中，她毫不手软、寸土必争、不错过利用对方错误的任何机会。碧翠斯头脑冷静，值得信赖。弗兰克敢冲敢闯，一往无前，同时还是个了不起的理论家，对桥牌界的所有权威了如指掌，说起来头头是道。她们对比赛规则争论了很久，你拿卡伯特森攻击我，我拿西姆斯来反击。显而易见，若找不出十五个说得过去的理由，她们是不会玩儿牌的，但从她们后面的谈话可以看出，她们有同样多的理由不该玩儿牌。如果不总是那么难于找到一个社会地位相当的牌友，生活该是多么完美的呀——即使医生那个恶臭（碧翠斯语）、可恶（弗兰克语）、恶心（“箭头”语）的台秤骗人说，她们连续两天都没有减掉一盎司的体重，而不得不二十四小时去喝污浊的蔬菜汤。
正是基于这个原因，弗兰克邀请莉娜·芬奇前来昂蒂布跟她们同住一段时间，本故事讲的正是此事。在弗兰克的建议下，她们将在这里住上几周。每次治疗结束，碧翠斯总能减上二十磅，但随即就会捡起自己不可控制的好胃口，体重马上又恢复如初了。根据弗兰克的常识，这看起来是荒唐的。碧翠斯是个管不住自己的人，需要一个意志坚定的人来监督她的饮食。她建议说，离开卡尔斯巴德后，她们应住在昂蒂布，在这里进行大量的锻炼——每个人都知道，没有什么比游泳更能让人变得苗条了——她们应该尽量把治疗延续下去。她们有自己专门的厨师，至少可以不吃那些显然会让人变胖的食物。她们每个人应该再减上几磅，这个无需理由。真是个好主意啊！碧翠斯知道什么对自己有好处——如果诱惑没有出现在鼻子底下，她就能够抵御得了。另外，她喜欢赌一把，每周到赌场小赌上两三次不失为打发时间的好方式。“箭头”极喜欢昂蒂布，在卡尔斯巴德待上一个月，她的气色之好就会超过以往任何时候。她的择偶对象限制在年轻的意大利人、热情的西班牙人、爱献殷勤的法国人和长胳膊长腿的英国人之间——这些人整天穿着游泳裤和鲜艳的便袍招摇过市。计划执行得很顺利，她们度过了一段快乐的时光。一周两次，除了煮得过硬的鸡蛋和生西红柿外，啥东西不吃。每天早上，她们心情轻松地踏上台秤，“箭头”降到了十一英石，感觉自己跟小姑娘无异了；碧翠斯和弗朗克设法保持住了体重——刚好没有超过十三英石。她们购买的台秤是以千克计量的，但三人都是极聪明的人，转眼间就能把公斤转换成磅和盎司。
不过，打牌要找第四个人总不容易。找到一个，可能像个傻瓜；再找一个，出牌慢得让人癫狂；这个动不动就跟你吵架，那个输了牌就生气；还有一个简直就是骗子。要找到一个你所渴望的牌友非常困难，真是奇怪！
一天早上，三人穿着睡衣坐在露台上俯视海景，喝着茶（不加牛奶、不加糖），吃着胡德波特医生制作的甜面包干——保证不会让人长胖的面包干。弗兰克从信件中抬起头来。
“莉娜·芬奇要到里维埃拉来了。”她说。
“她是谁啊？”“箭头”问。
“她跟我的一个表弟结了婚。几个月前，表弟过世了，她刚刚从精神崩溃中恢复过来。让她到我们这里来住上两周怎么样？”
“会打桥牌吗？”碧翠斯问。
“当然会打，”弗兰克用她的低嗓门瓮声瓮气地说道，“而且打得贼好。我们完全不用依赖外人了。”
“她多大了？”“箭头”问。
“跟我一般大。”
“听起来还不错。”
事情就这样定了下来。做事一向果决的弗兰克吃完早饭就大踏步地出门发电报了。三天后，莉娜·芬奇便到了。弗兰克到车站去接她。丈夫最近的去世让她还沉浸在深沉的悲痛中，但并没有过度。弗兰克跟她两年没见了。她热情地亲吻她，然后好好地端详了她一番。
“你太瘦了，亲爱的。”她说。
莉娜嫣然一笑。
“我最近经历了太多的事，瘦了不少。”
弗兰克叹了口气——是对表弟媳妇不幸遭遇的同情，还是嫉妒她体重的减轻，不得而知。
不过，莉娜的悲伤做到了适可而止。快速洗了个澡后，她就收拾停当陪着弗兰克去伊顿·洛克了。弗兰克把新来者介绍给了两位好友。四人便在一个叫作“猴屋”的房子里坐下来。这是个四面用玻璃围成的房子，可以俯视海面。房子后面是酒吧，人声鼎沸，拥拥挤挤的尽是身着泳装、睡衣或便袍并坐在桌边痛饮的人们。碧翠斯那颗柔软的心对这个孤身寡妇充满了同情。在“箭头”眼里，这个女人面色苍白、相貌普通，大约四十八岁左右——心里开始喜欢上她了。一个侍者走了过来。
“亲爱的莉娜，你需要点儿什么？”弗兰克问。
“哦，我不知道你们有什么呀，要不来杯干马提尼，或者‘洁白淑女’吧。”
“箭头”和碧翠斯瞥了她一眼，每个人都知道这两种鸡尾酒太容易让人长胖啦。
“我想，你走了那么远的路，一定累了。”弗兰克充满善意地说道。
她给莉娜要了杯干马提尼，给自己和两位好友分别点了柠檬
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