睿智和温情贯穿字里行间，既有讽刺的幽默，又有细致入微的观察，真是一本优秀的著作。
我现在想说一说哈兹里特。尽管查尔斯·兰姆比他更有名气，但我觉得他才是更好的散文家。查尔斯·兰姆非常有魅力，性格温和，是个机智的人，那些认识他的人以及读者们都很喜欢他。哈兹里特却完全相反。别人不喜欢他的性格，因为他粗俗鲁莽、缺少谋略，很容易妒忌他人，又争强好斗。只是很不走运，上乘佳作并不一定是被众人喜爱的作者写出来的。从根本上来说，艺术家的个性才是最重要的。兰姆是亲切的，但是亲切中充满着忍耐和伤感；哈兹里特的灵魂却在努力着，虽然他的灵魂痛苦不堪。相比兰姆，我更喜欢哈兹里特。哈兹里特是一位充满活力、朝气蓬勃且大胆的作家，他说的每句话都很坚定。读完兰姆的散文，就像吃了一顿外表丰盛的大餐，肚子里面却没有丁点儿食物；哈兹里特的散文中有一种很真实的东西，看他的文章就像饱饱地吃了一顿一样令人满足。《席间闲谈》中收录了哈兹里特最好的作品。虽然出现了许多个版本，但每个版本里都收录了《我与诗人们的初交》。我个人觉得，这篇文章算得上是哈兹里特写出的最震撼人心的作品，也堪称英国最好的散文。
现在让我们再来聊聊萨克雷的《名利场》和艾米莉·勃朗特的《呼啸山庄》这两本小说。为了不使篇幅过长，我只能简单说说。萨克雷受到现今大多数评论家苛刻的责备。可能萨克雷不应该出生在那个年代，维多利亚时期充满了传统的束缚，如果出生在现在这个年代，就算这是个如他看到的那样痛苦不堪的现实，他也可以奋笔直书。他有着新奇的观点，深深懂得人类是那样平庸，看到了人性中存在的种种矛盾后总会提起很大的兴趣。无论我们多么厌烦他书中的感伤和教义，就算天生的软弱使得他追随主流，我们也不得不承认这一点：在英国小说中，蓓基·夏泼是一个最真实、形象、有力的角色。
《呼啸山庄》这本书天下无双。这是一本有可能随时都会发生暴行的书，因此让读者们觉得难以对付而不知所措。这是一本满含热情的感人佳作，它如诗歌一样蕴含着深沉和力量。读普通小说的时候，无论多么引人入胜，你总能意识到这不过是一个故事罢了，但是读《呼啸山庄》完全没有这样的感觉，它更像是在体验生命中的碎裂和惨痛。
乔治·艾略特的《米德尔马契》，特罗洛普的《尤斯蒂斯钻石》和梅瑞狄斯的《利己主义者》，不看这三本小说会觉得很可惜，但是受篇幅的限制，我只能在此列出它们的名字了。
直到现在，我还没有谈论一部诗歌，读者可能已经察觉到并且很惊讶。我觉得英国并没有出现世界顶级的大师，虽然这个国家在绘画、雕塑和乐曲方面都取得了一些成就，但这些成就还达不到卓越的水平。不去偏执地从国界方面考虑的话，我的观点是：我们的诗歌在世界上首屈一指。在文学中，诗歌位于首位，不会容忍自身平庸。埃蒙德·戈斯告诉我，读诗不需要投入太多时间，而且也不会耗费太大的脑力，所以相较于一本一般水平的小说，他更愿意读一卷二流的诗节。
无论拥有多么好的技艺，我都不愿意读二流诗节，觉得二流诗节没一点营养，看看报纸都比读它要好一些。要想任何时候任何地点都可以读读诗歌，我可做不到。诗歌的阅读需要在一定心情和环境中进行。我喜欢这样：在夏天的傍晚拿一本诗坐在花园中，或者坐在悬崖边上，抬头就能看到无边无际的大海，或者林子里长满青苔的时候，躺在溪边，将一卷诗从口袋中拿出一点点地欣赏。不过就算是很卓越的诗人，写出的诗歌也有让人觉得枯燥的。许多诗人堪称精品的诗歌不过两三首，尽管他们写了数不清的诗集。我很想告诉他们这样已经很好了，但是我接受不了海量的阅读之后收获却微乎其微的事实。因此诗选更合我的脾胃。一些评论家认为，只有把一位作家所有的作品都读一遍，才算是对他的欣赏，我能够体会他们对诗选的鄙视。不过我可不是以评论家的眼光来读诗的，而是以一个普通人的眼光，我希望从诗中得到慰藉、治愈和一颗淡然的心。有些学者非常体贴，他们将那些算不得一流的作品从众多诗作中剔除出来，留一些精品诗歌供我一点点欣赏，我非常感激他们。帕尔格雷夫的《英诗金库》《牛津诗选》和杰拉尔德·布里特所编的备受喜爱的《英国短诗荟萃》，我觉得这三本能够位居诗选的榜首。同时代的诗人也有可能把丰厚的宝藏留给我们，所以一样值得我们铭记。有一本诗歌选集我不想提它的名字，因为写得确实不怎么好，它可是我所知道的当代唯一一本了，真的很不走运。莎士比亚既是英国最卓越的诗人，又是民族的骄傲，我觉得所有人都应该把他的悲剧拿来读一读。如果有谁对莎士比亚的剧本比
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