衫口袋拿出皮夹，找了一下之后交给我一张边缘都已起毛的黑白照片。那是我母亲非常年轻的时候，美得像个电影明星，后面有她写的字： “给我亲爱的桥。爱，黛娜。”
“她 父亲，也就是你外公，是我公司的职员，”桥祺说，他把照片拿回去，好像它是宗教圣品轻轻握在掌心。“在公司野餐会认识黛娜时，我的妻子已经过世，盖奇还很 小。他需要一个妈妈，我需要一个妻子。从一开始，她似乎就是错误的对象，太年轻、太漂亮，太热情。但我对这些都不在意。”他摇著头，因为忆起往事而有些失 神，且声音沙哑。“天哪，我爱那个女人。”
我张大了眼睛看著他，无法相信桥祺正对我打开一扇窗户，让我去了解我的母亲。那是她从来没有提起过的。
“我发动我所拥有的一切，展开强烈的追求，”桥祺说。“只要我认为能吸引她的，我都用上了。”我很快就告诉黛娜，我想跟她结婚。她立刻被众多压力包 围，尤其是她的家人。他们是中产阶级，非常清楚只要黛娜嫁给我，周遭的人都将连带得到许多好处。”他大言不惭地又说： “我也把这一点跟黛娜说得很清楚。 ”
我试著想像年轻的桥祺，不择手段地追求一个女人。“天哪，多可怕的一个马戏团。”
“我软硬兼施，既用高压手段、也用金钱贿赂，再用甜言蜜语诱哄她爱我，终于我好不容易让她跟我订了婚。”他嘿嘿一笑，听来却别有一番可爱的味道。“只要给我时间，任何人都会被我影响。”
“我妈妈是真的爱你，或只是演戏？”我不是要伤人，但我必须知道。
桥祺就是桥祺，他也不会误解。“有某些时刻，我相信她是爱我的。但，到最后，那些爱还是不够。”
“发生了什么事？ 是盖奇吗？ 她不想这么快就当母亲？”
“不，那些都无关。她似乎还是挺喜欢他，而且我也保证会雇佣保姆与管家，任何她需要的帮助都可以。”
“不然是什么？我无法想像她为什么……啊！。”
我父亲是那横生的枝节。
我立刻开始同情桥祺，也对我几乎不认识的父亲感到无比的骄傲，他竟然有办法从一个更为年长、也比他有钱有势许多的人手中，把我母亲抢走。
“没错，”桥祺似乎有能力看穿我的心思。“你父亲跟我完全相反，年轻、英俊，是我女儿海芬看到会说“被褫夺公民权”的人。”
“还是个墨西哥人。”
桥祺点头。“这一点最让你外公生气。在那个年代，棕白联姻还是很让人不以为然的。”
“你这是客气的说法，”我知道那被归位有辱门风。“然而，凭我对母亲的了解，或许正是这种罗密欧与朱丽叶式的禁忌最吸引她。”
“她生性浪漫，”桥祺同意，把照片谨慎地收回皮夹里。“但她对你爸爸真的有很多热情。你外公警告她，如果跟了他就不用回去了。她很清楚家人永远也不会原谅她。”
“只因为她爱上了穷人？”我愤慨地质问。
“她的家人的确不对，”桥祺承认。“但是大家的环境都很艰苦。”
“这不是借口。”
“黛娜私奔去结婚的那天晚上曾经来找我。你父亲在车上等她，她来跟我道别，并把结婚戒指还给我。我不肯收，要她变卖后买个结婚礼物。而后我求她如有任何困难一定要来找我。”
我十分了解能说出这种话，需要多么宽大的胸襟，尤其像他是这么骄傲的人。
“等到我父亲过世，”我说，“你已经跟艾华结婚了。”
“没错。”
我静下来，在回忆里搜索。可怜的妈妈，在诸多困难中独立挣扎。既不能投靠家人，也没有任何人帮助她。但她偶尔会失踪一、两天，而后冰箱里会有事物，债主也暂时不再打电话来……
“她来找你，”我说。“即使你已结婚。你给她钱，多年来一直在帮助她。”
桥祺不必说什么，我在他眼中看见事实。
我挺起肩膀强迫自己问出最重要的问题。“嘉玲是你的孩子吗？”
他的脸立刻胀红，愤慨地瞪我一眼。“你竟认为我会那么不负责任？ 让她在那可怕的拖车营地长大？ 不，她绝对不是我的孩子。黛娜跟我不曾有那种关系。”
“少来，桥祺，我也不是白痴。”
“你母亲从来未跟我上床，你认为我会对艾华做出那种事？”
“抱歉，但我不相信。尤其她还拿了你的钱。”
“蜜糖，我才不管你相信什么，”他平静地说。“我不是不想，但我身体上没有出轨，这是我对艾华至少应有的尊重。你要我去做DNA检验也没有问题。”
这句话让我相信他。“好吧，对不起，我道歉。我只是……很难接受我母亲这些年一直向你拿钱。她是那么地强调不可以接受施舍，以及我长大后应该如何自立自强。结果她是最大的假道学。”
“她只是希望她的孩子能给尽力做到最
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