“他是谁？”
皮拉尔犹豫了片刻，她的脸或许红了些，她也希望如此。
“他是伯爵夫人的车夫。”
“哪个伯爵夫人？”
“就是德·马贝拉伯爵夫人。”
我对公爵夫人这个人是记得清清楚楚的，当她被激怒时，几乎无所顾忌。她暴怒、哀求、痛哭、争吵，情形非常可怕。人们说，她掌掴了自己的女儿，拽她的头发，但是我对皮拉尔的印象是，她会坚持自己的立场的，能够做出反击。她一遍遍说自己爱的是约瑟·利昂，他也爱她，她下定决心嫁给他。公爵夫人召集了家庭会议，把事情摆在了桌面上。最后决定，为使家庭免遭耻辱，必须把皮拉尔带到乡下去，待在那里，直到她迷途知返。皮拉尔听到了风声，一天晚上，趁家人都在睡觉时，从卧室的窗子逃了出去，跑到恋人家里，跟他父母住到一起。他们都是令人尊敬之人，住在瓜达基维尔河畔较偏远的一套小公寓里。那个地方叫特里亚纳。
此后，消息便不胫而走。生米做成了熟饭，丑闻在塞尔佩斯街的酒吧里四处传播。侍者不停地用托盘把小玻璃杯的曼赞尼拉端给来自附近酒店的人们。他们叽叽喳喳，开怀大笑。那些遭皮拉尔拒绝的求婚者收到了很多的祝贺。竟然跑了！公爵夫人一下子陷入了绝望之中。她实在没办法可想，于是去找大主教先生。他是她可资信赖的朋友，也是她以前的告解神父。她请求他去规劝一下那个鬼迷心窍的女孩。皮拉尔被传唤到了主教宫。这个善良的老人已经习惯于介入、调停家庭争端，他使出了浑身解数告诉女孩她的行为有多么愚蠢。但皮拉尔并没有被说服。任何人任何话都不能诱惑她放弃自己挚爱的男人。公爵夫人就在毗邻房间里等着，被人喊了去，向女儿做最后的劝告，毫无用处。皮拉尔又赶回了她粗陋的住处，把眼泪汪汪的公爵夫人留在了大主教那里。跟他的虔诚相比，大主教的智谋一点儿都不含糊。当他看到这个心力交瘁的女人很想听听他的建议时，他便告诉她最后一个办法是去找德·马贝拉伯爵夫人。她是塞维利亚最聪敏的女人，或许能帮上一点儿什么忙。
起初，公爵夫人愤怒地拒绝了。她可不愿意向自己最大的敌人请求帮助，这个脸丢不起。否则，多斯帕罗斯那个古老家族的荣誉就会毁于一旦。但大主教已习惯于跟这种不省心的女人打交道，他温和而聪明地劝她改变自己的想法。很快，她就同意了，答应前去请求法国女人发一番慈悲。她心头窝着.?怒火给她写了封信，问能否前去见她。那个下午，她被领进了伯爵夫人家里的休息室。伯爵夫人当然是最早听说这件事的人之一，不过当听这位郁郁寡欢的母亲讲述这个事件时，她的表现似乎让人觉得她是第一次听说。她极其快活地品味着整个情形，让睚眦必报的公爵夫人屈服于她那是无比的胜利啊！不过伯爵夫人在内心里终究是个温厚之人，而且也有幽默感。
“真是最不幸的情况，”她说，“我很抱歉，我的一个仆人引起了这件事。不过，我不是很清楚我能做点儿什么。”
公爵夫人很想上去扇她那张涂脂抹粉的脸，但她尽力控制住了自己的愤怒，声音微微有些颤抖。
“我请你帮忙不是为了我自己，是为了皮拉尔。你知道，我们都知道，你是城里最聪明的女人。在我看来——大主教也这么觉得，如果有什么解决办法的话，你头脑敏锐，一定会想到的。”
伯爵夫人清楚她在受到大肆吹捧，但她不介意，相反，她是喜欢的。
“你得让我想想。”
“当然了，如果他是一名绅士，我可以把我的儿子叫来，他会把他杀了，但多斯帕罗斯公爵不会跟德·马贝拉伯爵夫人的车夫决斗的。”
“或许不会吧。”
“在以前的时代，事情就简单多了。我只需雇上几个流氓，他们在晚上的大街上就可以把那畜生的喉咙割断。现在我们有那么多法律，但好人没法保护自己免遭侵害。”
“无论用什么方法解决这一难题，我都感到难过，因为它都会让我那位尽职尽责的车夫无法为我提供服务了。”伯爵夫人嘟囔道。
“但假如他跟我的女儿结婚的话，他就没法做你的车夫了。”公爵夫人生气道。
“你会给皮拉尔一笔收入，让他们赖以生活吗？”
“我？一个比塞塔都不给。我当时就给皮拉尔说过了，我这里她什么也拿不到。他们只能饿死，我根本不管。”
“啊，我会这么想，当然不会去做——他可以继续做我的车夫。在我的马棚上面有几间非常不错的房子。”
公爵夫人的脸一会儿白，一会儿红。
“忘记我们之间曾发生的一切吧。让我们成为朋友。你不可以让我蒙受这种羞辱。如果我曾经冒犯过你，我请求你原谅。”
公爵夫人哭了起来。
“擦干泪，公爵夫人，”法国女人最后说，“我尽力而为吧。”
“你能做什么呢？”
“或许可以。皮拉尔自己没有钱，将来也没有，是不是？”
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