有两三个人听到了庭院里的争吵声，他们从各自房间里跑出来，听听是怎么回事。
“是新来的房客，”一个女人说道，“她跟她的行李搬运工吵起来了。”
这是一座两层楼的出租房，环绕着一个庭院。房子地处拉·马卡雷纳（塞维利亚最混乱的街区）的一条小街上。房子租给了工人、小公务员（这类人西班牙遍地都是）、邮递员、警察，或者电车售票员。这里孩子众多，成群结队。住户有二十家。邻里之间吵吵闹闹，然后再握手言欢，见了面便胡吹神侃、喋喋不休。哪个需要帮助了，大家就会伸出援助之手。因为安达卢西亚人都是温柔敦厚之人，总体而论，大伙相处得很是不错。有一间房已经空闲了一段时间。今天早上由一名女子租去了。一小时后，她带着大小细软来了。她本人携带着尽可能多的东西，一名加利西亚人——在西班牙，搬运工一般都是加利西亚人——运来了其他所有行李。
但争吵愈加激烈。二楼上的两个女人，正兴致勃勃地听着，生怕漏听了任何一句话，于是趴在栏杆上向前探了探身。
她们听到新来者尖厉的声音越来越高，不停地咒骂着，搬运工不时愤怒地插几句话。两个女人彼此用胳膊推了推。
“你不付钱我是不会走的。”搬运工坚持道。
“我已经给你付过钱了。你说过收三里尔的。”
“我从没说过！你答应给四里尔。”
他们在针尖大的利益上争辩个不休。
“搬那几样东西就要四里尔？你疯啦！”
她试图把他推开。
“你不付钱我是不会走的。”他重复道。
“我再给你一个便士。”
“我不要。”
争吵越来越响。女人对着搬运工尖叫着、咒骂着，在他面前晃动拳头。最后，他终于失去了耐心。
“哦，好吧，给我一便士，我走。我可不愿在你这样的荡妇身上浪费时间。”
她给他付了钱，然后搬运工把她的褥子扔在地上，走了。看着他离开，她又冲他骂了句脏话。等她从房间出来，再把东西拖进去时，栏杆上的两个女人看清了她的脸。
“天哪！那真是一张邪恶的脸！看起来就像个女杀人犯。”
就在这时，一个女孩沿着楼梯走了上来，她母亲冲她喊道：“罗莎莉亚，你看到她了吗？”
“我从她来的地方叫了个加西利亚人，他说他把东西从特里亚纳带来了。她答应给他四里尔，但又不愿意给了。”
“他没告诉你她的名字？”
“他不知道她的名字。不过在特里亚纳，他们都叫她拉·卡奇拉。”
她扫了一眼栏杆上那两个漠然地看着她的女人，什么话也没说。罗莎莉亚哆嗦了一下。
“她让我感到害怕。”
拉·卡奇拉年届四十，面容憔悴，瘦骨嶙峋。两手和手指骨骼突出，就像秃鹫的爪子。她两颊深陷，皮肤蜡黄，皱纹密布。当她张开苍白的厚嘴唇时，能看到尖尖的牙齿，跟食肉动物无异。她的头发是黑色的，但很粗糙，打着一个笨拙的结，似乎随时都会掉到肩膀上；每个耳朵的正前方，都耷拉下直直的一缕。眼睛深深地陷在眼窝里，又大又黑，发着凶光。她脸上的表情如此凶残，没有人敢走上前跟她说话。她又是个完全自闭的人。邻居们的好奇心不由地被唤起了。他们知道她很穷，因为她身上的衣服破烂不堪。每天早上六点，她就出了门，直到晚上才回来。他们甚至不知道她靠什么谋生。于是，他们敦促住在这座房子里的一名警察前去做一番查问。
“只要她不扰乱治安，我就不应管她。”警察说。
不过在塞维利亚，丑闻的传播总是快之又快。几天后，一名住在楼上的泥瓦匠带来了消息，说他在特里亚纳的朋友知道她的底细。拉·卡奇拉一个月前刚从监狱出来，她在那里待了七年——因为一桩谋杀案。她原先住在特里亚纳的一所房子里。不过在孩子们发现她以前的劣迹后，便向她投石子，辱骂她，她便用脏话回击他们，还动手打他们，搞得那个地方乌烟瘴气。房东通知她限期内离开。她对房东及所有赶走她的人破口大骂。后来一个清晨，她就突然消失不见了。
“那她杀的谁呢？”罗莎莉亚问。
“他们说是她的情人。”泥瓦匠回答。
“她不可能只有一个情人哦。”罗莎莉亚嘲笑道。
“圣玛利亚！皮拉尔——”她的母亲叫道，“我希望她不会把我们中的任何人杀掉。我说过，她看起来就像个女杀人犯。”
罗莎莉亚颤抖着，用手在自己身上画了个十字。就在这时，拉·卡奇拉忙完她白天的活计回来了。突然间，谈话者们都感到了一阵压抑，大伙都彼此向前靠了靠，仿佛要挤在一起，然后紧张地看着对他们怒目而视的那个女人。她似乎从他们的沉默中也看出了一丝不祥，带着怀疑的神色飞快地瞥了他们一眼。为找个话题，警察向她问好。
“谢谢好意。”她答道。然后阴沉着脸回到了自己
本章未完，请点击下一页继续阅读》》