度过，而夏天就到多维尔去。在放弃自己的职业时，他犹豫了一下；路易丝起初不同意，但她最终还是屈服了，正如她以前经常做的那样。他打算让自己的妻子人生的最后几年尽可能快乐些。
“不会太久的，”她说，“我尽量不添加麻烦。”
在接下来的两三年里，路易丝尽管心脏依然虚弱，但仍穿戴得漂漂亮亮前去参加那些非常热闹的晚会，到赌场大赌特赌一番，也去跳舞，甚至跟那些细长高挑的年ｉｂ.轻人调情。但是作为路易丝的第二任丈夫，乔治·霍伯特不像她第一任丈夫那么精力充沛，他必须得时不时来点儿烈酒才能强打精神，完成白天的工作。就这点来说，路易丝是一点都不喜欢的。但幸运的是，战争爆发了，他又重新加入了军队，三个月便死在了战场。这对路易丝的打击非常大，但她觉得，在这场危机中，她绝不可以屈服于个人的悲伤；假如她心脏病发作了，就没有人知道了。为了转移注意力，她把自己在蒙特卡洛的住宅改造成了军官康复医院。她的朋友们跟她说，那种紧张必然会让她送命。
“当然那会杀了我，”她说，“我知道的，但有什么关系呢？我必须尽我的微薄之力。”
她没有送命，相反她度过了生命中最愉快的一段时光。在法国，没有哪家康复医院比她家更受欢迎了。我在巴黎偶尔碰到了她，她正在一家饭店和一名非常高大帅气的法国士兵共进午餐。她解释说，她来这里是办理跟医院相关的一些事务，还告诉我，军官们极其令她着迷。他们都知道她身体虚弱，都不让她做任何事。他们照料她——哦，好像他们都是她的丈夫一般。她叹了口气。
“可怜的乔治，我的心脏病成那样，他会想到我比他活得还久吗？”
“可怜的汤姆！”我说。
我不知道她为什么不喜欢我这样说话。她凄然地朝我笑了笑，那双漂亮眼睛里噙满了泪水。
“你说话好像总是不愿意让我多活上这几年。”
“顺便问一下，你的心脏现在好多了，是吧？”
“根本没好到哪里去。我今天早上还去看了一名专家，他说我必须为最坏的情况做好准备。”
“哦，不过到现在你已经为那个准备了二十年了，不是吗？”
战争结束后，路易丝在伦敦定居了。她现在已经四十多岁，仍像原来一样消瘦、弱不禁风，眼睛依然很大，面颊苍白，但是她看起来仿佛比二十五岁大不了一天。爱莉斯已经上学了，现在长大了，跟她住在一起。
“她会照顾我的，”路易丝说，“当然，跟我这样的病人生活在一起，对她来说太艰难了，但我的生命已所剩无几，我敢肯定她不会介意的。”
爱??莉斯是个懂事的女孩，从小到大一直清楚母亲的健康状况非常危险。孩子的时候，她从不被允许制造出任何噪音，她从来都知道任何情况下都不能让母亲动怒。虽然现在路易丝告诉她，她不希望因为一个令人厌倦的老太婆而让女儿做出牺牲，但女孩就是不听。这个不是牺牲不牺牲的问题，而是能为可怜的、亲爱的母亲做点什么让她感到高兴。在母亲的叹息声中，女儿做了很多很多。
“你不认为她应该多出去走走吗？”
“我经常跟她这样说，我不能让她感到快乐。老天知道，我从不愿意因为我的缘故而麻烦任何人。”
当我规劝爱莉斯时，她说：“我可怜的母亲也希望我和朋友们在一起，或者去参加一些聚会，但不管去哪里，我只要稍一离开，她就会心脏病发作，所以我更愿意留在家里。”
但不久她就恋爱了，我的一个年轻朋友，一个非常好的小伙子，向她求婚，她答应了。我很喜欢这个年轻人，而且让我高兴的是，爱莉斯最终可以得到一个独立生活的机会了，她似乎也从没怀疑过这个可能性。但一天，这个年轻人无限沮丧地来找我，说他的婚姻无限期地推迟了——爱莉斯觉得她不能置母亲于不顾。这事真的跟我没有任何关系，但我还是找了个机会去见路易丝。她总是乐意在吃茶点的时间见到朋友们。现在她年纪大了，跟画家和作家们建立了交往。
“这个情况我不清楚。我希望她尽早结婚，我曾跪下求她不要管我，但她不愿离开我，毅然决然地拒绝了我。”
“你不认为这对她来说太沉重了？”
“很可怕。当然时间也就是几个月，我憎恨让别人为我做出牺牲的想法。”
“我亲爱的路易丝，你已经埋掉了两个丈夫，我根本看不出你有任何理由不会再至少埋葬两个。”
“你认为这很好玩吗？”她尽可能让自己的语气变得杀伤力十足。
“我认为，你一直很强健，任何想做的事情都能做；你脆弱的心脏只是阻止你去做让你生厌的事情，不过这点你从来没有感到奇怪过。”
“哦，我知道，我清楚你一直是怎么想我的。你从来都认为我没什么毛病，是吧？”
我直直地盯着她。
“我从来都是这样想的。二十五年来你一直在虚张声势地吓人，我认为在我所认
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