紧地抓住他的手，言行举止中没有丝毫的难堪，尴尬的只是贝特曼。
“先等等，我把这个包打好。”
他极娴熟地用剪刀划过布匹，然后叠好，装进了一个包裹，递给一个皮肤黝黑的顾客。
“请在服务台结账。”
然后，他笑嘻嘻地转向贝特曼，眼睛里放出光芒。
“你怎么到这里来了？哇！见到你我真是高兴，坐下吧，老朋友，放松点儿！”
“不能在这里谈，跟我到酒店去，我想你可以离开吧？”
贝特曼有些担心地补充道。
“当然可以离开，在塔西提这里不是什么都正经八百的。”他冲对面柜台后面的一个中国人喊道：“阿梁，老板来时告诉他我从美国来了一个朋友，我们出去喝一杯。”
“好的。”中国人咧开嘴笑道。
爱德华披上一件外套，戴上帽子，陪着贝特曼走出了商店。贝特曼试着用玩笑的口吻开始他们的交流。
“没想到你在卖布，把那三尺半破布卖给一个油腻腻的黑鬼。”他笑道。
“布伦苏米特解雇了我，你知道的，不过我想这个也没什么特别的。”
爱德华的坦率在贝特曼看来让人惊讶，但他觉得现在谈论这个话题不够明智。
“我想在这个地方你挣不了大钱的。”他有些干巴巴地说道。
“我想不会，但维持生活是够了，我对此已很满意了。”
“两年前你不会这样想的。”
“智慧随着年龄而增长。”爱德华快活地回答道。
贝特曼扫了他一眼。爱德华穿着一件破旧的帆布裤子，脏兮兮的，戴着顶当地样式的大草帽，比以前消瘦了很多，皮肤晒成了深黑色，但整个人还是比往常更耐看，这是肯定的。但他身上看上去有什么东西让贝特曼感到不安。他走路的样子很活泼，这是以前没有的，举止中透着一股漫不经心，一些平常的事物也让他兴高采烈。这些本来无可指责，但让贝特曼迷惑不解。
“谁知道到底什么鬼东西让他如此快活！”他心里想。
他们进了酒店，在阳台上坐下。一个中国男孩给他们端来鸡尾酒。爱德华急切地想听到来自芝加哥的所有消息，连珠炮似地向他的朋友发问。他表现出的兴趣是自然和真诚的，但奇怪的是，在众多话题中，他的兴趣却没有分别。他想知道贝特曼的父亲情况怎样，也想了解伊莎贝尔在忙些什么，对两件事上的热情程度根本难以区分。谈起伊莎贝尔，他没有丝毫的尴尬，她这个未婚妻就如他的妹妹一般。贝特曼尚未猜透爱德华的准确意思，他发现话题已转向了自己的工作和父亲近来营造的建筑上，他决心把话题扭转到伊莎贝尔身上。正在寻觅机会，他看到爱德华热诚地挥了挥手。一个人来到阳台上，正朝他们走来，不过贝特曼是背向他的，所以没有看到。
“过来坐坐。”爱德华快活地说道。
新来者走了过来。这是名很高很瘦的男子，穿着白色工装裤，留一头好看的鲜黄色卷发，脸长而瘦削，高高的鹰钩鼻，嘴型漂亮，表情丰富。
“这是我的老朋友贝特曼·亨特，我跟你提起过。”爱德华说，嘴唇上一直笑意盈盈。
“很高兴见到你，亨特先生，我过去认识你的父亲。”
陌生人伸出手，友好地紧紧握住年轻人的手，直到这时爱德华才提到他的名字。
“阿诺德·杰克逊先生。”
贝特曼脸色刷地白了，他感觉到自己的手变得冷冰冰的。这就是那个伪造者，那个罪犯，伊莎贝尔的舅舅！他不知道该如何开口，只想把自己的慌乱掩盖起来。阿诺德·杰克逊冲他眨眨眼睛，看着他。
“我想我的名字你是熟悉的。”
贝特曼不知道说“是”还是“不是”，更让他难堪的是，杰克逊和爱德华似乎都被他逗乐了。一个躲之不及的人却不得不在岛上相遇，真是糟透了，尤其是他发现自己被嘲弄了。或许是他过早地得出了结论，因为杰克逊没有停顿，又补充道：
“我知道的，你跟朗斯塔夫夫妇非常友好，玛丽·朗斯塔夫是我姐姐。”
现在贝特曼心里想，阿诺德·杰克逊是否认为自己不知道芝加哥无人不晓的那个最大丑闻呢？但杰克逊把手放在了爱德华肩上。
“我不能坐了，特迪，”他说，“我很忙，不过你们两个小家伙最好晚上过来，我们一起吃饭。”
“好的。”爱德华说。
“你真是太好了，杰克逊先生。”贝特曼淡然道，“不过，我在这里只能停留很短时间，明天我的船就走了，你知道。我想你会原谅我的，我不能赴约。”
“哦，别胡说了。我请你们吃当地菜，我妻子是极好的厨师。特迪会带你来的，早点过来好看看日落。如果你们愿意，也可以在我那里临时睡一晚。”
“我们当然去，”爱德华说，“晚上船一来酒店里吵死了，我们可以在你的房子里聊聊天。”
“我不会让你走的，亨特先生
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