贵资料。《汉书·艺文志》是我国现存最早的图书目录，使我们得以知道战国以后大量书籍的有关情况。后来的正史大都仿效它，写入这部分内容。
《食货志》是由《史记》的《平准书》演变来的，但有很大发展，内容也更加丰富了。分为上下两篇，上篇谈“食”，即农业经济状况；下篇论“货”，即商业和货币的情况，是当时的经济专篇。
《汉书》还首创《古今人表》与《百官公卿表》。《古今人表》补《史记》之不载，收录人物从传说时代的太昊到秦末的吴广，按评价分为九等。它不以地位定等第，而以人品别高下，反映了儒家观念的统治。《百官公卿表》备受后人赞赏，它首先记述了秦汉分官设职的情况，各种官职的权限和俸禄的数量，然后用分为14级、34官格的简表，记录了汉代公卿大臣的升降迁免。所用篇幅不多，却让人们对当时的官僚制度和官僚的变迁情况一目了然。
《汉书》在记叙上格外严谨，注重史事的系统、完备，凡事力求有始有终。记述明白整齐，行文典雅凝炼，富有辞赋的韵味，在语言文学方面，也占有重要地位。《汉书》的一些名篇，如《苏武传》记述了汉朝使臣苏武被匈奴囚禁19年，牧羊北海的事实，刻画了他百折不挠、持节南望的坚贞形象，成了中华民族刚正不屈的象征，叙事精彩，生动感人。《霍光传》、《张禹传》、《朱买臣传》等也都写得细致生动，有声有色，十分传神，显示了很高的文学水平。
从思想内容来看，《汉书》不如《史记》。司马迁不完全以孔子的儒家思想为判断是非的标准，正是他的可贵之处。而班固却强调封建正统思想，宣扬汉家王朝上“承尧运”，君权神授，强调人们要维护封建等级秩序，“小不得僭(冒犯、越过)大，贱不得逾(越过)贵”，要安分守己，不要犯上作乱。这反映出东汉时期儒家思想作为封建正统思想，已经统治了史学领域。这也和班固个人的家世、经历及所受的教育分不开。《汉书》的正统思想，一直影响着我国后来的正史。
《汉书》喜用古字古词，比较难读。东汉人已经有很多地方读不通，著名经学家马融年轻时就到班昭那里学习过《汉书》。所以东汉末年已有服虔、应劭为《汉书》作注。到了唐代，颜师古汇集了前人23家的注释，纠谬补缺，完成了《汉书》的新注(图4)。清末王先谦又将唐以后40多家的研究成果与颜师古注汇集在一起，撰成《汉书补注》。这些注释可以帮助我们弄懂《汉书》中的字音、字义及一些史实真相，是阅读《汉书》的重要工具书。目前阅读《汉书》最好的本子是中华书局出版的《汉书》校勘标点本，它以《汉书补注》为底本，参校北宋景祐本、明末毛晋汲古阁本、清乾隆武英殿本、同治金陵书局本，并汲取前人考订成果，是经过专家学者的精心校勘，又为之标点断句的版本，读起来更为方便。
图4 《汉书集注》，宋蔡琪家塾刻本