脖子枕在他的手臂上，我渴望感觉他坚硬的肌肉，以及他温暖的身体所带来的保障。“好吧，”我小声地说。
扒奇专注地看著我，手掌以无限的温柔捧著我的侧脸。他轻吻我的鼻尖。“我一大早就必须离开你。我必须去达拉斯开会，而后赶去“研究三角区””（译注：位于北卡州，由杜克、北卡大与北卡州大三所大学延伸而出的研究园区，数百家高科技研究公司集中与此。）
“那是哪里？”
他笑著用手指在我脸上懒洋洋地画著。“北卡罗来纳州。我要去好几天才能回来。”他看著我，好像问我什么，最后还是没有问。他一个流畅的动作拉著我站起来。“来吧，你需要上床了。”
我随他前去卧室，那里很暗，只有一盏灯照著那幅海洋的画。我有些不好意思地脱去衣服，穿上盖奇递给我的白色T恤，充满感激地钻进细致的高级床单里。灯光熄灭，我感觉盖奇的体重使床垫往下沉。我转身钻进他的怀里，伸腿勾著他。
身体贴得那么紧，我不免注意他的坚挺火热地抵著我的腿。
“别管它，”盖奇说。
虽然身心俱疲，我还是忍不住微笑。我的嘴唇偷偷拂过他的喉咙，他身上暖暖热热的男人香，早就足以在煽情的一瞬间让我的脉搏狂跳。我以脚趾轻轻刷过他覆盖著腿毛而微微粗糙的皮肤表面。“这么浪费好像有点可惜。”
“你累坏了。”
“速战速决喽。”
“我从不速战速决。”
“我不介意。”我怀著热切的决心爬到他身上，感受到他的身体正在延展的强大肌力让我呼吸急促。
黑暗中传来轻笑声，盖奇一个流畅的动作便把我压在下面。
“别动，”他低语， “让我照顾你。”
我很听话，只在他拉住T恤下摆将它脱去时浑身一颤。他嘴里温柔的热度罩住我挺起的乳尖，我发出哀求的声音迎上前去。
他想只大猫跨了上来，半张的嘴旅行 过我的胸前，细细轻咬著翅膀般张开的锁骨，寻找到我狂乱的颈动脉，并以舌头将之安抚。而后它往下，来到我绷紧的上腹部：每一个慵懒探索的亲吻延烧成火焰， 往下制造出许多难以启齿的愉悦，让我浑身扭动，在激情涌至并在我周边粉碎时，他将我紧紧固定。
我裹在充满性爱与皮肤味道的床单中单独醒来。我更往床里钻去，看著曙光爬上窗户。与盖奇共度一夜，让我稳了下来，使我更有力量应付摆在眼前的难题。我贴 著他睡了一夜，不是躲避，而是接受庇护。我向来总能设法从自己的身上找到力量，如今我也能从旁人身?上汲取力量，这对我其实是另一种启发。
我下床，经过空荡荡的公寓进入厨房，拿起电话打回崔家大宅。
嘉玲在第二声电话铃响时拿起话筒。“喂？”
“宝贝，是我。我在盖奇家过夜，对不起没有先告诉你，因为我想到的时候已经很晚了。”
“噢，没关系，”我妹妹说。“凯倩婆婆做了爆米花，而后她跟我和桥祺一起看了一部都是唱歌跳舞的老电影，好好笑。”
“你准备好去学校了吗？”
“准备好了，司机说他要开宾特利送我去。”
听见她不以为意的口气，我无奈地摇摇头。“你已经像个河橡园的女孩子了。”
“我必须赶快去吃早餐了，我的榖片都泡软了。”
“好吧。嘉玲，你帮我跟桥祺说，我半个小时内就会回去，我有很重要的事要找他谈，可以吗？”
“为什么？”
“大人的事。我爱你。”
“我也爱你，再见！”
桥祺在起居室的壁炉附近等我，如此熟悉，却也如此陌生。他是我这一生认识很久、仰仗最深的男人，简而言之，他是我生命中最接近父亲形象的人。
我爱他。
他必须说出一些秘密，否则我会杀死他。
“早，”他的视线像探照瞪搜索著。
“早，你好吗？”
“还可以，你呢？”
“我不知道，”我诚实地说。“有点紧张吧，也有点生气，还有许多困惑。”
面对桥祺，你不必使用迂徊前进那一套。有话直说即可，他任何事情都可以应付。有此认知，使我很容易便直接走到他的面前，亮出我的问题。
“你认识我母亲，”我说。
炉火发出狂风吹过的劈啪声。
桥祺的回答有著惊人的自我控制。“我爱你母亲。”他给我一点时间，充分吸收这个讯息之后，才又决断地点个头。“莉珀，扶我到沙发去坐，轮椅的座位很不舒服。”
从轮椅移到沙发，需要的是注意平衡，而不是蛮力，所以我可以做得很好，我们双方也利用这空档整理思绪。我抓住一张靠脚椅拉过来，抬起他裹著石膏的腿放上去，再用几个小垫靠枕塞进身体与扶手之间。等他舒适地坐定，我在他身边坐下，双手抱住腰部。
桥祺从他的衬
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