看起来好像非常果决，”传教士说，“不过涉及实质问题就会缺少意志力。”
“我想那意味着他不会严格按照你的要求去做。”医生开玩笑道。
传教士没有笑。
“我希望他做正当的事，这个是不需要人劝的。”
“不过，什么是正当事因人而异。”
“要是一个人的脚患上了坏疽病还犹豫着要不要截肢，你会对他有耐心吗？”
“坏疽倒是一种实质问题。”
“是坏问题吗？”
戴维森的行动他们很快就清楚了。四人刚刚吃过午饭，尚未各自去午睡——酷热的天气迫使两位女士和医生每天中午都要睡上一觉，戴维森对这种怠惰的习惯简直无法容忍。门砰地开了，汤普森小姐走了进来。她四下里打量了一下，径直朝戴维森走过去。
“你这个下三滥，卑鄙小人！你跟市长说我什么了？”
她气急败坏，唾沫乱飞。在她停下来的片刻，传教士推过来一把椅子。
“不想坐一坐吗，汤普森小姐？我一直想再跟你谈谈。”
“你这个卑劣的杂种！”
她破口大骂起来，污言秽语，粗鄙不堪。戴维森用冷峻的眼神看着她。
“你爱怎么骂就怎么骂，我无所谓，汤普森小姐，”他说，“不过我请你记住这里还有两位女士。”
她愤怒地抑制着泪水，脸通红浮肿，似乎要抽泣了。
“怎么啦？”麦克费尔医生问。
“有人刚过来，说我必须乘坐下一班船离开。”
传教士的眼神闪烁了一下，不过看上去仍面无表情。
“目前情况下，你别指望市长同意让你留在这儿。”
“是你干的好事！”她扯着嗓门叫道，“你骗不了我，是你干的。”
“我不想欺骗你，那是我敦促市长采取的唯一可行的举措，这也符合他的职责。”
“为什么不能放过我？我没做损害你们的事。”
“你尽管放心，即使你那么做，我也根本不会恨你。”
“你认为我愿意继续住在这个破地方吗？连个城镇都算不上。我才不稀罕这鬼地方！”
“要是那样，不明白你还有什么可抱怨的。”他回答。
她说不出话来，愤怒地大叫了一声，冲了出去。房间里出现了片刻的宁静。
“我很欣慰，市长最终还是采取了行动。”戴维森最后说，“他为人软弱，优柔寡断。他说不管怎样她只在这里停留两周；她去了阿皮亚后，那就到了英国管辖区，跟他没有关系了。”
传教士突然站起来，大步走到了房间的另一端。
“掌权者试图逃避责任，这种做派真可怕。按照他们的说法，似乎恶魔逃出了视野就不再是恶魔了一样。那个女人只要在这里待着就是件丑闻，驱赶到别的岛也于事无补，最后我只能直截了当地说出来了。”
戴维森的眉毛低垂，结实的下巴向前伸着，看起来暴躁而坚定。
“你那是什么意思？”
“我们教区对华盛顿并非完全没有影响。我跟市长讲，如果有人投诉他在这里的管理方式，对他是没有好处的。”
“那她何时必须离开？”医生停顿了一下问。
“从悉尼起航到圣弗朗西斯科的客轮预定下周二到这里。她必须坐这班船离开。”
那是在五天之后。
现在，如果没有更合适的事情做，大多数上午医生都在医院度过的。第二天，他从医院回来上楼时，房东叫住了他。
“不好意思，麦克费尔医生，汤普森小姐病了，你过来看一下好吗？”
“当然可以。”
霍恩把他领进了房间。她正百无聊赖地坐在椅子里，没有读书也没有做针线，而是目不转睛地盯着前方。她依然穿着她的白裙子，戴着插着花的硕大帽子。麦克费尔还注意到，她涂着脂粉的脸上今天有些黯淡、发黄，目光呆滞。
“听说你病了，我很难过。”他说。
“唔，我实际上没病，这样说只是想见你一下，我必须乘坐一班前往圣弗朗西斯科的轮船离开这里了。”
她看了他一眼，他注意到她的眼神像突然受到了惊吓，两只手痉挛性地一张一合。房东站在门口，听着他们说话。
“这我知道了。”医生说。
她稍稍喘息了一下。
“我觉得我现在去圣弗朗西斯科不大方便。昨天下午我去找市长，但没见到他，只见了秘书。他告诉我只能搭乘那班船，到那里没别的船了。我一定要见到市长，所以今天早上我就在他家房子外面等他，他出来后我就跟他说了。他不愿跟我说话——我承认，但我不想让他轻易把我打发掉。最后他说只要雷夫·戴维森愿意，他不反对我在这里继续待到去悉尼的下一班船过来。”
她停下来焦虑地看了看麦克费尔医生。
“我不知道我到底该做什么。”他说。
本章未完，请点击下一页继续阅读》》