的，例如一些表示方位的名词(东、西、南、北等)，表示性质的形容词(难、易、骄等)，指代人或事物的代词(我、之、其等)，尤其是一些没有具体意义，只表示词与词之间的某种关系或句子语气的虚词(之、乎、者、也等)，都无法用这三种造字法直接为它们造出字来。
我们也知道，文字只是记录语言的工具。汉字是用来记录汉语的，古代汉语的多数单音节词使得单个的汉字往往能和词对应，字音、字义，实际就是词音、词义。造字时的字形则要用来体现所记录的词的本义，叫做“造字本义”。象形、指事、会意三种造字法，一般都能体现出造字本义。但是，如果照上面所说的，有好些词无法用这三种造字法来直接表示词义，只好光记录下这些词的音，这就只有借用已有的同音的字，而顾不得这些字原来的造字本义了。这样，也能很好地完成记录汉语的任务。这种不造新字、只是借用已有的汉字记录汉语的方法，叫做“假借”(假，也是“借”的意思)。例如：
东 甲骨文写成
、
，金文写成
、
，像一个两头扎口的袋子，是象形字；被假借来记录东方的“东”。
难 原是一种鸟的名字，假借来记录“困难”的“难”。
易 金文写成
，像一种有脚的蛇(蜥蜴)，假借为表示“容易”的“易”。
我 甲骨文写成
、
，是一种像戈形的兵器，假借为表示第一人称代词“我”。
亦 前面介绍过是一个表示“腋窝”所在部位的指事字，后来假借为表示“也是”意思的“亦”。
何 甲骨文写成
，金文写成
，像一个人在挑担子，假借为表示“谁”、“什么”的“何”。
语言随着社会的发展而发展，新事物新概念越来越多，新词也就越来越多。在记录语言的时候，往往遇到无法用象形、指事、会意这三种造字法来造新字，或者干脆就来不及造新字，都只借用已有的同音字，就是使用假借字。
在早期汉字里，我们就发现有大量的假借字，如甲骨文中一条常见的卜辞：“癸卯卜，今日雨。其自西来雨？其自东来雨？其自北来雨？其自南来雨？”一共使用了13个单字，其中用作假借的就有九个字(癸、卯、其、自、西、来、东、北、南)，可见假借字之多。
(5) 形声
但是，如果我们的先人只是使用同音假借的方法，用一些有限的汉字记录汉语中众多的同音词，那么同一个汉字就不免要含有许多的意义，以至于在一个句子里，某个汉字所记录的到底是哪个词，就要很费脑筋去斟酌了。例如“辟”字，有“刑法”、“君王”的意思，可是早先它又承担记录“偏僻”的“僻”、躲避的“避”、开辟的“辟”、譬喻的“譬”等词的任务。兼职太多，就不容易分辨，也就影响交际了。
于是古人又想出一种造字的方法，就是添加部件而把同音的汉字加以字形和意义上的区分。这主要是在原有字上添加表示不同意义的部件，例如：
般→盤 甲骨文中商王盘庚的 “盘”、金文杯盘的“盘”，原都写作“般”，后来杯盘的“般”加“皿”表示是一种器皿，以与盘庚的“般”相区别。不过再到以后盘庚的“般”下部也加“皿”了。
止→趾 甲骨文中的“止”作、
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