出获得了成功。他们终于站稳了脚跟，聘约从四面八方飞来。悉德为自己购置了一整套新服装。当海滨夏季赌场给他们发来预约时，他们的事业达到了辉煌的顶点。所以，悉德说丝特拉是名人，并不为过。
“所有的苦难都结束了，老女孩儿。”他不无怜爱地说道，“我们现在可以存点儿钱，以备不测。哪天观众看腻了，我们就换点儿别的。”
可是现在，就在他们最顺风顺水的时候，丝特拉毫无征兆地提出不干了。他不知如何跟她说好。看到她如此不快，他的心都碎了。他现在爱他，甚至胜过新婚燕尔时。他爱她，因为他们一起经历了太多的风风雨雨——无论如何，曾有那么五天，他们除了每人一大块面包和一杯牛奶外，再无其他食物可吃；他爱她，因为她带他走出了困境，他又有新衣服穿了，一天能吃上三顿饭。他不敢正眼看她，她那可爱的灰眼睛里的痛苦使他无法忍受。她战战兢兢地伸出手来摸他的手。悉德长叹了一口气。
“你知道你放弃了意味着什么，亲爱的。我们跟宾馆已经断绝了关系，无论如何，生意也做不成了。有什么好事，也让那些年轻人抢去了。你我都知道，那些老娘们儿是些什么人，她们要的是小伙子。再说，我个子实在不够高，年轻倒没什么。说我显得年轻没用，我已经不年轻了。”
“或许我们可以去拍电影。”
悉德耸了耸肩。贫困潦倒时，他们曾经尝试过。
“我做的事不会后悔的，去商店卖东西也行。”
“你认为随便问问就能找到工作吗？”
她又哭起来。
“不要哭，亲爱的，我的心都要碎了。”
“我们已经存了点儿钱。”
“这个我知道，但只能维持六个月。就是说，六个月后我们就要挨饿。先是把零零碎碎的东西当掉，然后再把衣服当掉，跟以前一样。接着，到闹市的小赌场跳舞，混口饭吃，一晚上挣上五十法郎。一连数周失业，听说哪里举行马拉松舞就赶去参加。这些东西公众能喜欢多久呢？”
“我知道，你认为我不可理喻，悉德。”
这时，他转过身来看着她，泪水在她眼眶里打转。他冲她笑了笑，笑得温柔而迷人。
“不，我没这样想，宝贝儿。我想让你开心。不管怎样，你就是我的一切，我爱你。”
他抓住她的手，把她揽在怀里。他能感觉到她的心怦怦直跳。如果丝特拉真是那样觉得，那么，他就把这事尽量处理好就行了。不管怎样，万一她为此送了命呢？不，不，她不想做就算了，金钱呀，见鬼去吧！丝特拉稍微动了动。
“怎么啦，亲爱的？”
她脱离开他，站了起来，然后走到了梳妆台前。
“我想是到准备出演的时间了。”她说。
他惊讶地跳了起来。
“你不是今晚不演出了吗？”
“今晚我要演，每晚都演，直到摔死那一天。有何办法呢？我知道你说得对，悉德。我无法再回到过去——住在末流宾馆的臭气熏天的房子里，吃了上顿没下顿。啊，马拉松舞！你提它干什么呢？一连多天又脏又累，直到精疲力竭、身体崩溃才停。也许，我可以再干一个月，到时挣的钱足够让你有时间想想别的门路了。”
“不，亲爱的。我不能答应。别干了，能过得下去的。我们以前挨过饿，再饿一次也没啥。”
丝特拉脱光了衣服，仅穿着长袜在.镜子前站了会儿，给镜中的自己一个僵硬的微笑。
“我不能让观众失望。”她吃吃地窃笑道。