为时不远）。不过有一辆马车不会不引起陌生人的关注。这是一辆维多利亚式马车，车新而漂亮，由两头好看的骡子拉着，车夫和侍从都身着浅灰色的安达卢西亚民族服装。这是塞维利亚人所见过的最奇异的一幕，马车属于德·马贝拉伯爵夫人。她是一个法国女人，嫁给了一个西班牙人。她热情地接受了西班牙人的风俗习惯，而把巴黎人的优雅保留了下来，这让她显得与众不同。别的马车总是如蜗牛般慢慢前行，以便让马车主人看到别人，同时也让别人看到自己，而伯爵夫人坐在两头骡子后面，在两个马车队列之间一阵小跑，一直冲到德利西亚斯的尽头，然后再折返回来，如此反复两次后便离开了。行动举止颇有些皇室气派。当你看着她优雅地端坐在飞跑着的维多利亚马车上，头漂亮地昂着，头发闪耀着极灿烂的金黄色（太鲜亮了，以至都让人觉得不是真的），你这时不会怀疑，是她法国人的活泼和决心赋予了她现在的地位。她是潮流的引导者，她的命令即是法律。伯爵夫人的崇拜者太多了，正因如此，她的敌人也少不了多少，其中最坚定的敌人便是德·多斯帕罗斯公爵夫人。公爵夫人靠自己的出身和社会影响在社会上赢得了最显赫的位置，而法国女人靠的是自己的优雅、智慧和个性。
当时公爵夫人只有一个女儿，就是皮拉尔小姐。我最初认识她的时候，她只有二十岁，长得非常漂亮，有一双极美的眼睛。至于皮肤，无论你试图用什么好听的笔调去描述，你只能称之为“白里透红”。她腰肢非常纤细，身材甚是高挑（相对于西班牙女孩来说），嘴唇红润，牙齿雪白而晶莹。浓密、黑亮的头发非常精心地梳理成了当时流行的西班牙发型。真是个魅力无限的人儿！她那双黑漆漆眼睛里燃烧着的火焰，微笑里透出的热情，还有她的一举一动散发出的魅惑力，都表明她是个激情四溢的人，这点倒不见得让当时的人喜欢。她属于这样一代人：他们在努力打破一些古老的习俗——那些有着良好家庭背景的西班牙女孩在结婚前都要遵守的习俗。我经常和她一起打网球，在德·马贝拉伯爵夫人家的聚会上也常在一起跳舞。公爵夫人认为在法国女人举行的聚会上喝香槟、吃正式的晚餐太过铺张。因而，当她在自己的豪宅举行聚会时（一年仅有两次），她为客人们提供的是柠檬水和饼干。不过，像丈夫以前那样，公爵夫人也饲养了些斗牛。碰到挑选年轻公牛的场合，她会为朋友们提供野餐午饭，大家吃得很快乐，很随意，但感受到了封建时代才有的那种兴奋劲儿。这就激发起了我的浪漫想象。一次，公爵夫人的斗牛将在塞维利亚的斗牛场参加比赛。晚上，皮拉尔小姐率领队伍进场，她穿的衣服让人想起了戈雅的一幅画。我以皮拉尔小姐护卫人员之一的身份也跟他们骑马进去了。真是一次诱人的经历——骑在那跳跃欢腾的安达卢西亚马身上，后面跟着六头公牛（周围也到处是牛），如雷般的哞哞叫声从身后传来。
很多男人——富有的、高贵的、两者兼而有之的，纷纷向皮拉尔小姐求婚，但是她不顾母亲的反对，全部回绝了他们。公爵夫人十五岁就嫁了人，女儿二十岁还保持单身在她看来有失体面。她问女儿到底在等什么；要说太难找那是荒唐，结婚是她的义务。但皮拉尔非常固执，找了些理由把每个求婚者都拒之门外。
随后便真相大白了。
白天在德利西亚斯驾驶马车时，公爵夫人由女儿陪着，坐的是大型的旧式四轮马车。一次，她们从伯爵夫人旁边经过——当时她正沿着大道来回猛跑。那时女士们之间的关系非常糟糕，彼此都装作视而不见，但皮拉尔却久久地看着那辆别致的马车和两头漂亮的骡子。她不想碰上伯爵夫人那带着些许讥讽意味的扫视，于是把目光停留在为伯爵夫人驾车的车夫身上。那是塞维利亚最英俊的男子了，穿着漂亮的制服，看起来极其迷人。当然，没有人准确地知道发生了什么事，但显而易见，皮拉尔对那个马夫看得越多，就越喜欢他的样子。不知通过什么方式——因为这一部分的故事仍然是个不解之谜，两个人最终见面了。在西班牙，不同的阶级之间是奇怪地融合在一起的。一个管家的血管里流淌的血液可能比主人还要高贵。皮拉尔获悉，车夫来自古老的利昂家族，比安达卢西亚的任何家族都要辉煌得多。至于出身问题，两人几乎是无可选择的，只是她的生活是在公爵的府邸度过，而他却被命运驱使着靠驾驶一辆维多利亚式马车来养活自己。他们并不为此感到遗憾，因为正是坐在那辆马车的驭者座上，他才吸引到塞维利亚这个最难追求的年轻女孩。他们彼此陷入了疯狂的恋情之中。恰巧就在这时，一个叫做德·圣艾斯特万侯爵的年轻人给公爵夫人写信，向皮拉尔求婚，她们于上一年的夏天在圣塞巴斯蒂安见过他。这是个极适合的求婚者。双方家庭自从腓力二世统治以来就不时地联姻。公爵夫人决心再不能任女儿胡闹，她把侯爵的求婚告诉了皮拉尔，并对她说，她优柔寡断太久了。她必须要么跟他结婚，要么就进修道院。
“我两个都不会。”皮拉尔说。
“那你要干什么？我给你这个家已经够久了。”
“我要和约瑟·利昂结婚。”
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