| 政区数朝代 | 县级政区数 | 郡级政区数 | 平均每郡所辖县数 |
|---|---|---|---|
| 西汉 | 1587 | 103 | 15.4 |
| 东汉 | 1180 | 105 | 11.2 |
| 三国 | 1190 | 158 | 7.5 |
| 西晋 | 1232 | 172 | 7.2 |
| 南北朝 | 1590 | 628 | 2.5 |
| 隋 | 1253 | 190 | 6.6 |
| 唐 | 1573 | 328 | 4.8 |
| 宋 | 1234 | 351 | 3.5 |
| 元 | 1324 | 319 | 4.2 |
| 明 | 1427 | 179 | 8.0 |
| 清 | 1549 | 276 | 5.6 从上表可以看出统县政区的幅员呈现出一波三折的变化。秦代以后，统县政区幅员直线下降，至南北朝末年达到最低点；隋代再次回升，但未达到西晋水平；之后又再度减缩，至宋代达到第二个波谷；元代以后又回升，至明代达到新的波峰；清代又开始下降，但仍比唐代为高。下面我们根据这些基本数字，再结合具体的实例作进一步说明。 东汉的郡比西汉的郡个别幅员有些减缩。如西汉会稽郡范围包括今苏南、浙江和福建，过于辽阔，东汉则分成吴郡与会稽两郡。但从总的方面看来，两汉郡的幅员相去不远。西汉每郡平均统县在15个以上，其中包含很大水份，这些水份是由于许多小侯国的存在造成的。例如西汉琅邪郡领有51县，是汉代领县最多的郡，其幅员实际并不大，不过只相当于今天山东省东南一隅青岛、日照、诸城、海阳一带11—12个县市的范围而已，因为该郡51个属县当中，就有31个是幅员很小的侯国。 三国时期的总县数与东汉差不多，但郡国数增加了50%，的确表明郡国的幅员有很大幅度的下降，不过这种下降还带有经济开发日益深入的意义。尤其是东吴割据的东南地区，过去人口较少，经济不太发达，县的分布很稀，郡的幅员很大。汉末中原大乱，北方人口大量南来，政府又着意发展经济，以增强自身实力，相应也就增设许多新郡。如今江西地区，两汉都只设豫章一郡，到三国时已分为四郡。两晋时期郡国幅员与三国差别不大而略偏小。南北朝时期则主要是出于分官设职的需要，而把郡的幅员不断缩减，不全是以此来削弱郡太守的权力。 隋代虽大大扩展了郡的幅员，但仍不使其过大，比起西晋来仍略偏小。唐代更是有意减削统县政区——州的幅员。唐代设置正式政区的版图与汉代相去不远，而唐代州的总数竟是汉郡的三倍有余，说明平均唐代一个州的幅员只有汉郡的1/3。时人常称唐代的州为“十万户州”，其实这与千里之郡一样只是象征性的称呼。据天宝元年(公元742年)户口最盛时候的记录，七万户以上的州仅得36个；只占当时总州数的1/9 |